zodiaque

Nom commun

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   Zone du ciel, bande circulaire de la sphère céleste entourant l’écliptique, traversant douze constellations et que le Soleil semble parcourir dans l’année.

   Pour renfermer le cours de toutes les Planètes dans un même espace, on s’est avisé d’élargir l’écliptique de part & d’autre ; on en a fait comme une espèce de ceinture à laquelle on a donné le nom de zodiaque : c’est encore un terme emprunté du grec, & qui signifie porte-animaux.

   Il plonge au noir zénith ; il joue Avec tout ce qu’on peut oser ; Le zodiaque, énorme roue, A failli parfois l’écraser.

   Les astrologues ont développé une typologie des caractères en association avec les signes du zodiaque. Les Capricorne sont comme ceci ou comme cela, les Verseau, etc. Il s’agit peut-être du premier essai de classification des comportements.

   Enfin, on doit aux Babyloniens un texte daté de 419 av. J.-C. donnant les douze signes du zodiaque, ainsi que les positions des planètes à différents moments de l’année. Nos douze constellations du zodiaque viennent certes de l’époque de Ptolémée, mais leurs formes, même si elles diffèrent dans certains détails, proviennent de la culture babylonienne.

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   Représentation rituelle de cette bande dans laquelle les constellations, appelées signes, sont figurées par des emblèmes.

   Les exemples en sont nombreux ; c’est ainsi que l’on reproduisait les différents actes de la vie des saints, ou les travaux agricoles, les occupations et même les divertissements des douze mois de l’année, formant un zodiaque complet, tel qu’on le voit (malheureusement avec quelques mutilations) à la petite église paroissiale de Montigny (Seine-Inférieure).

   Dès le XIᵉ siècle, les portails de nos églises possèdent des zodiaques sculptés sur les archivoltes des portes.

   En un mot, il n'y avait pas de Zodiaque égyptien; et on le conçoit aisément, puisque les Égyptiens, peu curieux de suivre la marche des planètes, ne se préoccupaient pas de leur route oblique et avaient adopté une année réglée sur le lever des constellations équatoriales.

Forms

plural

zodiaques