Raddoppia la corrente e il cavo scalda quattro volte tanto

Il valore predefinito dello strumento è una stufa

Lascia i campi a 2 A e 100 Ω e la risposta è 400 watt, che non è un componente ma un elettrodomestico. La combinazione ricorda utilmente come si comporta il quadrato: in un circuito di segnale le resistenze sono grandi e le correnti sono in milliampere, così il prodotto resta nei milliwatt; in un circuito di potenza le correnti sono grandi e le resistenze devono essere minuscole proprio per questa ragione. Ogni volta che un calcolo fa passare una corrente apprezzabile in una resistenza apprezzabile, il risultato è un elemento riscaldante, che fosse o no l'intenzione.

Il rame più grosso è l'unica leva che non costa prestazioni

La resistenza è resistività per lunghezza diviso sezione, quindi i tre modi di perdere meno calore sono un percorso più corto, un conduttore più grosso o una corrente minore — e il terzo di solito significa rinunciare a ciò che si voleva fare. Passare da 1,5 mm² a 2,5 mm² sugli stessi dieci metri fa scendere la resistenza da 0,233 Ω a 0,140 Ω e il calore a 10 A da 23,3 W a 14 W, il 40 % in meno in cambio solo di un cavo più pesante. È anche per questo che mettere due prolunghe corte invece di una lunga non migliora nulla se finiscono in serie: le lunghezze si sommano, e il calore pure.

Domande frequenti

È la stessa cosa della caduta di tensione?

Sono due letture della stessa perdita. La caduta di tensione è I × R — 2,33 volt a 10 A su questo cavo — e la potenza persa è quella caduta per la corrente, cioè I²R. La caduta è ciò che nota l'apparecchio all'estremità, perché riceve una tensione minore di quella della presa; la potenza è ciò che nota il cavo, perché deve smaltirla. I percorsi lunghi sono di solito limitati dalla caduta e gli involucri caldi dalla potenza, e un cavo può andare bene per l'una e non per l'altra.

Perché la resistenza conta il cavo due volte?

Perché la corrente deve tornare. Una prolunga di dieci metri contiene almeno due conduttori da dieci metri, e la stessa corrente esce da uno e rientra dall'altro, quindi l'anello è venti metri di rame. Un calcolatore di resistenza a cui si chiede una «lunghezza» darà il valore di sola andata se non gli si dà il percorso completo, e dimenticare di raddoppiare dimezza tutto ciò che segue — il calore, la caduta e il margine rispetto alla portata del cavo.