Wohin das Wasser im Haushalt wirklich geht

Die Intuition setzt das Falsche an die Spitze

Bitte einen Haushalt, sein eigenes Wasserbudget zu schätzen, und die Antworten sammeln sich um das, was sich nass anfühlt: lange Duschen, laufende Hähne, die Spülmaschine. Die Messungen widersprechen. In der Aufschlüsselung, die das Umweltbundesamt aus BDEW-Daten veröffentlicht, steht die Körperpflege zwar mit 36 % an der Spitze, also 44 von 122 Litern. Der zweite Posten aber ist die Toilettenspülung: 27 %, 33 Liter aufbereitetes Trinkwasser je Person und Tag, die in den Kanal gehen, ohne für irgendetwas anderes gedient zu haben. Niemand tippt auf die Toilette, denn Spülen fühlt sich nicht nach Wasserverbrauch an.

Die beiden folgenden Zahlen sind das eigentliche Thema dieses Artikels. Die Wäsche nimmt 12 %, das Geschirr 6 %, Reinigung und Garten 6 % und die Ernährung — Trinken und Kochen, der einzige Verwendungszweck, der wirklich Trinkwasserqualität verlangt — 4 %. Mit anderen Worten: 96 % des erzeugten, aufbereiteten und bis zu deiner Spüle geleiteten Trinkwassers dienen etwas anderem als dem Trinken. Das ist der strukturelle Befund, der erklärt, warum häusliches Sparen vor allem an Verwendungen ansetzt, bei denen die Wasserqualität keine Rolle spielt.

Ein Vorbehalt, bevor es weitergeht. Nationale Zahlen lassen sich nicht naiv miteinander vergleichen. Spanien veröffentlicht 128 Liter je Einwohner und Tag, Frankreich 148, Deutschland 122, und der von der Europäischen Umweltagentur berechnete europäische Durchschnitt liegt bei 144 Litern — das ISTAT aber veröffentlicht für Italien 233 Liter je Einwohner, eine Zahl, die das in den Provinzhauptstädten abgegebene Wasser misst, nicht das in Wohnungen verbrauchte. Prüfe stets, ob sich eine Zahl auf die eingespeiste oder auf die am Zähler abgelesene Menge bezieht: Der Unterschied ist gewaltig.

Der tropfende Hahn, gerechnet statt geraten

Ein einzelner Tropfen ist die kleinste Verschwendungseinheit, die man sich vorstellen kann — und genau deshalb überrascht die Jahressumme so. Die US-Behörde EPA veröffentlicht einen brauchbaren Anker: Ein Duschkopf, der zehnmal je Minute tropft, verliert mehr als 500 Gallonen im Jahr. Das sind 5.256.000 Tropfen im Jahr, der EPA-Rechentropfen misst also rund 0,36 Milliliter — eine plausible Größe für Hahn oder Duschkopf und die Zahl, aus der alles Weitere folgt.

Nun skalierst du es. Ein Tropfen je Sekunde sind 60 Tropfen je Minute, das Sechsfache der EPA-Rate, also 31.536.000 Tropfen im Jahr und rund 11.356 Liter — 11,4 m³, dieselbe Einheit wie auf deiner Rechnung. Das sind 31 Liter am Tag, jeden Tag, für einen Defekt, den eine Dichtung in zehn Minuten behebt. Gemessen an den 148 Litern, die ein Franzose täglich verbraucht, sind das aus einem einzigen Hahn 77 Tage Gesamtverbrauch, die jedes Jahr in den Kanal gehen.

Man sollte laut sagen, dass die Tropfengröße die gesamte Rechnung ist — und sie ist keine Konstante. Der Tropfenrechner des US Geological Survey rechnet mit einem kleineren Viertelmilliliter-Tropfen, was einen Tropfen je Sekunde auf 7.884 Liter im Jahr statt 11.356 bringt. Beides stimmt für den jeweils unterstellten Tropfen. Die brauchbare Schlussfolgerung ist keine genaue Zahl, sondern eine Größenordnung: Ein langsames Tropfen kostet 8 bis 11 m³ im Jahr, und keine plausible Tropfengröße macht das vernachlässigbar.

