NPK-Etiketten richtig lesen: zwei der drei Zahlen bedeuten etwas anderes

Drei Prozentwerte, zwei davon verkleidet

Die Konvention stammt aus einer Zeit, in der die chemische Analyse eine Probe verbrannte und die zurückbleibenden Oxide wog, und sie ist nie verschwunden. Stickstoff überlebte als Element, doch Phosphor und Kalium werden weiterhin so angegeben, wie sie aus dem Ofen kamen: als Phosphorpentoxid und als Kaliumoxid. Niemand füllt P2O5 in einen Sack — die tatsächliche Verbindung ist ein Phosphatsalz — aber die Zahl auf der Vorderseite ist immer noch auf dieses Oxid geeicht.

Die beiden Umrechnungsfaktoren lohnt es sich zu merken, denn sie sind Konstanten: Multipliziere den Phosphatwert mit 0,436 für Phosphor und den Kaliwert mit 0,830 für Kalium. Deshalb ist auch ein sogenannt ausgewogenes 10-10-10 in Elementen keineswegs ausgewogen — seine 10 Prozent Phosphat sind 4,4 Prozent Phosphor, seine 10 Prozent Kali dagegen 8,3 Prozent Kalium: Es liefert fast doppelt so viel Kalium wie Phosphor. Bodenanalysen und Entzugswerte werden ebenfalls in der Oxidkonvention veröffentlicht, und das ist die einzige Gnade der Sache: Solange du die beiden Systeme nicht in derselben Rechnung mischst, brauchst du die Faktoren kaum je.

Du kaufst eine Aufwandmenge, keinen Sack

Der Gehalt auf der Vorderseite bedeutet nichts, solange er nicht auf eine Fläche und eine Zielmenge trifft. Die Rechnung ist eine einzige Division: Produkt = gewünschter Nährstoff ÷ Prozentsatz. 5 g Stickstoff je m² aus einem 10-Prozent-Produkt ergeben 5 ÷ 0,10 = 50 g Produkt je m², also 5 kg auf 100 m², und ein 25-kg-Sack deckt somit 500 m². Dieselbe Menge aus Harnstoff 46-0-0 verlangt 5 ÷ 0,46 = 10,9 g je m² — weniger als ein Viertel des Gewichts bei identischem Stickstoff.

Deshalb zählt das Verhältnis mehr als der Gehalt. Ein 5-10-5 und ein 20-40-20 sind derselbe 1-2-1-Dünger in unterschiedlicher Konzentration; nur die ausgebrachte Menge ändert sich: Für 50 g Stickstoff brauchst du 1 kg des 5-Prozent-Produkts oder 250 g des 20-Prozent-Produkts. Wähle das Verhältnis nach dem, was die Bodenanalyse als Mangel ausweist, und lass die Konzentration über Sackgewicht und Einstellgenauigkeit entscheiden — je konzentrierter das Produkt, desto weniger verzeiht der Streuer.

Was die drei Zahlen nicht sagen können

Der Gehalt sagt nichts über die Form, in der der Nährstoff vorliegt, und die Form entscheidet fast alles über das Verhalten eines Düngers. Zwei Produkte können beide 20-0-0 ausweisen und sich im Boden völlig unterschiedlich verhalten: schnell löslicher Harnstoff, binnen Tagen verfügbar und beim ersten Starkregen fort, oder umhüllter beziehungsweise organischer Stickstoff, der über Wochen freigesetzt wird. Ebenso schweigt der Gehalt zum Verbrennungsrisiko, das dem Salzindex und nicht dem Prozentsatz folgt, und zu Nebennährstoffen wie Schwefel, Calcium und Magnesium, die erst weiter unten in der Garantieanalyse auftauchen, wenn überhaupt.

Die größere Auslassung ist die Frage, ob du überhaupt etwas davon brauchst. Gewachsene Gartenböden sind häufig bereits phosphorreich, zusätzlicher Phosphor nützt den Pflanzen nichts und wird in Gewässer ausgetragen — weshalb mehrere US-Bundesstaaten Phosphor im Rasendünger ohne rechtfertigende Bodenanalyse beschränken. Eine Bodenanalyse kostet weniger als zwei Säcke und ist der einzige Weg zu erfahren, welche der drei Zahlen hoch und welche null sein sollte. Das Etikett richtig zu lesen sagt dir, was im Sack ist; ob es der richtige Sack ist, kann es nicht sagen.

Häufige Fragen

Ist 10-10-10 ein ausgewogener Dünger?

Ausgewogen auf dem Etikett, nicht im Boden. Die drei Zehner sind gleiche Prozentwerte dreier verschiedener Dinge: 10 Prozent Stickstoff als Element, 10 Prozent Phosphat, das 4,4 Prozent Phosphor entspricht, und 10 Prozent Kali, das 8,3 Prozent Kalium entspricht. In Elementen geliefert ist das etwa doppelt so viel Kalium wie Phosphor. Ausgewogen ist ein Marketingwort, kein agronomisches — das nötige Verhältnis ist das, was die Bodenanalyse als Mangel zeigt.

Kann ich einen Gehalt durch einen anderen ersetzen?

Ja, sofern das Verhältnis stimmt und du die Menge über den Prozentsatz umrechnest. Fünfhundert Gramm 10-10-10 und 250 g 20-20-20 liefern beide 50 g Stickstoff und dieselben Mengen der beiden anderen. Der Tausch scheitert, wenn die Verhältnisse abweichen: Ein 20-5-10 statt eines 10-10-10 bringt den gewünschten Stickstoff und das halbe Phosphat — was passen kann oder genau den Zweck der Gabe zunichtemacht.

Verwenden organische Dünger dieselben Zahlen?

Sie verwenden dieselbe Konvention, doch die Zahlen sind viel niedriger und bedeuten in der Praxis etwas anderes. Ein Blutmehl mit 12-0-0 und ein Kompost mit 1-1-1 geben beide den verfügbaren Nährstoff als Gewichtsprozent an; in einem organischen Produkt wird jedoch ein großer Teil des Stickstoffs von Bodenmikroben über eine Saison hinweg freigesetzt statt sofort verfügbar zu sein. Der Etikettenprozentsatz bleibt die richtige Grundlage der Mengenrechnung; was sich ändert, ist der Zeitverlauf.