Ein Dokument fotografieren und ein PDF bekommen, das angenommen wird

Ein Punkt ist kein Pixel, und darin liegt das ganze Problem

PDF erbte sein Maß vom Schriftsatz: Seiten werden in Punkten beschrieben, und ein Punkt ist als ein Zweiundsiebzigstel Zoll definiert. Das ist eine physische Längeneinheit, ein für alle Mal festgelegt, und sie hat mit den Pixeln eines Fotos nichts zu tun. Ein Pixel ist überhaupt keine Größe — es ist eine Abtastung, und wie groß es ist, hängt ganz davon ab, wie viele du über eine gegebene Strecke verteilst.

Wird einem Konverter also ein Foto gereicht und eine Seite verlangt, muss er entscheiden, wie viele Punkte das Bild breit ist. Die Pixelzahl als Punktzahl zu lesen ist die aufwandsärmste Antwort und liefert bei Telefonauflösungen absurde Ergebnisse: ein Zwölf-Megapixel-Bild ist rund 4000 Pixel breit, als Punkte gelesen sind das 4000 geteilt durch 72 Zoll — über anderthalb Meter. Die Alternative ist, ein Papierformat zu wählen, das Bild hineinzuskalieren und zu zentrieren. Beides ist eine Zeile Code. Nur eines ergibt ein Dokument.

Warum es niemand merkt, bis es zu spät ist

Ein PDF-Betrachter skaliert jede Seite ins Fenster, also sehen eine anderthalb Meter breite Seite und eine A4-Seite am Bildschirm identisch aus: dasselbe Dokument im selben Rechteck. Nichts in der Oberfläche nennt die Maße, außer man öffnet die Dokumenteigenschaften und schaut nach. Die Diskrepanz wird erst sichtbar, wenn sie etwas kostet — wenn ein Portal den Upload prüft, wenn ein Sachbearbeiter druckt, oder wenn ein System deine eine Seite über sechs Blätter kachelt.

Die Prüfung dauert fünf Sekunden und lohnt sich als Gewohnheit. Öffne das fertige PDF, sieh in die Dokumenteigenschaften und lies die Seitengröße. A4 steht dort als 210 mal 297 Millimeter oder 595 mal 842 Punkte; US Letter als 8,5 mal 11 Zoll oder 612 mal 792 Punkte. Alles andere, und du bist im Begriff, ein Plakat zu verschicken.

Das Foto: vier Dinge, nach Wirkung geordnet

Der Winkel zuerst, denn er ist der einzige, der sich nicht reparieren lässt. Fotografier eine rechteckige Seite von der Seite, und sie kommt als Trapez an — die ferne Kante kürzer als die nahe, die Textzeilen laufen zusammen. Texterkennung tut sich schwer damit, ein Prüfer liest Nachlässigkeit hinein, und mehr Auflösung hilft nicht, weil die Geometrie falsch ist und nicht das Detail fehlt. Sich über die Seite zu stellen kostet nichts und beseitigt das Problem vollständig.

Dann das Licht. Diffuses Tageslicht vom Fenster ist die beste Quelle, die die meisten haben, und der Blitz die schlechteste, denn er feuert aus wenigen Zentimetern und hinterlässt eine helle Scheibe mitten auf der Seite bei dunklen Ecken. Achte auf den eigenen Schatten, den häufigsten Ruin einer Senkrechtaufnahme: fällt er aufs Papier, dreh das Papier, statt dich weiter zu beugen. Dann der Bildausschnitt — füll den Sucher mit dem Dokument, denn Pixel, die auf deinem Tisch landen, zahlt der Empfänger in Dateigröße. Und zuletzt die Auflösung, die fast niemand erhöhen muss: 200 dpi über ein A4-Blatt sind rund 1650 mal 2340 Pixel, bequem unter vier Megapixeln, und dein Telefon liefert vermutlich das Dreifache.

