Wie bekomme ich eine .mbox aus meinem Mailkonto?

Über den Datenexport, den der Dienst anbieten muss. Gmail exportiert über Google Takeout mit der Auswahl Mail; Thunderbird und Apple Mail exportieren einen Ordner direkt; die meisten anderen Anbieter haben ein Gegenstück in den Konto- oder Datenschutzeinstellungen. Du bekommst eine Datei je Ordner — ein ganzes Konto kann also mehrere Dateien und einige Dutzend Gigabyte sein.

Schafft mein Browser eine Datei von mehreren Gigabyte?

Das hängt vom Arbeitsspeicher deiner Maschine ab, denn die Datei wird lokal gelesen und nicht hochgeladen. Ein paar hundert Megabyte sind auf den meisten Rechnern bequem; mehrere Gigabyte vielleicht nicht. Stockt ein sehr großes Archiv, zerlege es zuerst mit einem Desktop-Werkzeug oder exportiere beim Dienst einen Ordner nach dem anderen statt des ganzen Kontos — ein Export je Ordner ist ohnehin kleiner und handlicher.

Woran erkenne ich, ob ein altes Archiv abgeschnitten wurde?

Achte auf Nachrichten, die mitten im Satz aufhören, und auf Zeilen, die mit einem verirrten Größer-Zeichen vor dem Wort From beginnen. Beides sind Fingerabdrücke eines Lesers, der sich allein an den fünf Zeichen festmachte. Die Nachrichtenzahl sagt dir nichts: Genau das macht den Fehler schwer bemerkbar, denn eine abgeschnittene Nachricht zählt weiterhin als eine Nachricht.

Eine .mbox sind aneinandergeklebte Nachrichten, und der Klebstoff ist eine Zeile

Veröffentlicht am 7.9.2026 · 4 Min. Lesezeit · Datei-Tools

Daniel Okonkwo — Front-end-Entwickler und Tech-Redakteur bei OneKitly

Web-Performance · Dateiformate

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Kurz gesagt

Eine mbox ist die älteste Art, Post auf einer Platte zu halten, und noch immer das Format, in das fast jeder Dienst exportiert: Nachrichten hintereinander in einer einzigen Textdatei, jede eingeleitet von einer Zeile, die mit From beginnt, gefolgt von Absender und Datum. Kein Index, kein Längenfeld, kein Escape-Zeichen — der Trenner wird erkannt, weil er wie einer aussieht, und darin liegt die Schwäche. Eine Rumpfzeile, die in Spalte null mit From beginnt, sieht genau wie ein Trenner aus, und Leser, die sich allein an diesen fünf Zeichen festmachen, schneiden die Nachricht dort ab. Das Versagen ist still: Der verwaiste Rest hat keine Kopfzeilen, wird also verworfen, die Nachrichtenzahl sieht weiterhin richtig aus, und der Nachricht fehlt schlicht das Ende. Die Abhilfe ist in diesem Betrachter wie in jeder sorgfältigen Umsetzung, die ganze Gestalt zu verlangen — From, ein Absender, dann ein Datum — und das Größer-Zeichen rückgängig zu machen, das Absender solchen Zeilen voranstellen, damit ein zitiertes From so zurückkommt, wie es geschrieben wurde.

Eine Datei, Tausende Nachrichten, getrennt durch eine Zeile, die mit From beginnt. Das Format hat eine berühmte Schwäche, und sie ist der Grund, warum eine Nachricht ihr Ende verlieren kann, ohne dass irgendetwas einen Fehler meldet.

Warum ein Export dir eine einzige riesige Datei gibt

Bitte Gmail, Thunderbird oder fast jeden anderen Dienst um deine Post, und zurück kommt eine .mbox je Ordner, oft mehrere Gigabyte groß, die kein gewöhnlicher Texteditor öffnet und zu der dir kein Mailprogramm ein Inhaltsverzeichnis zeigt. Das ist keine Faulheit: Eine einfache Textdatei, an die nur angehängt wird, ist das Billigste zum Schreiben, das Leichteste zum Kopieren und das Schwerste zum Beschädigen — deshalb hat das Format die Maschinen überlebt, auf denen es erfunden wurde. Was es nicht erlaubt, ist, an eine Nachricht zu kommen, ohne die Datei bis dorthin zu lesen.

Die praktische Folge: Man zerlegt sie besser als Erstes. Die mbox in einzelne .eml-Dateien zu verwandeln gibt dir eine Datei je Nachricht, benannt und datiert, die jedes Suchwerkzeug auf deiner Maschine indizieren und jedes Mailprogramm öffnen kann — und es macht aus dem Archiv etwas, von dem du einen Teil behalten kannst statt alles oder nichts.

Das Größer-Zeichen, das niemand erklärt

Da der Trenner nicht escapt werden kann, wurde es Brauch, das Problem beim Schreiben zu entschärfen: Eine Rumpfzeile, die wirklich mit From beginnt, wird als >From gespeichert. Liest man die Datei naiv, bleibt dieses Größer-Zeichen im Text — daher jene Zeilen in archivierter Post à la >From my point of view, die niemand getippt hat. Eine Zeile, die bereits mit einem Größer-Zeichen begann, bekommt ein weiteres, sodass ein Zitat im Zitat als >>From ankommen kann. Eine Ebene beim Lesen rückgängig zu machen stellt die Nachricht wieder her; keine rückgängig zu machen hinterlässt eine kleine, dauerhafte Beschädigung in jedem Archiv, das du aufbewahrst.

Drei Nachrichten, eine davon zitiert eine Zeile, die mit From beginnt
Zeile in der Datei	Nur an „From “ verankert	An der ganzen Gestalt verankert
From expediteur@example.fr Mon Sep 7 14:02:09 2026	Trenner	Trenner
From here on it gets interesting.	Trenner — Nachricht hier abgeschnitten	Rumpftext
>From Jean, hier soir	behalten, mit dem > darin	Rumpftext, > entfernt
Gefundene Nachrichten	3 — und eine ist abgeschnitten	3, alle vollständig

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Häufige Fragen

Wie bekomme ich eine .mbox aus meinem Mailkonto?: Über den Datenexport, den der Dienst anbieten muss. Gmail exportiert über Google Takeout mit der Auswahl Mail; Thunderbird und Apple Mail exportieren einen Ordner direkt; die meisten anderen Anbieter haben ein Gegenstück in den Konto- oder Datenschutzeinstellungen. Du bekommst eine Datei je Ordner — ein ganzes Konto kann also mehrere Dateien und einige Dutzend Gigabyte sein.
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Woran erkenne ich, ob ein altes Archiv abgeschnitten wurde?: Achte auf Nachrichten, die mitten im Satz aufhören, und auf Zeilen, die mit einem verirrten Größer-Zeichen vor dem Wort From beginnen. Beides sind Fingerabdrücke eines Lesers, der sich allein an den fünf Zeichen festmachte. Die Nachrichtenzahl sagt dir nichts: Genau das macht den Fehler schwer bemerkbar, denn eine abgeschnittene Nachricht zählt weiterhin als eine Nachricht.

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Quellen

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