Wärmepumpe oder Gasheizung: der SCOP, den deine örtlichen Preise verlangen

Eine Formel — und nicht die aus dem Prospekt

Ein Gaskessel und eine Wärmepumpe verkaufen dasselbe: eine Kilowattstunde Wärme im Haus. Der Kessel kauft sie, indem er Gas mit einem gewissen Wirkungsgrad verbrennt; die Pumpe kauft sie, indem sie Wärme mit Strom bei einer gewissen Jahresarbeitszahl verschiebt. Stellt man beide Kosten nebeneinander, kürzt sich alles bis auf einen Vergleich: die Pumpe ist im Betrieb billiger, wenn ihr SCOP größer ist als der Strompreis geteilt durch den Gaspreis, mal dem Kesselwirkungsgrad. Diese eine Ungleichung ist die gesamte Entscheidung über die Betriebskosten, und die beiden Preise darin veröffentlicht Eurostat zweimal im Jahr für jeden Mitgliedstaat.

Die in diesem Artikel durchgehend verwendeten Preise sind die Haushaltsbänder von Eurostat für das zweite Halbjahr 2025, alle Steuern und Abgaben eingeschlossen: Strom für einen Haushalt mit 2 500 bis 4 999 Kilowattstunden im Jahr und Gas für einen mit 20 bis 199 Gigajoule. Je Kilowattstunde sind das 24,35 Cent Strom und 14,05 Gas in Portugal, 25,61 und 14,36 in Frankreich, 29,66 und 14,81 in Italien, 28,96 und 12,28 EU-weit, 26,69 und 9,55 in Spanien sowie 38,69 und 12,23 in Deutschland. Spanien hat das billigste Gas dieser Gruppe und Deutschland den teuersten Strom, und zusammen ergeben sie die beiden schwersten Fälle für eine Wärmepumpe in Westeuropa.

Der Gaszähler schmeichelt dem Kessel um genau zehn Prozent

Ein Brennwertkessel wird oft mit „98 % Wirkungsgrad“ verkauft, und diese Zahl stimmt — nur wird sie am Heizwert des Gases gemessen, also an der Energie ohne die zurückgewonnene latente Wärme des Wasserdampfs im Abgas. Dein Zähler rechnet nicht im Heizwert ab. Gas wird nach Brennwert gemessen und bepreist, der diese latente Wärme enthält, und die Brennwerttabelle von Eurostat klärt das Verhältnis exakt: für Erdgas im Inlandsverbrauch 2023 beträgt der Heizwert genau das 0,900-Fache des Brennwerts, in der französischen wie in der deutschen Zeile. Ein Kessel mit 98 % auf den Heizwert liefert also 88,2 % jeder tatsächlich abgerechneten Kilowattstunde.

Das zu vergessen ist der häufigste Rechenfehler des ganzen Vergleichs, und er kippt immer in dieselbe Richtung: er lässt den Kessel etwa ein Zehntel besser erscheinen, als er ist, und hebt damit den erforderlichen SCOP der Wärmepumpe um ebenso viel. In Deutschland ist das der Unterschied zwischen einem Break-even-SCOP von 2,79 und einem von 3,10 — der Unterschied zwischen einer Maschine, die an den vorhandenen Heizkörpern gerade noch funktionieren könnte, und einer, die es sicher nicht tut. Jede Zahl in diesem Artikel rechnet mit 88,2 % für den Kessel, was einem gut eingestellten Brennwertgerät entspricht; ein älterer Kessel ohne Brennwerttechnik liegt in einer realen Anlage eher bei 70 %, und das verschiebt jeden Vergleich entschieden zugunsten der Wärmepumpe.

Dieselbe Maschine, dasselbe Haus, sechs verschiedene Antworten

Nimm ein Haus mit 12 000 Kilowattstunden Wärmebedarf im Jahr — eine Zahl, die dein Installateur am Gebäude ermittelt, nicht in einer Tabelle — und setze sechsmal dieselbe Luft-Wasser-Wärmepumpe hinein. Bei einer Jahresarbeitszahl von 3,5 spart sie rund 1 077 € jährlich in Portugal, 1 076 in Frankreich, 998 in Italien, 678 im EU-Durchschnitt, 384 in Spanien und 337 in Deutschland. Am Gerät ändert sich nichts. Am Haus ändert sich nichts. Die gesamte Spanne, mehr als ein Faktor drei zwischen bestem und schlechtestem Fall, ist das örtliche Verhältnis zweier veröffentlichter Preise.

