¿Qué es un slug de URL? Por qué en minúsculas, con guiones y bueno para el SEO

Dónde vive el slug en una URL

Una URL tiene varias partes: el esquema (https), el dominio (example.com), la ruta y, opcionalmente, una cadena de consulta y un fragmento. El slug es la parte final y significativa de la ruta que nombra el recurso individual. En example.com/blog/what-is-a-url-slug, la palabra blog es un segmento de ruta y what-is-a-url-slug es el slug que identifica el artículo.

La palabra slug viene de la prensa escrita, donde era el apodo corto que se daba a un artículo mientras avanzaba por la producción. En la web cumple el mismo papel: un identificador corto y estable para una página, que sigue siendo legible aunque el título cambie después.

Por qué minúsculas y guiones

La parte de la ruta de una URL distingue mayúsculas en muchos servidores web, así que /About y /about pueden apuntar a páginas distintas o una devolver un error 404. Forzar los slugs a minúsculas elimina esa ambigüedad y evita problemas de contenido duplicado en los que la misma página es accesible con dos formas de escritura.

Los buscadores recomiendan guiones antes que guiones bajos para separar palabras, porque leen un guion como un espacio y un guion bajo como un unificador. Así quick-brown-fox se indexa como tres palabras, mientras que quick_brown_fox puede leerse como una. Los espacios en sí no se permiten en crudo en una URL; se codificarían como %20, algo feo y difícil de compartir, así que los guiones son el sustituto limpio.

Generar un slug a partir de un título

La receta habitual es: poner el título en minúsculas, reemplazar los espacios por guiones, quitar la puntuación y fundir cualquier serie de guiones en uno solo. Así el título "What Is a URL Slug?" se convierte en what-is-a-url-slug. Muchos sistemas también quitan las palabras de relleno y transliteran las letras acentuadas, convirtiendo café en cafe, para que el slug se mantenga dentro de los caracteres ASCII simples que todos los navegadores tratan igual.

Una vez publicado un slug, trátalo como permanente. Si debes cambiarlo, configura una redirección del slug antiguo al nuevo para no perder los enlaces existentes ni el posicionamiento en buscadores. Por eso también los slugs deben evitar fechas o números que puedan cambiar: un slug estable es una dirección duradera.

Preguntas frecuentes

¿El slug es lo mismo que toda la URL?

No. El slug es solo el segmento legible que nombra la página, normalmente al final de la ruta. La URL completa también incluye el esquema, el dominio y los segmentos de ruta anteriores.

¿Puede un slug contener caracteres no ingleses o acentuados?

Técnicamente sí, mediante codificación por porcentaje, pero el ASCII simple es lo más seguro para compartir y por compatibilidad. La mayoría de sistemas transliteran los acentos, así que é se vuelve e, manteniendo el slug limpio.

¿Qué longitud debe tener un slug?

Corto y descriptivo es lo mejor: suficientes palabras para transmitir el tema, pero no el título entero. De tres a cinco palabras significativas es un objetivo común, quitando palabras de relleno como el y de.

¿Cambiar un slug perjudica al SEO?

Puede hacerlo, porque la URL antigua y su posicionamiento acumulado dejan de funcionar. Si debes cambiarlo, añade una redirección permanente del slug antiguo al nuevo para trasladar enlaces y posicionamiento.