Der laufen gelassene Hahn

Der laufende Hahn beim Zähneputzen ist das klassische Beispiel und verdient seinen Ruf. Das EU-Umweltzeichen begrenzt Sanitärarmaturen auf 6 Liter je Minute. Zwei Minuten Putzen, zweimal am Tag, bei offenem Hahn mit diesem Durchfluss, ergeben 24 Liter am Tag und 8,76 m³ im Jahr für eine einzige Person. Diese eine Gewohnheit entspricht 16 % des Tagesverbrauchs eines Franzosen — und macht die Zähne kein bisschen sauberer.

Die Toilettenspülung folgt derselben Rechnung und belohnt sie besser, weil die Einsparung automatisch anfällt. Ein alter Einmengenspüler verbraucht 6 Liter; eine Zweimengenspülung verbraucht je nach Taste 3 oder 4,5 Liter. Bei fünf Spülungen am Tag sind das 30 gegen 18 Liter, also 4,4 m³ je Person und Jahr, ohne dass sich jemand an etwas erinnern müsste. Verhaltensänderung muss ewig wiederholt werden; ein Gerätetausch geschieht einmal.

Vollbad gegen Dusche und der genaue Schnittpunkt

Der Vergleich passt in eine Gleichung: Eine Dusche verbraucht Durchfluss mal Dauer, ein Vollbad ein festes Volumen, und der Schnittpunkt ist das Badvolumen geteilt durch den Durchfluss. Alles hängt am angenommenen Badvolumen, und genau hier gehen die beiden Märkte deutlich auseinander. Waterwise in Großbritannien setzt ein Vollbad mit 80 Litern an, eine gewöhnliche Dusche liefert 10 bis 15 Liter je Minute. Bei 10 Litern je Minute überholt die Dusche das Bad nach 8,0 Minuten; bei 12 Litern nach 6,7 Minuten; bei 15 Litern — Regenbrause oder druckerhöhte Dusche — schon nach 5,3 Minuten.

Das Interessante ist, dass der Durchfluss des Duschkopfs ebenso zählt wie die Dauer — und man ihn fast nie kennt. Ein sparsamer Kopf mit 8 Litern je Minute, dem Wert des EU-Umweltzeichens, verschiebt den Schnittpunkt auf 10,0 Minuten; einer mit 6 Litern je Minute auf 13,3 Minuten. Anders gesagt: Dieselbe Zehn-Minuten-Dusche verbraucht 60, 80, 100 oder 150 Liter, je nach eingebautem Kopf — mehr als das Doppelte Unterschied bei identischem Verhalten.

Sparbrause und kürzere Dusche sind dieselbe Rechnung

Das Gesamtwasser ist Durchfluss mal Zeit: Halbiert man eines von beiden, halbiert sich die Summe, und beide Hebel sind auf dem Papier vollkommen austauschbar. Eine achtminütige Dusche mit 12 Litern je Minute ergibt 96 Liter; dieselben acht Minuten mit 8 Litern je Minute ergeben 64; und 5,3 Minuten mit 12 Litern je Minute ergeben ebenfalls 64. Drei Wege, eine Zahl.

In der Praxis sind sie nicht gleichwertig, und der Grund ist verhaltensbedingt, nicht hydraulisch. Ein Durchflussbegrenzer ändert den Durchfluss ein für alle Mal und verlangt danach von niemandem etwas; eine kürzere Dusche muss jeden Morgen neu gewählt werden. Dagegen steht ein gut dokumentierter Rebound-Effekt: Wer die schwächere Dusche als weniger angenehm empfindet, bleibt länger darin, und ein Teil der Ersparnis kommt zurück. Die belastbare Antwort ist, beides zu tun und dann nachzuprüfen — lies den Zähler vor und nach einem Monat ab, denn die eigenen Zahlen eines Haushalts entscheiden die Frage weit besser als jede allgemeine Behauptung.

Lecks sind der größte verborgene Posten, auf jeder Ebene

Lecks sind der Posten, den niemand sieht, denn ein Zähler empört sich nicht. Auf Wohnungsebene ist das typische stille Leck der Spülkasten, der einen dünnen Wasserfilm ins Becken laufen lässt: kein Geräusch, keine Spur, und mehrere Kubikmeter im Monat. Der Test dauert zehn Minuten: ein paar Tropfen Lebensmittelfarbe in den Kasten, eine halbe Stunde nicht spülen — färbt sich das Becken, ist die Dichtung undicht.

Dieselbe Prüfung gibt es am Zähler: ablesen, zwei Stunden nichts verbrauchen, wieder ablesen. Jede Bewegung zeigt ein Leck irgendwo in deiner Installation. Dieser Handgriff findet erdverlegte Lecks, Anschlüsse am Warmwasserspeicher und Leitungen im Estrich, die sonst nichts verrät, bevor eine Decke nachgibt.