Senke nun die Jahresarbeitszahl auf 2,5 — ungefähr das, was eine Luft-Wasser-Pumpe schafft, wenn sie Heizkörper bedienen muss, die für 70 Grad ausgelegt sind, statt Fußbodenrohre bei 35. Portugal spart weiterhin rund 743 €, Frankreich rund 724 und Italien rund 591. Der EU-Durchschnitt fällt auf rund 281. Spanien landet bei etwa 18 € im Jahr, was nach Rundung dasselbe ist wie keine Ersparnis. Und Deutschland wird negativ: rund 193 € im Jahr schlechter als der ersetzte Brennwertkessel. Das ist der Fall, den die Prospekte nie durchrechnen — und genau der, in dem eine Sanierung im Altbau am ehesten landet.

Warum die Förderung an zweiter Stelle kommt, nicht an erster

Ein Zuschuss senkt das zurückzuholende Kapital; die jährliche Ersparnis, aus der es zurückgeholt wird, berührt er nicht. Drücke die Amortisation je 1 000 € Mehrkapital gegenüber einem gleichwertigen Kesseltausch aus, und das Argument wird unausweichlich. Bei einer Jahresarbeitszahl von 3,5 in diesem 12 000-Kilowattstunden-Haus braucht jede Tranche von 1 000 € in Frankreich 0,93 Jahre, in Portugal 0,93, in Italien 1,00, im EU-Durchschnitt 1,48, in Spanien 2,60 und in Deutschland 2,96. Ein Zuschuss von 5 000 € kauft also rund fünf Jahre in Frankreich zurück und rund fünfzehn in Deutschland — derselbe Zuschuss, dieselbe Maschine, die dreifache Wirkung.

Und wo die jährliche Ersparnis negativ ist, ist die Amortisation nicht lang — sie existiert nicht, und kein Zuschuss welcher Höhe auch immer erzeugt eine. Das ist der deutsche Hochtemperatur-Heizkörperfall, und er erklärt, warum die ernsthafte Frage beim Ortstermin nicht lautet „worauf habe ich Anspruch“, sondern „mit welcher Vorlauftemperatur lässt sich dieses Gebäude beheizen“. Politisch hat sich unterdessen längst etwas bewegt: die Neufassung der Gebäuderichtlinie, Richtlinie (EU) 2024/1275 vom 24. April 2024, hält die Mitgliedstaaten an, ab 2025 keine finanziellen Anreize mehr für eigenständige Kessel mit fossilen Brennstoffen zu gewähren, mit engen Ausnahmen. Der Vergleich läuft also zunehmend zwischen einer Wärmepumpe und einem Kessel, den man ungefördert kauft.

Was dieses Urteil ändern würde

Drei Dinge, und nur eines betrifft die Maschine. Erstens ist das Preisverhältnis eine politische Größe, keine physikalische Konstante: Steuern und Abgaben machten im zweiten Halbjahr 2025 28,9 % des EU-Haushaltsstrompreises aus, nach 27,9 % ein halbes Jahr zuvor, und jede Regierung, die eine Abgabe vom Strom aufs Gas verschiebt, verschiebt jeden Break-even-SCOP dieses Artikels. Zweitens wird der SCOP eines Datenblatts unter den Bedingungen der Ökodesign- und Kennzeichnungsverordnungen für Raumheizgeräte gemessen, Verordnungen (EU) 813/2013 und 811/2013, bei angegebenem Klima und angegebener Vorlauftemperatur; was deine Anlage erreicht, hängt von deinem Klima und deinen Heizflächen ab, und in dieser Lücke wohnen die meisten enttäuschten Eigentümer. Drittens: ersetzt eine Wärmepumpe einen alten Kessel ohne Brennwerttechnik statt eines guten Brennwertgeräts, startet sie von einem Wirkungsgrad nahe 70 % statt 88 %, was jeden Break-even-SCOP um rund ein Fünftel senkt und den deutschen wie den spanischen Fall glatt umdreht.

Häufige Fragen

Wo finde ich den Jahreswärmebedarf meines Gebäudes?

