La table chinoise dit « garçon » dans 57 % de ses cases

L'âge lunaire n'est pas ton âge

Les lignes sont indexées sur un comptage est-asiatique où l'on a un an à la naissance et où l'on prend une année au nouvel an lunaire, non à son anniversaire — la même personne peut donc être comptée un ou deux ans plus vieille que son âge occidental selon le moment de l'année où elle est née et celui où la table est consultée. Les colonnes sont des mois lunaires, qui dérivent d'un mois au plus par rapport au calendrier grégorien et sont corrigés par un mois intercalaire tous les trois ans environ. L'outil approxime les deux depuis les dates saisies et le dit ; une table consultée avec un âge occidental et un mois grégorien est lue à la mauvaise ligne et à la mauvaise colonne.

D'où elle vient, autant qu'on puisse le dire

Le récit habituel veut que la table ait été trouvée dans un tombeau de la dynastie Qing près de Pékin et qu'elle ait quelque sept cents ans. L'affirmation se répète partout et ne se source nulle part : pas de rapport de fouille publié, pas d'objet catalogué, pas d'édition savante de la grille. Cela mérite d'être dit aussi franchement que le décompte des cases, parce que c'est l'ancienneté qui persuade. Ce qu'on peut dire sans source, c'est que des tables de cette forme circulent largement dans le monde sinophone et depuis longtemps, et qu'aucune version n'a jamais été montrée suivre le résultat.

Questions fréquentes

Elle a eu raison pour mon premier enfant. Est-ce que cela compte ?

Pas à elle seule — une table qui dit « garçon » dans 57 % de ses cases aura raison à peu près une fois sur deux par hasard, et chaque famille qui a eu juste s'en souvient tandis que les échecs s'oublient. C'est le mécanisme qui maintient ces tables en vie, le même que derrière les chaussettes porte-bonheur et les horoscopes réussis. Deux réussites d'affilée arrivent à un quart des familles sans aucune raison.

Pourquoi l'outil ne couvre-t-il que les âges lunaires 18 à 45 ?

Parce que c'est l'étendue de la table telle qu'elle circule — vingt-huit lignes, pas une de plus. Hors de cette plage il n'y a rien à consulter, et l'outil le dit au lieu d'extrapoler une ligne qui n'existe pas. Inventer des cases serait la seule chose pire que reproduire celles qui existent.

Qu'est-ce qui détermine réellement la réponse ?

Lequel des spermatozoïdes du père atteint l'ovule en premier — porteur d'un chromosome X ou d'un Y — décidé à la fécondation et influencé par rien de ce que le calendrier de l'un ou l'autre parent pourrait enregistrer. Cela devient visible à l'échographie à partir de dix-huit semaines environ, et une analyse sanguine non invasive peut le lire plus tôt là où elle est proposée. Ce sont les deux façons de savoir, et cette table n'en est pas une troisième.