Satz- und Titelschreibweise: Die Regeln unterscheiden sich je nach Sprache

Was das Werkzeug wirklich tut: ein Regex, keine Locale

Das ganze Werkzeug ist eine einzige Ersetzung: Finde den Textanfang oder einen Punkt, ein Frage- oder Ausrufezeichen gefolgt von Leerraum, und schreibe das darauffolgende a-z groß. Das ist das gesamte Verhalten. Kein Sprachparameter, kein Wörterbuch, kein Satzsegmentierer. Gib ihm das englische Beispiel, und es tut das Naheliegende: aus „hello world. this is a test! really? yes indeed.“ wird „Hello world. This is a test! Really? Yes indeed.“ Gib ihm etwas, wofür der Regex nicht geschrieben wurde, und es tut schlicht nichts, ohne Hinweis.

Das Wichtigste ist, was es nicht tut: Es schreibt nie klein. Füge „The Quick Brown Fox Jumps Over the Lazy Dog“ ein, und du bekommst es Zeichen für Zeichen zurück. Füge „THE QUICK BROWN FOX. IT JUMPED.“ ein, und auch das kommt zurück. Die meisten, die einen Satz-Schreibweise-Konverter suchen, halten eine titelgroß geschriebene Überschrift oder eine Zeile in Versalien in der Hand und wollen sie einebnen. Das kann dieses Werkzeug nicht, und es scheitert wortlos — die schlechteste Art zu scheitern.

Zwei weitere beobachtete Fälle. Es erfindet eine Satzgrenze an jeder Abkürzung: aus „she works at acme inc. the office is in boston.“ wird „She works at acme inc. The office is in boston.“ — ein großes T, das dort nichts zu suchen hat. Und es verlangt Leerraum nach dem Satzzeichen, also wird aus „one.two.three“ ein „One.two.three“. Beides folgt aus derselben Lücke: Das Werkzeug hat kein Modell eines Satzes, nur das eines Punktes mit Leerzeichen dahinter.

Englische Titelschreibweise: drei Handbücher, drei Grenzen

Über das Grundgerüst sind sich alle einig: das erste Wort, das letzte Wort und alle Substantive, Verben, Adjektive, Adverbien und Pronomen dazwischen groß; die Artikel a, an und the klein, ebenso die nebenordnenden Konjunktionen and, but, or, nor und for sowie das to eines Infinitivs. Der Streit dreht sich ausschließlich um Präpositionen, und er ist nicht klein.

Das Chicago Manual of Style hat seine eigene Regel in der 18. Auflage geändert: Präpositionen mit mehr als vier Buchstaben werden in Titeln nun großgeschrieben. Zuvor lautete die Anweisung, Präpositionen „unabhängig von der Länge“ kleinzuschreiben — eine Klarstellung, die seit der 12. Auflage von 1969 im Buch steht. Chicagos eigenes Beispiel ist The Gospel According to Matthew: According wird großgeschrieben, weil es länger als vier Buchstaben und zudem ein Partizip statt einer Präposition ist, während das zweibuchstabige to unten bleibt.

APA 7 zieht die Grenze anders: Nebenwörter mit drei Buchstaben oder weniger klein, alles Übrige groß, Präpositionen eingeschlossen. AP zieht sie bei vier Buchstaben oder mehr. Eine vierbuchstabige Präposition ist damit genau der Punkt, an dem die drei Handbücher auseinandergehen. Chicago schreibt Gone with the Wind, weil with vier Buchstaben hat und Chicago mehr als vier verlangt. APA und AP schreiben Gone With the Wind, weil with ihre Vier-Buchstaben-Schwelle erreicht. Keines ist ein Fehler, und dieselbe Überschrift ist je nach Haus auf zwei verschiedene Arten korrekt geschrieben.

Französisch, Spanisch, Portugiesisch und Italienisch kennen keine Titelschreibweise

Die Regel hat in allen vieren dieselbe Form, und sie ist kurz. Ein Großbuchstabe beim ersten Wort des Titels, ein Großbuchstabe bei jedem Eigennamen darin, sonst nichts. Quebecs Banque de dépannage linguistique sagt es unumwunden: Die allgemeine Regel besteht darin, nur das erste Wort des Werktitels großzuschreiben und den Titel kursiv zu setzen; ein Untertitel bekommt ebenfalls einen Großbuchstaben, wenn er mit „oder“ eingeleitet wird, nicht aber nach einem Doppelpunkt. Sie nennt das die einfache und kohärente Vorgehensweise und hält fest, dass sie zunehmend befolgt wird, gerade weil sie die Vermehrung von Großbuchstaben vermeidet.

