Pompa di calore o caldaia a gas: lo SCOP che i tuoi prezzi locali impongono

Una formula, e non è quella della brochure

Una caldaia a gas e una pompa di calore ti vendono la stessa cosa: un chilowattora di calore dentro casa. La caldaia lo compra bruciando gas con un certo rendimento; la pompa lo compra spostando calore con elettricità a un certo coefficiente stagionale. Metti i due costi uno accanto all'altro e tutto si semplifica tranne un confronto: la pompa costa meno da far girare quando il suo SCOP supera il prezzo dell'elettricità diviso quello del gas, per il rendimento della caldaia. Quella sola disuguaglianza è tutta la decisione sul costo di esercizio, e i due prezzi che vi compaiono sono pubblicati da Eurostat due volte l'anno per ogni Stato membro.

I prezzi usati in tutto questo articolo sono le fasce domestiche di Eurostat per il secondo semestre 2025, tutte le imposte e i prelievi inclusi: elettricità per una famiglia che consuma da 2 500 a 4 999 kWh l'anno, e gas per una da 20 a 199 GJ. Per chilowattora fanno 24,35 centesimi di elettricità e 14,05 di gas in Portogallo, 25,61 e 14,36 in Francia, 29,66 e 14,81 in Italia, 28,96 e 12,28 nell'UE, 26,69 e 9,55 in Spagna, e 38,69 e 12,23 in Germania. La Spagna ha il gas più economico del gruppo e la Germania l'elettricità più cara, e insieme producono i due casi più difficili per una pompa di calore nell'Europa occidentale.

Il contatore del gas favorisce la caldaia di esattamente il dieci per cento

Una caldaia a condensazione è spesso venduta come «rendimento 98 %», e quella cifra è vera ma si misura sul potere calorifico inferiore del gas — l'energia liberata senza recuperare il calore latente del vapore acqueo nei fumi. Il tuo contatore non ti fattura in potere calorifico inferiore. Il gas è contato e tariffato sul potere calorifico superiore, che quel calore latente lo comprende, e la tabella dei poteri calorifici di Eurostat risolve il rapporto con precisione: per il gas naturale in consumo interno nel 2023, l'inferiore vale esattamente 0,900 volte il superiore sia nella riga francese sia in quella tedesca. Una caldaia dichiarata al 98 % sull'inferiore consegna quindi l'88,2 % di ogni chilowattora effettivamente fatturato.

Dimenticarlo è l'errore aritmetico più comune di tutto il confronto, e pende sempre dalla stessa parte: fa sembrare la caldaia circa un decimo migliore di quel che è, e alza quindi di altrettanto lo SCOP che la pompa deve raggiungere. In Germania è la differenza tra uno SCOP di pareggio di 2,79 e uno di 3,10 — la differenza tra una macchina che potrebbe appena funzionare sui radiatori esistenti e una che di certo non funzionerà. Ogni cifra di questo articolo usa l'88,2 % per la caldaia, che corrisponde a una a condensazione ben regolata; una vecchia caldaia non a condensazione in un impianto reale sta più vicina al 70 %, e questo sposta ogni confronto in modo decisivo verso la pompa di calore.

Stessa macchina, stessa casa, sei risposte diverse

Prendi una casa che richiede 12 000 kWh di calore l'anno — una cifra che il tuo installatore calcola sull'edificio, non su una tabella — e installaci sei volte la stessa pompa di calore aria-acqua. Con un coefficiente stagionale di 3,5 risparmia circa 1 077 € l'anno in Portogallo, 1 076 in Francia, 998 in Italia, 678 alla media UE, 384 in Spagna e 337 in Germania. Nulla cambia nella macchina. Nulla cambia nella casa. Tutta l'ampiezza, più di un fattore tre fra il caso migliore e il peggiore, è il rapporto locale fra due prezzi pubblicati.

Ora abbassa il coefficiente stagionale a 2,5, che è più o meno quanto ottiene una pompa aria-acqua quando deve alimentare radiatori dimensionati per 70 gradi invece di un pavimento radiante a 35. Il Portogallo risparmia ancora circa 743 €, la Francia circa 724 e l'Italia circa 591. La media UE scende a circa 281. La Spagna atterra a circa 18 € l'anno, che dopo l'arrotondamento equivale a nessun risparmio. E la Germania va in negativo: circa 193 € l'anno peggio della caldaia a condensazione sostituita. È il caso che le brochure non modellano mai, ed è esattamente quello in cui una ristrutturazione in un edificio vecchio ha più probabilità di finire.

Perché l'incentivo viene dopo, non prima

Un incentivo riduce il capitale da recuperare; non tocca il risparmio annuo con cui lo recuperi. Esprimi il rientro per ogni 1 000 € di capitale aggiuntivo rispetto a una sostituzione di caldaia equivalente e il punto diventa inevitabile. Con un coefficiente stagionale di 3,5 su quella casa da 12 000 kWh, ogni 1 000 € impiega 0,93 anni a rientrare in Francia, 0,93 in Portogallo, 1,00 in Italia, 1,48 alla media UE, 2,60 in Spagna e 2,96 in Germania. Un contributo di 5 000 € ricompra quindi circa cinque anni in Francia e circa quindici in Germania — stesso contributo, stessa macchina, tre volte l'effetto.

