Qu'est-ce qu'un UUID (et quand l'utiliser) ?

Ce qu'est un UUID

Un UUID est un nombre de 128 bits, généralement affiché en 36 caractères : 32 chiffres hexadécimaux répartis en groupes de 8-4-4-4-12 par des tirets. Avec autant de valeurs possibles — environ 3,4 × 10^38 — la probabilité que deux UUID générés au hasard coïncident est si faible qu'en pratique chacun est considéré comme unique. C'est tout l'intérêt : une étiquette que l'on peut créer partout et à laquelle se fier.

Pourquoi ils sont utiles

La magie, c'est qu'aucune coordination n'est nécessaire. Deux serveurs, un téléphone hors ligne et une tâche de fond peuvent chacun créer des UUID au même instant sans rien demander, et les résultats ne se chevaucheront pas. Cela permet de générer un identifiant avant d'enregistrer, de fusionner des données de multiples sources, ou de nommer des fichiers téléversés sans compteur central distribuant des numéros.

Versions (v4, v7…)

Les UUID existent en versions. La version 4 est entièrement aléatoire et de loin la plus courante. La version 1 mêle un horodatage à l'identifiant de la machine. La plus récente version 7 place un horodatage en tête, si bien que les identifiants se trient à peu près par date de création — ce qui garde les index de base de données propres, vrai point faible du v4 aléatoire. Choisis v4 pour la simplicité, v7 quand des clés ordonnées aident aux performances.

Quand l'utiliser — ou non

Utilise les UUID quand les identifiants sont créés en de multiples endroits ou par des clients, quand tu veux masquer le nombre d'enregistrements, ou en fusionnant des jeux de données qui ne doivent pas se heurter. Le compromis, c'est la taille et l'ordre : un UUID est bien plus gros qu'un entier et, s'il est aléatoire, se disperse dans un index. Pour une base unique avec auto-incrément simple, les entiers sont plus petits et rapides — ou utilise v7 pour des UUID qui s'ordonnent bien.

Questions fréquentes

Deux UUID peuvent-ils être identiques ?

En théorie oui, mais pour des UUID version 4 aléatoires, la probabilité est si infime qu'une collision est considérée comme impossible.

Quelle différence entre UUID v4 et v7 ?

v4 est entièrement aléatoire ; v7 intègre un horodatage, si bien que les identifiants se trient par date de création, plus favorable aux index.

UUID ou identifiant auto-incrémenté ?

Utilise les UUID pour des clés distribuées ou générées côté client ; les entiers sont plus petits et rapides pour une base unique.