Dasselbe Phänomen gibt es eine Ebene höher, im Verteilnetz, und dort ist es gewaltig. Das ISTAT misst für Italien einen mittleren Netzwirkungsgrad von 64,8 %: Von hundert eingespeisten Litern erreichen 35,2 die Nutzer nie. Mit anderen Worten: Das größte Leck des Landes liegt in niemandes Wohnung — es liegt unter der Straße und übertrifft im Volumen alles, was Haushalte durch Zudrehen des Hahns beim Zähneputzen sparen könnten.

Häufige Fragen

Was ist der größte einzelne Wasserverbrauch im Haushalt?

Das hängt vom Land ab, und genau das ist der Punkt. In Deutschland setzt das Umweltbundesamt die Körperpflege mit 36 % an die Spitze — 44 von 122 Litern — gefolgt von der Toilettenspülung mit 27 %. In Frankreich schlüsselt das Centre d'information sur l'eau nicht auf dieselbe Weise auf, gibt aber an, dass 93 % des häuslichen Wassers auf Hygiene und Reinigung entfallen. In beiden Fällen wiegen Trinken und Kochen nur wenige Prozent.

Wie viel verschwendet ein tropfender Hahn wirklich?

Bei einem Tropfen je Sekunde rund 11.356 Liter im Jahr — 11,4 m³, also 31 Liter am Tag. Die Zahl folgt aus dem von der US-Behörde EPA veröffentlichten Anker von mehr als 500 Gallonen im Jahr für einen Duschkopf, der zehnmal je Minute tropft, mal sechs. Der US Geological Survey nimmt einen kleineren Viertelmilliliter-Tropfen an und kommt auf 7.884 Liter. Die Tropfengröße ist die ganze Rechnung: Merk sich eine Spanne von 8 bis 11 m³ im Jahr.

Ist Duschen immer besser als Baden?

Nur so lange, bis Durchfluss mal Dauer die Wanne einholt. Waterwise setzt ein Vollbad mit 80 Litern an; bei 10 Litern je Minute liegt der Schnittpunkt bei 8,0 Minuten, bei 12 Litern bei 6,7 Minuten, bei 15 Litern bei 5,3 Minuten. Anders gesagt: Eine Zehn-Minuten-Dusche unter einer gewöhnlichen Brause verbraucht mehr als ein Vollbad. Miss deine eigene Brause mit Eimer und Stoppuhr, bevor du urteilst.

Wie finde ich ein Leck, das ich nicht sehe?

Zwei Tests, beide kostenlos. Für die Toilette: ein paar Tropfen Lebensmittelfarbe in den Spülkasten und eine halbe Stunde nicht spülen; färbt sich das Becken, ist die Dichtung undicht. Für alles andere: Zähler ablesen, zwei Stunden kein Wasser verbrauchen, erneut ablesen — jede Bewegung ist ein Leck in deiner Installation. Ein stilles Leck von mehreren Kubikmetern im Monat lässt sich anders nicht erkennen.

Ist eine Sparbrause besser als eine kürzere Dusche?

Auf dem Papier sind sie identisch, denn Gesamtwasser ist Durchfluss mal Zeit: Acht Minuten mit 12 Litern je Minute ergeben 96 Liter, und 5,3 Minuten mit 12 Litern ergeben ebenso viel wie acht Minuten mit 8 Litern, nämlich 64. In der Praxis gewinnt die Brause bei der Verlässlichkeit — sie vergisst nie —, während die kürzere Dusche jeden Morgen neu gewählt werden muss. Achte aber auf den Rebound: Eine weniger angenehme Dusche wird tendenziell länger.

Warum unterscheiden sich die nationalen Zahlen so stark?

Teils echtes Verhalten, teils Definitionen. Die Europäische Umweltagentur nennt 144 Liter je Person und Tag im europäischen Mittel, von 50 Litern in Malta bis über 200 anderswo. Die italienische Zahl von 233 Litern des ISTAT misst aber das je Einwohner in den Provinzhauptstädten abgegebene Wasser, nicht das an den Wohnungszählern abgelesene — und 35,2 % davon erreichen nie jemanden. Prüfe stets, ob eine Zahl eingespeistes oder verbrauchtes Wasser meint.