Also Le rouge et le noir, Cien años de soledad, Os Maias, Il nome della rosa. Nicht Le Rouge Et Le Noir. Chicago selbst räumt den Unterschied ein, wenn es französische Titel behandelt: Die Substantive bekommen im englischsprachigen Kontext Großbuchstaben, wären „in einem französischen Titel normalerweise klein, wenn sie nicht das erste Wort sind“. Übersetzt man eine englische Überschrift und nimmt ihre Großbuchstaben mit, sieht eine muttersprachliche Leserin keine Gestaltungsentscheidung, sondern einen Fehler — so wie eine englischsprachige Leserin einen in „the new rules of remote work“ als Überschrift sieht.

Die Accademia della Crusca gibt für das Italienische dieselbe Auskunft von der anderen Seite: Großbuchstaben sind am Satzanfang und bei Eigennamen sicher, und es gibt keinen Grund, darüber hinauszugehen. Modernes Italienisch geht bewusst sparsamer mit Großbuchstaben um als Englisch. Portugiesisch fügt eine eigene kleine Falle hinzu, weil so viele Titel Eigennamen sind: Os Maias braucht seinen zweiten Großbuchstaben, und keine Regel über erste Wörter wird ihn finden.

Deutsch schreibt jedes Substantiv groß — Rechtschreibung, nicht Stil

Deutsch ist die einzige Sprache im Bund, in der ein Fehler hier ein Rechtschreibfehler ist und kein Stilpatzer. Das amtliche Regelwerk des Rats für deutsche Rechtschreibung von 2024 verteilt die Arbeit auf zwei Paragrafen. § 53 sagt: Das erste Wort einer Überschrift, eines Werktitels, einer Anschrift und dergleichen wird großgeschrieben. § 55 sagt in vier Wörtern: Substantive werden großgeschrieben — überall, immer, an welcher Stelle auch immer.

Die Beispiele des Regelwerks zeigen, was die Kombination ergibt: Der kaukasische Kreidekreis, Hundert Jahre Einsamkeit, Unter den Dächern von Paris, Ein Fall für zwei. Das Adjektiv kaukasische bleibt klein, weil es eine deutsche Titelschreibweise nicht gibt; die Substantive Kreidekreis, Jahre, Einsamkeit, Dächern und Fall stehen groß, weil sie Substantive sind, nicht weil sie in einem Titel stehen. Ein Titel-Großschreiber nach englischem Muster würde kaukasische fälschlich hochziehen. Ein Erster-Buchstabe-Großschreiber lässt die Substantive unten. Beide erzeugen falsch geschriebenes Deutsch, und „der hund läuft über die straße“ durch das Werkzeug zu schicken zeigt es: Heraus kommt „Der hund läuft über die straße“, während korrekt „Der Hund läuft über die Straße“ wäre.

Der andere Großschreiber auf dieser Seite ist schlechter — und zwar so

Der Schreibweisen-Konverter bietet einen Title-Case-Knopf, und der ist eine einzige Zeile: die ganze Zeichenkette klein schreiben, dann jedes Zeichen nach einer Wortgrenze groß. Führt man ihn aus, treten vier getrennte Probleme auf einmal auf. Er schreibt Artikel und Präpositionen groß, was kein Stilhandbuch tut: aus gone with the wind wird Gone With The Wind, mit großem T bei the. Er behandelt den Apostroph als Wortgrenze, also wird aus it's a wonderful life ein It'S A Wonderful Life. Seine Wortgrenzen-Klasse ist ASCII, weshalb ein Buchstabe nach einem akzentuierten Zeichen ein neues Wort beginnt: aus cien años de soledad wird Cien AñOs De Soledad, und aus état de siège wird éTat De SièGe — kleines é, großes T, im selben Wort.

Und weil er zuerst die ganze Zeichenkette kleinschreibt, zerstört er jede absichtliche Schreibweise: NASA launches iPhone app kommt als Nasa Launches Iphone App zurück. Das ist überhaupt kein Locale-Problem — es ist der Grund, warum kein automatischer Titel-Großschreiber bei einer Überschrift mit Marke, Abkürzung oder Nachname zuverlässig ist. Von den beiden Werkzeugen auf dieser Seite schreibt eines zu wenig groß und eines zu viel, und keines setzt eines der drei englischen Stilhandbücher um.

Was man mit einer Überschrift wirklich macht

Entscheide zuerst die Zielsprache, denn sie entscheidet, ob überhaupt etwas zu tun ist. Im Französischen, Spanischen, Portugiesischen und Italienischen ist die Satzschreibweise die Antwort, und das Werkzeug trifft sie, solange der erste Buchstabe unakzentuiert ist und kein umgekehrtes Fragezeichen im Weg steht — sonst tippst du den Großbuchstaben selbst. Im Deutschen schreibst du die Substantive beim Tippen groß; kein Werkzeug findet sie für dich. Im Englischen wähle ein Handbuch und bleib dabei, denn Leserinnen bemerken Inkonsistenz weit eher als die gewählte Grenze.