E dove il risparmio annuo è negativo, il rientro non è lungo — non esiste, e nessun incentivo di qualsiasi dimensione lo crea. È il caso tedesco dei radiatori ad alta temperatura, e spiega perché la domanda seria in un sopralluogo non è «a cosa ho diritto» ma «a che temperatura di mandata si può riscaldare questo edificio». Intanto la politica si è già mossa: la direttiva rifusa sulla prestazione energetica nell'edilizia, direttiva (UE) 2024/1275 del 24 aprile 2024, chiede agli Stati membri di non concedere incentivi finanziari a caldaie autonome a combustibili fossili dal 2025, con eccezioni ristrette. Il confronto è quindi sempre più fra una pompa di calore e una caldaia comprata senza aiuti.

Che cosa cambierebbe questo verdetto

Tre cose, e una sola riguarda la macchina. Primo, il rapporto di prezzo è una variabile di politica pubblica, non una costante fisica: imposte e prelievi erano il 28,9 % del prezzo domestico dell'elettricità nell'UE nel secondo semestre 2025, contro il 27,9 % sei mesi prima, e qualunque governo sposti un prelievo dall'elettricità al gas sposta ogni SCOP di pareggio di questo articolo. Secondo, lo SCOP di una scheda tecnica è misurato nelle condizioni dei regolamenti di progettazione ecocompatibile ed etichettatura degli apparecchi di riscaldamento, Regolamenti (UE) 813/2013 e 811/2013, a clima e temperatura di mandata dichiarati; quello che il tuo impianto raggiunge dipende dal tuo clima e dai tuoi terminali, ed è nella distanza fra i due che vive la maggior parte dei proprietari delusi. Terzo, una pompa che sostituisce una vecchia caldaia non a condensazione anziché una buona a condensazione parte da un rendimento vicino al 70 % invece che all'88 %, il che abbassa ogni SCOP di pareggio di circa un quinto e ribalta del tutto i casi tedesco e spagnolo.

Domande frequenti

Dove trovo il fabbisogno annuo di calore del mio edificio?

La risposta onesta più rapida è sulla bolletta del gas dell'anno scorso. Prendi i chilowattora fatturati, togli cottura e acqua calda sanitaria se passano dallo stesso contatore, e moltiplica per il rendimento della caldaia riferito al chilowattora fatturato — 88 % per una a condensazione ben regolata, più vicino al 70 % per una più vecchia. Ottieni il calore che l'edificio ha davvero consumato, che è una misura e non una stima. Un calcolo delle dispersioni dell'installatore dà la potenza di punta, che serve a dimensionare la macchina: sono due numeri diversi per usi diversi, e una potenza di punta non deve mai esserti presentata come un consumo annuo.

Uno SCOP di 2,5 è davvero quel che danno i vecchi radiatori?

È una cifra realistica per una pompa aria-acqua a cui si chiede acqua a 65-70 gradi attraverso radiatori dimensionati per una caldaia, in un clima con inverni veri. La fisica è spietata: il rendimento di una pompa di calore cala man mano che cresce la differenza fra la temperatura della sorgente e quella di mandata, quindi ogni grado di mandata che riesci a togliere è rendimento recuperato. Ecco perché la domanda utile in sopralluogo è a che temperatura si possono convincere a lavorare i terminali, ed ecco perché sovradimensionare i radiatori o abbassare il fabbisogno fa spesso più per lo SCOP di una macchina più cara. Tratta 2,5 come il caso pessimistico da testare, non come una previsione.

Una tariffa elettrica notturna cambia la risposta?

Può, ed è una delle poche leve che una famiglia controlla. I prezzi di questo articolo sono medie Eurostat su tutti i contratti domestici di una fascia, quindi una tariffa oraria che sposti una quota significativa del riscaldamento nelle ore economiche abbassa il prezzo effettivo dell'elettricità e dunque lo SCOP che la pompa deve raggiungere. Due condizioni decidono se aiuta davvero: l'edificio deve poter accumulare il calore prodotto di notte, il che favorisce le costruzioni pesanti e i pavimenti radianti e penalizza una casa leggera con radiatori; e il divario tariffario deve essere abbastanza ampio da contare una volta pagata la quota fissa. Fai il conto con il tuo prezzo medio effettivo per chilowattora, non con la tariffa pubblicizzata.

Perché confrontare con una caldaia a condensazione e non con la vecchia che ho?

Perché il controfattuale onesto non è tenere per sempre la vecchia caldaia — è quello che compreresti se non comprassi una pompa di calore. Se la tua caldaia è a fine vita, l'acquisto alternativo è una nuova a condensazione, e il capitale aggiuntivo da recuperare è la differenza fra i due preventivi, non il prezzo intero della pompa. Confrontare il costo di esercizio di una pompa nuova con quello di una caldaia di vent'anni imputando però alla pompa il prezzo pieno contro zero è il modo più comune di far uscire bene questi conti. Usa la differenza fra i preventivi e la differenza di costo di esercizio, e la risposta smette di favorire chiunque.

Queste cifre comprendono acqua calda e raffrescamento?

No, ed entrambe le omissioni contano in direzioni opposte. L'acqua calda sanitaria richiede una temperatura di mandata più alta del riscaldamento, quindi tira giù il coefficiente medio annuo — un impianto che scalda gli ambienti a 40 gradi e l'acqua a 55 non raggiunge nell'anno il suo SCOP di riscaldamento. Il raffrescamento, al contrario, è un servizio che la caldaia a gas non fornisce affatto: dove le estati sono calde, una pompa reversibile sostituisce anche un condizionatore, e il costo di esercizio da imputarle è la somma dei due. L'aritmetica di questo articolo riguarda deliberatamente solo il riscaldamento, perché è l'unico confronto in cui esiste una cifra equivalente da entrambe le parti.