Einundvierzig Samen säen, um dreißig Pflanzen zu bekommen

Teste die Tüte, die du wirklich hast

Saatgut verliert mit dem Alter an Keimfähigkeit, je nach Art sehr unterschiedlich schnell — Pastinake und Zwiebel erlöschen binnen ein bis zwei Jahren, Tomate und Gurke bleiben weit länger brauchbar — und der aufgedruckte Prozentsatz beschreibt die Partie beim Abpacken, nicht die Tüte, die drei Winter später in deiner Schublade liegt. Zehn Samen in feuchtes Küchenpapier gefaltet, in einer verschlossenen Tüte warm gehalten, geben in ein bis drei Wochen eine brauchbare Antwort: zählen, was keimt, mal zehn — und du hast die diesjährige Rate für diese Tüte. Das kostet zehn Samen und nimmt allen folgenden Rechnungen das Ungefähre.

Keimen ist nicht Überleben

Die 10 % Reserve in dieser Rechnung deckt Samen ab, die nicht aufgehen — und sonst nichts. Umfallkrankheit in einer zu dichten Schale, eine kalte Nacht nach dem Auspflanzen, Schnecken an den ersten echten Blättern und der gewöhnliche Schwund beim Pikieren geschehen alle nach der Keimung und können leicht ein weiteres Zehntel nehmen. Wenn die dreißig Pflanzen wirklich zählen — eine Hecke, eine zugesagte Ernte, ein Beet, das voll sein muss —, hebe den Puffer auf 25 oder 30 %, statt die Keimrate herunterzusetzen: Die beiden Ausfälle haben verschiedene Ursachen, und sie in eine Zahl zu gießen verdeckt, welche zu beheben ist.

Häufige Fragen

Warum aufrunden statt kaufmännisch runden?

Weil die beiden Fehler nicht symmetrisch sind. Ein Samen zu viel kostet fast nichts und wird, wenn er aufgeht, vereinzelt oder verschenkt; ein Samen zu wenig heißt, das Beet ist nicht voll, und das lässt sich bis zur nächsten Saison nicht beheben. Jede Rechnung, deren Ergebnis eine ganze Zahl physischer Dinge ist, die man später nicht mehr bekommt, wird grundsätzlich aufgerundet — dieselbe Überlegung gilt für Fliesen, Zaunpfähle und Dielen.

Soll ich lieber zwei Samen je Topf säen?

Das ist die praktische Fassung derselben Rechnung und passt gut zu allem, was einzeln teuer anzuziehen ist. Bei 82 % fällt ein Topf mit zwei Samen nur dann ganz aus, wenn beide ausfallen — rund drei von hundert statt achtzehn —, sodass fast jeder Topf mindestens eine Pflanze bringt, um den Preis, die Doppelten zu vereinzeln. Ist das Saatgut knapp oder kostbar, säe einzeln und nutze die Rechnung; ist es billig und der Platz die Grenze, ist Doppeln schneller und braucht kein Zählen.