Come stimare il tempo di volo: distanza, velocità di crociera e margini

Parti dalla distanza ortodromica

Gli aerei non seguono la retta che disegneresti su una mappa piatta. Prendono il cerchio massimo — la rotta più breve su una sfera — che su una mappa di Mercatore appare come una curva che si inarca verso i poli. Sulle rotte lunghe la differenza è grande: una stima su mappa piatta sovrastima molto una distanza transatlantica. Usa un valore ortodromico, in chilometri o miglia, come numero di partenza.

Nota la distanza, la velocità di crociera fa l'essenziale. Un jet moderno, a corridoio singolo o largo, vola intorno a 900 km/h (circa 500 mph, ovvero Mach 0,78-0,85 in quota). I turboelica regionali sono più lenti, verso 500-560 km/h (300-350 mph). Dividi la distanza per quella velocità e hai il grosso del tempo di volo in ore.

Aggiungi i margini che non puoi saltare

La velocità di crociera vale solo in quota. Ogni volo comprende rullaggio verso la pista, salita, discesa e rullaggio al gate — tutto ben sotto la crociera. Insieme di solito aggiunge 30-45 minuti, di più nei grandi hub dove rullaggio e attese si allungano. Per questo i salti molto brevi sembrano inefficienti: il margine pesa molto su un volo di 45 minuti.

Le compagnie gonfiano ancora l'orario pubblicato per proteggere la puntualità, quindi la durata a orario supera spesso una stima fisica pulita. Il tuo calcolo dà il tempo di volo onesto; il numero della compagnia include i ritardi tipici. Entrambi servono — usa il tuo per verificare un orario o confrontare rotte.

Lascia che il vento spieghi l'asimmetria

Una stessa rotta dura spesso diverso in ciascun senso, e il vento è il motivo. Le correnti a getto in quota soffiano in genere da ovest a est: un volo verso est sfrutta il vento in coda e arriva prima, mentre il ritorno verso ovest lotta contro il vento frontale e si allunga. Su una traversata transatlantica il divario può superare un'ora.

Non puoi prevedere i venti esatti di domani, ma puoi aggiungere un margine sensato: togli 20-40 minuti a una lunga tratta verso est e aggiungi altrettanto a quella verso ovest. Sui voli brevi l'effetto è minore e spesso si perde nel margine di rullaggio e attesa. Quando conta la precisione, uno strumento che modella vento e tipo di aereo batte una stima approssimativa.

Domande frequenti

Perché il volo è più breve in un senso che nell'altro?

Il vento. Le correnti a getto vanno da ovest a est: un volo verso est riceve una spinta in coda e arriva prima, il ritorno verso ovest lotta contro il vento frontale e dura di più. Il divario può superare un'ora sulle lunghe traversate.

Quale velocità di crociera assumo?

Per un jet moderno, circa 900 km/h (500 mph) è un buon valore predefinito — circa Mach 0,78-0,85 in crociera. I turboelica regionali sono più lenti, intorno a 500-560 km/h (300-350 mph). Usa il valore alto per le rotte a lungo raggio.

Perché l'orario della compagnia supera la mia stima?

Le compagnie aggiungono un cuscinetto per assorbire ritardi di rullaggio, attese e meteo, il che protegge la puntualità. La tua stima fisica è il tempo di volo onesto; l'orario include i ritardi tipici, quindi di solito è un po' più lungo.

La stima include gli scali?

No. Questo metodo stima il tempo di una tratta più rullaggio, salita e discesa. Per un itinerario con coincidenze, stima ogni tratta a parte e somma gli scali per ottenere il tempo totale di viaggio.