Mehrere Fotos, ein Dokument

Ein mehrseitiges Dokument, Seite für Seite fotografiert, sollte als ein PDF mit Seiten in Reihenfolge ankommen, nicht als sechs Anhänge namens IMG_4471 ff. Wandle sie in einem Durchgang gemeinsam um, damit die Reihenfolge einmal entschieden wird, und benenne die Dateien vorher mit zweistelligen Präfixen, falls der Konverter sie in Dateireihenfolge nimmt — dieselbe Sortierfalle, die zusammengefügte Mappen durcheinanderbringt, gilt hier aus genau demselben Grund.

Was das Foto außer dem Dokument mitbringt

Ein Handyfoto trägt Metadaten, und je nach Einstellung können darin die Koordinaten der Aufnahme stehen. Den Pass am Küchentisch zu fotografieren und das Ergebnis einer Maklerin zu schicken kann ihr deine Wohnadresse in einem Feld übergeben, das niemand ansieht. Die Umwandlung in PDF entfernt sie nicht zuverlässig — das Bild wird eingebettet, und was mitreist, hängt vom Konverter ab. Ist das Dokument heikel, entferne die Metadaten vor dem Umwandeln aus den Fotos, oder prüfe das fertige PDF, statt anzunehmen.

Häufige Fragen

Mein PDF öffnet sich und sieht gut aus. Wie kann die Seitengröße falsch sein?

Weil ein Betrachter die Seite in dein Fenster skaliert, sehen alle Seiten am Bildschirm gleich groß aus, unabhängig von den echten Maßen. Gut auszusehen ist kein Beweis. Öffne die Dokumenteigenschaften und lies die Seitengröße in Millimetern oder Punkten: A4 ist 210 mal 297 mm oder 595 mal 842 Punkte. Steht dort etwas wie 1411 mal 1058 Millimeter, ist die Datei ein Plakat, auf dem zufällig dein Dokument gedruckt ist.

Sollte ich lieber den Dokumentenscanner meines Telefons nehmen?

Wenn es einen hat, ja, für die Aufnahme. Diese Funktionen erkennen die Seitenkanten, korrigieren die Perspektive und gleichen das Licht aus, was die drei fotografischen Probleme dieses Artikels automatisch löst, und besser als die meisten von Hand. Prüfe aber, was herauskommt: manche liefern ein PDF in echtem Papierformat, andere geben dir ein Bild — und bei einem Bild stehst du beim Umwandeln wieder vor der Seitengrößenfrage.

Ist ein Foto eines Dokuments akzeptabel, oder will man einen echten Scan?

Fast immer akzeptabel und zunehmend erwartet, denn die Annahme, jeder habe einen Scanner, stimmt nicht mehr. Ein Foto wird nicht abgelehnt, weil es ein Foto ist, sondern weil es ein schlechtes ist: schräg aufgenommen, halb im Schatten, durch eine Ecke beschnitten oder zu dunkel, um einen Stempel zu lesen. Eine flache, gleichmäßig belichtete, senkrechte Aufnahme in vernünftiger Auflösung ist für alle praktischen Zwecke von einem Scan nicht zu unterscheiden. Wo die Regeln wirklich eine beglaubigte Kopie verlangen, hilft kein Foto, wie gut auch immer — das ist eine ganz andere Anforderung.

Farbe oder Schwarzweiß?

Farbe, für alles Amtliche. Ein Stempel, eine Unterschrift in blauer Tinte, ein Hologramm auf einem Ausweis und ein farbiger Sicherheitsfaden tragen die Information, dass das Dokument echt ist, und die Farbe zu entfernen entfernt den Beleg. Graustufen sind bei einer rein schwarz-weißen Seite eine vernünftige Ersparnis, typischerweise ein Drittel bis die Hälfte der Größe, und sollten eine bewusste Wahl sein, keine unbemerkte Voreinstellung.

Die Datei ist zu groß. Auflösung senken oder komprimieren?

Senke die Auflösung, und zwar am Foto vor dem Umwandeln, nicht am PDF danach. Ein aus Fotos gebautes PDF besteht durch und durch aus Bildern, strukturelle Komprimierung hat also fast nichts zu entfernen — die Megabyte stecken in den Pixeln, und weniger Megabyte gibt es nur mit weniger Pixeln. Reduziere einmal, auf die Auflösung, die du wirklich brauchst, und baue aus dem Originalfoto neu, statt eine bereits reduzierte Kopie erneut zu reduzieren.