canaille

Nom commun

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   Vile populace.

   J’aurai aussi à vous parler du caractère singulier du peuple de ce pays. La canaille est ici intelligente, spirituelle, remplie d’imagination, et les classes élevées me paraissent au-dessous des habitués d’estaminet et de roulette de Paris.

   Je vois dans le naturalisme un synchronisme du suffrage universel, et le protagonisme antiesthétique de la canaille : l’écrivain fait sa cour à la rue, comme jadis au roi.

   C’est une des joies de la canaille que de voir un homme de quelque valeur réduit à partager son sort. Elle s’acharnera à lui maintenir la tête dans le purin où elle barbote.

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   Personne malhonnête et méprisable.

   Il s’est conduit comme une vile canaille.

   Vous n’êtes qu’une canaille.

   Ces canailles de domestiques me laissent toujours seul.

   Et j’y allais d’autant plus de bon cœur à l’appeler canaille, ce pauvre M. Guizot, que, dans ma tête, je le confondais avec un grand coquin de sergent de ville qui se tenait au coin de la rue de l’Orillon et me faisait toujours des misères, par rapport à ma charrette de copeaux…

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   figuratoEnfant turbulent, remuant.

   Ces petites canailles m’en font voir de toutes les couleurs

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   Peut s'employer aussi avec une connotation affectueuse (généralement dans les expressions « petite canaille » et « vieille canaille »).

   Canaille qui a également un double sens : on peut aussi qualifier gentiment un enfant de « petite canaille », et on se souvient de la « Vieille canaille » de Gainsbourg, qui joue d'ailleurs sur cette ambiguïté entre la définition affectueuse et le sens péjoratif du mot.

   On te mettra dans une tombe Vieille canaille Et moi j’irai faire la bombe Vieille canaille À coup de petits verres d’eau de vie La plus belle cuite de ma vie Sera pour tes funérailles Vieille canaille.

Adjectif

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   Populacier, vulgaire, polisson.

   — Plus un état est canaille, plus il y faut de probité, dit sentencieusement Fromenteau, je suis à celui qui me paye le plus.

   Il fumait par petites aspirations comme un enfant qui craint de se brûler, puis il tenait ça en essayant des airs canailles.

   Pontagnac. — (À part.) C’est un peu canaille ce que j’ai fait là,… mais bah ! j’ai une excuse, c’est pour avoir sa femme.

   On se partageait des surprises où il y avait des bonbons, des devises, et des chapeaux de papier fin aux formes bizarres ; mitres d’évêques, bicornes de gendarmes et casques de pompiers. Les demoiselles de la compagnie les piquaient sur leurs coiffures, et cela leur donnait un petit air canaille.

Forme

plurale

canailles