Die schnellste ehrliche Antwort steht auf der letztjährigen Gasrechnung. Nimm die abgerechneten Kilowattstunden, ziehe Kochen und Warmwasser ab, falls sie über denselben Zähler laufen, und multipliziere mit dem Kesselwirkungsgrad bezogen auf die abgerechnete Kilowattstunde — 88 % bei einem gut eingestellten Brennwertgerät, eher 70 % bei einem älteren. Das ergibt die Wärme, die das Gebäude tatsächlich verbraucht hat, also eine Messung und keine Schätzung. Eine Heizlastberechnung des Installateurs liefert die Spitzenlast, die die Maschine dimensioniert; das sind zwei verschiedene Zahlen für zwei verschiedene Zwecke, und eine Spitzenlast darf dir nie als Jahresverbrauch verkauft werden.

Ist ein SCOP von 2,5 wirklich das, was alte Heizkörper liefern?

Es ist eine realistische Zahl für eine Luft-Wasser-Pumpe, die Wasser mit 65 bis 70 Grad durch Heizkörper liefern soll, die für einen Kessel ausgelegt wurden, in einem Klima mit echten Wintern. Die Physik ist unerbittlich: die Leistungszahl fällt, je größer der Abstand zwischen Quellentemperatur und Vorlauftemperatur wird — jedes Grad Vorlauf, das du wegnehmen kannst, ist zurückgewonnene Effizienz. Deshalb lautet die nützliche Frage beim Ortstermin, mit welcher Temperatur sich die Heizflächen überreden lassen, und deshalb bringt es dem SCOP oft mehr, die Heizkörper zu vergrößern oder den Bedarf zu senken, als eine teurere Maschine. Behandle 2,5 als den pessimistischen Testfall, nicht als Prognose.

Ändert ein günstiger Nachtstromtarif die Antwort?

Er kann es, und er ist einer der wenigen Hebel, die ein Haushalt selbst in der Hand hat. Die Preise in diesem Artikel sind Eurostat-Durchschnitte über alle Haushaltsverträge eines Bandes; ein zeitvariabler Tarif, der einen nennenswerten Teil des Heizverbrauchs in billige Stunden verschiebt, senkt den effektiven Strompreis und damit den erforderlichen SCOP. Zwei Bedingungen entscheiden, ob es wirklich hilft: das Gebäude muss die nachts erzeugte Wärme speichern können, was schwere Bauweise und Flächenheizungen begünstigt und ein leichtes Haus mit Heizkörpern benachteiligt; und die Tarifspreizung muss nach Grundpreis breit genug sein, um zu zählen. Rechne mit deinem eigenen effektiven Durchschnittspreis je Kilowattstunde, nicht mit dem beworbenen Tarif.

Warum gegen einen Brennwertkessel vergleichen statt gegen meinen alten?

Weil die ehrliche Alternative nicht ist, den alten Kessel für immer zu behalten — sondern das, was du kaufen würdest, wenn du keine Wärmepumpe kauftest. Ist dein Kessel am Ende seines Lebens, ist die Alternativanschaffung ein neues Brennwertgerät, und das zurückzuholende Mehrkapital ist die Differenz der beiden Angebote, nicht der volle Preis der Wärmepumpe. Die Betriebskosten einer neuen Pumpe gegen einen zwanzig Jahre alten Kessel zu stellen und der Pumpe dabei ihren vollen Preis gegen null zuzurechnen, ist der häufigste Weg, solche Rechnungen günstig aussehen zu lassen. Nimm die Angebotsdifferenz und die Betriebskostendifferenz, und die Antwort schmeichelt niemandem mehr.

Enthalten diese Zahlen Warmwasser und Kühlung?

Nein, und beide Auslassungen wirken in entgegengesetzte Richtungen. Trinkwarmwasser braucht eine höhere Vorlauftemperatur als die Raumheizung und zieht die Jahresarbeitszahl daher nach unten — ein System, das Räume mit 40 Grad und Wasser mit 55 versorgt, erreicht übers Jahr nicht seinen Heiz-SCOP. Kühlung wiederum ist eine Leistung, die ein Gaskessel überhaupt nicht erbringt: wo die Sommer heiß sind, ersetzt eine reversible Wärmepumpe auch eine Klimaanlage, und die ihr zuzurechnenden Betriebskosten sind die Summe beider. Die Rechnung in diesem Artikel betrifft bewusst nur die Raumheizung, weil das der einzige Vergleich ist, für den auf beiden Seiten eine gleichwertige Zahl existiert.