Eine praktische Gewohnheit deckt das meiste ab: Tippe die Überschrift in gewöhnlicher Satzschreibweise und ziehe dann nur die Wörter von Hand hoch, die Zielsprache und Stilhandbuch verlangen. Das sind drei oder vier Anschläge pro Überschrift, und es ist die einzige Methode, die einen Markennamen, einen akzentuierten Anfangsbuchstaben und ein deutsches Kompositum in derselben Zeile übersteht.

Häufige Fragen

Warum tut das Werkzeug nichts mit meiner titelgroß geschriebenen Überschrift?

Weil es ausschließlich großschreibt. Seine Ersetzung sucht ein kleines a-z am Textanfang oder nach satzschließender Interpunktion und hebt es an; es gibt keinen Zweig, der irgendetwas kleinschreibt. „The Quick Brown Fox Jumps Over the Lazy Dog“ hat an jeder Stelle, die der Regex prüft, bereits einen Großbuchstaben, also passt nichts und die Zeichenkette kommt unverändert zurück. Um eine titelgroß geschriebene Überschrift einzuebnen, braucht es zwei Schritte: die ganze Zeile mit dem Schreibweisen-Konverter kleinschreiben, dann das Satz-Schreibweise-Werkzeug darauf anwenden. Prüfe danach die Ausgabe, denn Schritt eins hat jede Abkürzung und jeden Markennamen in der Zeile zerstört.

Warum wird mein spanischer Satz nach einem umgekehrten Fragezeichen nicht großgeschrieben?

Weil an der Stelle, an der der Regex einen Buchstaben erwartet, das umgekehrte Fragezeichen selbst steht. Das Muster sucht satzschließende Interpunktion, dann Leerraum, dann ein a-z. In „esto es una prueba. ¿de verdad? sí, claro.“ steht nach „. “ ein ¿, das nicht in a-z liegt, also scheitert der Treffer und der ganze Satz bleibt klein. Das Ausführen bestätigt es: „Hola mundo. Esto es una prueba. ¿de verdad? Sí, claro.“ — jeder Satz angehoben außer dem fragenden. Derselbe Fehler trifft jeden Satz, der im Französischen, Spanischen, Portugiesischen, Deutschen oder Italienischen mit einem akzentuierten Buchstaben beginnt: „élan vital.“ bekommt gar keinen Großbuchstaben.

Welchem englischen Stilhandbuch soll ich folgen?

Dem, das dein Verlag, deine Zeitschrift oder deine Redaktion ohnehin benutzt — diese Entscheidung liegt nicht bei dir, und das Nachschlagen dauert eine Minute. Hat niemand entschieden, ist der praktische Unterschied schmal: Alle drei schreiben erstes und letztes Wort sowie jedes Substantiv, Verb, Adjektiv, Adverb und Pronomen groß, und alle drei lassen a, an, the, and, but, or, nor, for und das Infinitiv-to klein. Die gesamte Abweichung sind Präpositionen mit genau vier Buchstaben wie with, from, into, over und past. Chicagos 18. Auflage lässt sie unten, APA 7 und AP heben sie an. Wähle eines, schreibe es in einem Satz in dein Stylesheet und entscheide es nicht bei jeder Überschrift neu.

Kann irgendein Werkzeug korrekte deutsche Großschreibung automatisch erzeugen?

Nicht mit Mustererkennung. § 55 sagt, Substantive werden großgeschrieben, und zu entscheiden, ob ein Wort in einem gegebenen Satz ein Substantiv ist, braucht Grammatik, keine Zeichen: laufen ist ein Verb, das Laufen ein Substantiv, und das Regelwerk widmet mehrere Absätze den Substantivierungen, erkennbar an vorausgehendem Artikel, an einem Attribut oder an einer kasusbestimmten Rolle. Ein Wortarten-Tagger schafft das mit echter Genauigkeit; ein regulärer Ausdruck schafft es gar nicht. Keines der beiden Werkzeuge auf dieser Seite versucht es, und das ist das ehrliche Ergebnis — das Satz-Werkzeug lässt die Substantive klein, und der Title-Case-Knopf würde auch die Adjektive anheben; beide liefern falsch geschriebenes Deutsch.

Ist Titelschreibweise im Französischen, Spanischen, Portugiesischen oder Italienischen je richtig?

Nur wenn der Titel selbst ein englischer Name ist, den du zitierst, oder ein Eigenname, der zufällig Großbuchstaben enthält — ein Firmenname, ein Produkt, ein unter englischem Titel erschienenes Album. Die behalten die Schreibweise, die ihr Inhaber ihnen gegeben hat. Alles, was du selbst schreibst, folgt der lokalen Regel: erstes Wort, Eigennamen, sonst nichts. Im Französischen gibt es ältere traditionelle Konventionen für Titel, die mit bestimmtem Artikel beginnen; deshalb findet man gedruckt sowohl La Chartreuse de Parme als auch La chartreuse de Parme. Die moderne vereinfachte Regel deckt beides ab und ist die, auf die man sich festlegt, wenn kein Hausstil etwas anderes vorgibt.