Wie viele Kalorien braucht eine Katze? Die Rechnung, und wo sie aufhört

Warum sich der Bedarf nicht verdoppelt, wenn die Katze es tut

Der Stoffwechsel skaliert mit der Körpermasse etwa hoch drei Viertel, nicht hoch eins. Das ist Kleibers Gesetz, und es gilt über einen enormen Bereich von Tieren hinweg: Ein großer Körper hat anteilig weniger Oberfläche, über die Wärme entweicht, und einen je Gewebeeinheit langsameren Stoffwechsel. Die Folge für die Fütterung ist unmittelbar. Zwei hoch 0,75 ergibt 1,68: Das doppelte Gewicht einer Katze hebt ihren Ruhebedarf um 68 Prozent, nicht um 100. Genau das setzt der Rechner um: 70 × das Gewicht in Kilogramm, hoch 0,75.

Die praktische Form derselben Tatsache: Die Kalorien je Kilo Katze sinken, je größer die Katze wird. Bei 2 kg braucht ein Kätzchen mit dem Faktor für kastriert und Wohnung rund 71 kcal je Kilo und Tag; bei 4,5 kg braucht eine erwachsene 58; bei 9 kg 48. Wer eine Portion hochrechnet — von der Katze einer Freundin oder aus einer Tabelle mit zwei Gewichtsklassen und einer Geraden dazwischen — liegt systematisch falsch: zu viel für die schwere Katze, zu wenig für die leichte. Und überfüttert wird ausgerechnet die, die es am wenigsten verträgt.

Im Multiplikator steckt die eigentliche Spanne

Der Ruhewert ist eine physiologische Größe; der Tageswert ist ein Urteil, und das Werkzeug fällt es mit einem einzigen Multiplikator aus neun Optionen. Kastriert und Wohnung: 1,2. Unkastriert erwachsen: 1,4. Aktiv oder mit Freigang: 1,6. Senior, über elf: 1,1. Abnehmen und Übergewicht teilen sich den Faktor 1,0. Kätzchen unter vier Monaten und säugende Katzen liegen beide bei 2,5, Kätzchen von vier bis zwölf Monaten und trächtige Katzen beide bei 2,0. Bei einer 4,5-kg-Katze reicht das von 216 bis 541 kcal am Tag, allein je nach gewählter Zeile — das Zweieinhalbfache, bei demselben Tier.

Zwei davon verdienen Aufmerksamkeit, weil sie oft falsch eingeschätzt werden. Die Kastration senkt den Bedarf — das Werkzeug setzt eine kastrierte Wohnungskatze 17 Prozent unter eine unkastrierte erwachsene gleichen Gewichts — und sie fällt in den Moment, in dem viele Katzen zum ersten Mal auch freien Zugang zum Futter bekommen; deshalb sind die Monate nach der Kastration jene, in denen so viele Katzen das Gewicht zulegen, das sie nie wieder verlieren. Und Wohnung gegen Freigang ist ein Drittel wert: 260 gegen 346 kcal bei einer 4,5-kg-Katze. Eine Katze, die nicht mehr hinausgeht, ist keine kleinere Katze geworden — aber eine, deren Ration sich ändern sollte.

Die Packung lügt nicht, sie beantwortet eine andere Frage

Eine Fütterungsempfehlung auf Schale oder Sack druckt eine Portion je Gewichtsklasse. Sie kann nicht fragen, ob die Katze kastriert ist, ob sie hinausgeht, ob sie elf ist oder drei, oder ob sie schon mehr wiegt als sie sollte — und diese Fragen verschieben die Antwort um ein Drittel in beide Richtungen. Die Zahl auf der Packung kann also für die meisten Katzen ihrer Klasse nicht stimmen; sie ist ein Startwert, der auf die Mitte einer Population zielt. Da die meisten erwachsenen Hauskatzen kastriert sind und viele in der Wohnung leben — der niedrigste Erwachsenenmultiplikator auf der Liste des Werkzeugs — wird ein auf die Populationsmitte gezielter Klassenwert für diese Gruppe hoch ausfallen. Das ist eine Schlussfolgerung aus den Faktoren des Werkzeugs selbst und kein veröffentlichter Befund; prüf es lieber einen Monat lang am Gewicht deiner eigenen Katze, als es zu glauben.

Die eine Zahl auf der Packung, der du trauen solltest, ist die Energiedichte, denn sie ist eine gemessene Eigenschaft dieses Futters. Sie ist die Brücke zwischen einer Kalorienzahl und einer wiegbaren Portion. Der Rechner kann die Umrechnung übernehmen, aber nur in eine Richtung: Er bietet ein Feld für Kilokalorien je Tasse, ein nordamerikanisches Maß — das Feld ist in allen sechs Sprachen mit Tassen beschriftet. In Märkten, in denen Futter je hundert Gramm ausgezeichnet ist, rechne von Hand: Eine kastrierte Wohnungskatze von 4,5 kg braucht 260 kcal am Tag, also 65 g eines Trockenfutters mit 400 kcal je 100 g oder 305 g eines Nassfutters mit 85 kcal je 100 g.

Die Abnehm-Linie, und warum die Tierärztin sie zieht

Hier muss die Rechnerei aufhören, und das Werkzeug hört jetzt sauber auf. Seine Abnehm-Option wandte ihren Faktor auf das eingetippte Gewicht an — das aktuelle Gewicht der Katze — während eine Abnehmration aus dem Gewicht berechnet wird, das die Katze haben sollte. Eine 6,8-kg-Katze, die 4,5 wiegen sollte, bekam 295 kcal statt 218, fünfunddreißig Prozent mehr als die Einstellung liefern sollte, und zwar in der einen Richtung, die den Sinn der Wahl zunichtemacht. Es gibt jetzt ein Feld für das Zielgewicht, und die Anzeige nennt, auf welches Gewicht gerechnet wurde. Das Ziel darf das Werkzeug nicht erfinden: das setzt die Tierärztin, denn eine zu scharf geführte Gewichtsabnahme löst bei Katzen eine hepatische Lipidose aus, und die ist tödlich.

