polonium

Nom commun

1. 1

   Élément chimique de symbole chimique Po et de numéro atomique 84, naturellement présent à l’état de traces, dont tous les isotopes sont radioactifs et généralement classé parmi les métaux post-transition.

   Dans son livre Pionnier de l’atome, Goldschmidt écrit que la plus forte quantité de polonium jusqu’alors préparé ^([sic]) a été transportée par un officier américain de Montréal à Los Alamos pour servir à la mise au point du détonateur de la bombe atomique « Fat Man ».

   Ses opposants — coïncidence — souffrent ou meurent : la journaliste Anna Politkovskaïa a été criblée de balles dans le hall de son immeuble ; Alexandre Litvinenko a été empoisonné au polonium, une substance radioactive, et Alexeï Navalny croupit en prison, coupé du reste du monde.

   Avec Pierre Curie, qui l’a rejointe [Marie Curie] dans ses travaux, ils annoncent la découverte du polonium le 18 juillet 1898, puis ensemble, avec Gustave Bémont, celle du radium le 26 décembre.

   En effet, le polonium est précipité en solution acide par l’hydrogène sulfuré

2. 2

   Corps simple correspondant à cet élément, métal radioactif, généralement décrit comme argenté et très volatil, utilisé notamment comme source de particules alpha.

   Produit radioactif de couleur gris argenté, le polonium a été découvert en 1898 par Pierre et Marie Curie dans un échantillon de pechblende, un minerai d'uranium.