Was ist PS? Mechanische hp, metrische PS und kW

Von Zugpferden zu Motoren

Die Einheit stammt aus dem späten 18. Jahrhundert, als der Ingenieur James Watt Dampfmaschinen an Käufer verkaufen musste, die in Pferden dachten. Er maß, wie viel Arbeit ein Pferd beim Drehen einer Mühle leistet, und definierte eine Pferdestärke als 33 000 Fuß-Pfund Arbeit pro Minute — etwa die Dauerleistung eines starken Zugpferds. Diese Zahl wurde zur mechanischen Pferdestärke, die heute noch verwendet wird.

Leistung ist Arbeit pro Zeiteinheit, daher misst PS, wie schnell ein Motor Energie liefert, nicht wie viel Gesamtenergie er enthält. Ein mit 100 hp bewerteter Motor kann diese Arbeitsrate dauerhaft halten; derselbe Motor, der sie kurz überschreitet, leistet momentan mehr Arbeit, aber nicht mehr pro Sekunde. Da es eine Rate ist, hängt PS bei einer rotierenden Maschine stets mit Drehmoment und Drehzahl zusammen.

Mechanische hp gegenüber metrischer PS

Zwei PS-Standards existieren nebeneinander. Die mechanische (imperiale) Pferdestärke, in den USA und Großbritannien üblich, ist als 550 Fuß-Pfund pro Sekunde definiert und entspricht 745,7 W. Die metrische Pferdestärke, definiert als 75 Kilogramm-Kraft-Meter pro Sekunde, entspricht 735,5 W und ist etwa 1,4 % kleiner. Autohersteller in Kontinentaleuropa nennen diesen metrischen Wert: Ein Auto mit 100 PS leistet etwa 98,6 mechanische hp.

Die Benennung variiert je nach Land, aber der Wert ist dieselbe metrische Pferdestärke: PS (Pferdestärke) in Deutschland, CV (cheval-vapeur / cavallo vapore / caballo de vapor) in Frankreich, Italien, Spanien und Portugal, und ch (cheval) im Französischen. Egal welches Kürzel ein Auto trägt, die zugrunde liegende Definition von 735,5 W ist identisch: ein 150-PS-Motor, ein 150-CV-Motor und ein 150-ch-Motor leisten dieselbe Leistung.

Umrechnen in und aus Kilowatt

Das Kilowatt (kW) ist die SI-Einheit und steht auf den meisten Datenblättern neben der Pferdestärke. Um metrische PS in Kilowatt umzurechnen, multipliziere mit 0,7355; zurück teilst du durch 0,7355. Für mechanische hp multipliziere mit 0,7457. Ein 100-kW-Motor leistet also etwa 136 PS oder 134 mechanische hp, und ein 200-hp-Motor etwa 149 kW.

Eine weitere Umrechnung lohnt sich zu merken: 1 kW ≈ 1,36 metrische PS ≈ 1,34 mechanische hp. Da sich die beiden Definitionen nur um etwa 1,4 % unterscheiden, ignorieren beiläufige Vergleiche die Lücke oft, doch technische und rechtliche Dokumente geben den Standard an. Beim Vergleich eines US- und eines europäischen Autos rechne beide zuerst in Kilowatt um, für einen fairen Vergleich.

Häufige Fragen

Ist 1 hp dasselbe wie 1 PS?

Fast, aber nicht ganz. Ein mechanisches hp sind 745,7 W, während eine metrische PS (PS/CV/ch) 735,5 W sind, also 1 PS ≈ 0,986 hp. Die metrische Einheit ist etwa 1,4 % kleiner.

Wie rechne ich PS in Kilowatt um?

Multipliziere mechanische hp mit 0,7457 oder metrische PS (PS/CV/ch) mit 0,7355. Von Kilowatt aus teilst du durch denselben Faktor. Zum Beispiel 120 metrische PS × 0,7355 ≈ 88,3 kW.

Misst PS das Drehmoment?

Nein. PS ist Leistung — die Rate, mit der Arbeit verrichtet wird —, während das Drehmoment eine Drehkraft ist. Sie sind verknüpft: Leistung ist Drehmoment mal Drehzahl, daher hängen die PS eines Motors von Drehmoment und Drehzahl ab.

Warum unterscheiden sich europäische und amerikanische Leistungsangaben?

Sie verwenden oft unterschiedliche Standards. US- und UK-Angaben nutzen mechanische hp (745,7 W); Kontinentaleuropa nutzt die metrische PS (735,5 W), als PS, CV oder ch bezeichnet. Beide in Kilowatt umzurechnen beseitigt die Mehrdeutigkeit.