Otto pagine o tre, e il conteggio delle parole non è cambiato

Da dove viene la pagina da 250 parole

È una misura da macchina per scrivere che è sopravvissuta alla macchina per scrivere. Un foglio con due centimetri e mezzo di margine tutt'intorno, battuto in carattere a spaziatura fissa e a interlinea doppia, contiene circa venticinque righe di una decina di parole. Gli editori contavano i manoscritti in quelle pagine perché erano intercambiabili — ogni macchina produceva la stessa pagina — e la convenzione è sopravvissuta al word processor perché era già la lingua dei contratti e delle norme di invio. Per questo un romanzo di 400 pagine si annuncia intorno alle 100 000 parole, e per questo un manoscritto si chiede ancora a interlinea doppia in un carattere neutro: non per bellezza, ma perché una pagina significhi la stessa cosa sulle due scrivanie.

Leggerlo e dirlo sono altri due numeri

Le stesse 2000 parole richiedono circa 8,4 minuti di lettura silenziosa, al ritmo con cui un adulto legge prosa, e circa 13 minuti e 20 secondi dette ad alta voce a ritmo di presentazione. Quelle tre risposte — pagine, minuti di lettura, minuti di parlato — sono le tre con cui si giudica di solito uno scritto, e non si muovono insieme. Togliere una pagina a un elaborato a interlinea doppia elimina 250 parole e circa un minuto di lettura; togliere un minuto a un intervento elimina 150 parole e meno di una pagina. Decidere quale sia il vincolo vero prima di editare evita di tagliare la cosa sbagliata.

Domande frequenti

Mi chiedono dieci pagine. Quante parole sono?

2500 se la consegna intende interlinea doppia in corpo 12, che è ciò che di solito intende una consegna accademica, e 5000 se intende interlinea singola. Lo scarto è abbastanza grande da rendere meglio chiedere che indovinare — e se la consegna nomina anche un carattere e un margine, ha già risposto: quelle tre impostazioni sono ciò che un numero di pagine specifica davvero.

Quante pagine ha un romanzo?

Un romanzo di 80 000 parole — lunghezza comune nella narrativa per adulti — sono 320 pagine di manoscritto a interlinea doppia e circa 267 pagine stampate alla densità del tascabile. Il manoscritto è sempre più lungo del libro, cosa che conviene sapere prima che un numero di pagine allarmi: non serve tagliare nulla perché l'edizione stampata sembri normale.

Il formato della carta cambia la risposta?

Un poco, e nel senso che si dimentica. Una pagina in formato Letter è più corta di una A4 di circa 18 mm, quindi la stessa impaginazione ci sta con circa una riga in meno per pagina — una o due pagine su un documento lungo. È la stessa ragione per cui un documento scritto su uno e stampato sull'altro si ricompone: l'impaginazione è stata adattata a un foglio che non è quello nel cassetto.