Der Grund, das einer Tierärztin zu überlassen, ist aber nicht die Rechnung — es ist das, was passiert, wenn man in die andere Richtung irrt. Cornells Feline Health Center definiert Adipositas bei Katzen als zwanzig Prozent oder mehr über dem Normalgewicht, schätzt, dass wohl die Hälfte der in Kliniken gesehenen Katzen übergewichtig ist, und setzt eine sichere Abnahmerate bei vielleicht ein bis zwei Prozent des Körpergewichts pro Woche an, unter Aufsicht. Der Grund für diese Obergrenze ist die hepatische Lipidose. Das Merck Veterinary Manual nennt sie die häufigste und potenziell tödliche erworbene Lebererkrankung der Katze und führt unter ihren Auslösern einen Futterwechsel auf, der eine Gewichtsabnahme einleiten soll. Eine Katze, die plötzlich viel weniger frisst, mobilisiert Fett schneller, als ihre Leber es verarbeiten kann, und die Leber füllt sich damit. Deshalb gehören Ziel und Tempo jemandem, der das Tier gewogen, seinen Körperzustand beurteilt hat und es Woche für Woche beobachten kann.

Häufige Fragen

Warum braucht meine Katze, doppelt so schwer wie die der Nachbarin, nicht doppelt so viel Futter?

Weil der Energieverbrauch mit der Masse hoch 0,75 steigt, nicht hoch 1. Die doppelte Masse multipliziert den Bedarf mit 1,68: Eine 9-kg-Katze braucht 436 kcal am Tag, wo eine 4,5-kg-Katze 260 braucht — 68 Prozent mehr, nicht 100. Ein zweiter Grund lohnt die Trennung: Ist die schwerere Katze schwer, weil sie übergewichtig ist und nicht, weil sie größer gebaut ist, dann ist ein Teil dieser Mehrmasse Fett, das stoffwechselarm ist — es wie Muskel zu füttern ist genau der Weg, auf dem das Gewicht bleibt.

Meine Katze ist übergewichtig — kann ich einfach die Abnehm-Option wählen?

Wähl sie und gib ihr das Zielgewicht, das deine Tierärztin gesetzt hat. Sie multipliziert mit 1,0 — dem Ruhebedarf, ohne Aktivitätszuschlag — und wendet das auf das Ziel an statt auf das Gewicht, das die Katze jetzt hat, und genau das heißt Abnehmration. Eine 6,8-kg-Katze mit Ziel 4,5 bekommt damit 218 kcal, wo derselbe Faktor auf dem aktuellen Gewicht 295 ergäbe. Eine Einstellung für das Abnehmtempo gibt es weiterhin nicht, und es soll auch keine geben: das ist eine klinische Entscheidung, und zu schnell ist genau das, was tötet.

Wie viel macht die Kastration wirklich aus?

Nach den Faktoren dieses Werkzeugs liegt eine kastrierte Wohnungskatze bei 1,2 × Ruhebedarf und eine unkastrierte erwachsene bei 1,4 — siebzehn Prozent auseinander, bei einer 4,5-kg-Katze also 260 kcal gegen 303, rund 43 kcal am Tag. Dreiundvierzig Kilokalorien klingen belanglos und sind etwa ein Sechstel der Ration, jeden Tag, über Jahre. Schwerer als die Rechnung macht es der Zeitpunkt: Die Kastration fällt meist mit dem Ruhigerwerden der Katze zusammen, mit dem Ende des Wachstums und oft mit dem Umstieg auf Futter zur freien Verfügung. Drei Änderungen, die alle in dieselbe Richtung weisen, treffen gleichzeitig ein — und die Ration ändert sich nicht mit.

Die Packung nennt mehr als der Rechner. Wonach richte ich mich?

Richte dich nach der Katze. Beide Zahlen sind Schätzungen für eine Population, und die einzige Messung, die es entscheidet, ist das Gewicht deines eigenen Tiers über vier bis sechs Wochen bei fester, abgewogener Ration. Wieg das Futter, statt es zu schöpfen, halt die Menge jeden Tag gleich, wieg die Katze am Anfang und am Ende, und lies die Richtung. Ist das Gewicht stabil und der Körperzustand gut, stimmt die Ration, egal was beide Zahlen sagten. Das ist auch die Antwort auf die eigentliche Frage, denn eine Kalorienzahl ist immer nur ein Ausgangspunkt zum Messen.

Wie mache ich aus einer Kalorienzahl eine Portion, die ich wirklich abmessen kann?

Teile die Tageskalorien durch die Energiedichte des Futters, die auf der Packung stehen muss. Der Rechner bietet ein Feld für Kilokalorien je Tasse, die nordamerikanische Konvention; eine kastrierte Wohnungskatze von 4,5 kg mit 260 kcal kommt bei einem Trockenfutter mit 400 kcal je Tasse auf 0,65 Tassen am Tag oder 0,33 je Mahlzeit bei zwei Mahlzeiten. Wo Futter je hundert Gramm ausgezeichnet ist, rechne in Gramm: dieselbe Katze braucht bei 400 kcal je 100 g 65 g am Tag und bei einem Nassfutter mit 85 kcal je 100 g 305 g. Wieg es einmal auf einer Küchenwaage, such das Gefäß, das genau diese Menge fasst, und nimm danach das Gefäß — der Grund fürs Wiegen ist, dass ein Messbecher Trockenfutter je nach Füllart um zwanzig Prozent schwankt.