Quanto cioccolato è tossico per un cane? La dose per tipo e peso corporeo

La parola cioccolato copre un divario da uno a tredici

La teobromina viene dalla massa secca di cacao: più cacao contiene un prodotto, più è pericoloso a parità di peso. Il cacao in polvere secco contiene circa 2600 mg di metilxantine per 100 g e il cioccolato da forno non zuccherato circa 1400 mg, contro circa 530 mg del fondente e solo circa 200 mg del cioccolato al latte, fatto soprattutto di zucchero, estratto secco di latte e grassi. Il cioccolato bianco contiene burro di cacao ma praticamente nessuna massa secca di cacao, e si ferma intorno a 1 mg — un errore di arrotondamento.

Lo stesso peso di prodotto può quindi essere banale o un'emergenza a seconda di che cosa fosse. Un cane da 10 kg che mangia 30 g di cioccolato al latte assume una dose di circa 6 mg/kg, ampiamente sotto la soglia di qualsiasi segno. Lo stesso cane con 30 g di cacao in polvere secco assume circa 78 mg/kg — oltre la soglia convulsiva. Ecco perché la prima domanda di un veterinario non è quanto ma di che tipo, ed ecco perché conviene conservare l'incarto: la percentuale di cacao sull'etichetta trasforma una supposizione in un calcolo. Il pacciame di gusci di cacao venduto per le aiuole appartiene anch'esso al gruppo pericoloso, e il suo contenuto varia molto tra le partite.

Che cosa significano le soglie e perché l'orologio corre a lungo

La teobromina blocca i recettori che normalmente calmano cuore e sistema nervoso, così il quadro sale a gradini. Intorno ai 20 mg/kg compaiono sete, irrequietezza, vomito e diarrea. Intorno ai 40-50 mg/kg si aggiungono battito rapido o irregolare e agitazione marcata. Da circa 60 mg/kg in su, tremori e convulsioni diventano un rischio reale, e le esposizioni più alte possono essere fatali. Queste fasce si sovrappongono e non garantiscono nulla: un cane anziano, uno cardiopatico e uno epilettico reagiranno ciascuno a una dose più bassa di un giovane sano.

Il momento conta quanto la dose. I segni iniziano tipicamente due-dodici ore dopo l'ingestione, quindi un cane che sembra star bene un'ora dopo non ti ha detto nulla. I cani inoltre eliminano la teobromina lentissimamente — la sua emivita si misura in molte ore, non in minuti, e la molecola viene riassorbita dall'intestino invece che eliminata in modo netto — così i segni possono persistere fino a tre giorni e richiedere cure di supporto altrettanto lunghe. Un veterinario contattato presto ha opzioni di decontaminazione che spariscono una volta che il cioccolato ha lasciato lo stomaco.

Cosa fare nella prima ora

Chiama prima, raccogli i dati mentre parli. Il veterinario vorrà il peso del cane, il tipo di cioccolato e la sua percentuale di cacao, la migliore stima di quanto manca, e l'ora dell'ingestione. Conserva l'incarto e i pezzi rimasti; fotografa l'etichetta. Non aspettare i sintomi per chiamare — tutto il senso di una telefonata precoce è che la finestra utile si misura in un paio d'ore, e quando il cane sembra star male l'hai già consumata.

Non far vomitare il cane di tua iniziativa. Sale, senape e acqua ossigenata circolano come rimedi casalinghi e portano tutti danni propri — avvelenamento da sale, aspirazione, mucosa gastrica corrosa — e il vomito è pericoloso in un animale che già trema o è sonnolento. Se è indicato, lo farà il veterinario in sicurezza, di norma insieme a carbone attivo e fluidi. Due dettagli meritano una parola mentre hai qualcuno al telefono: incarti di alluminio o plastica possono ostruire l'intestino, e alcuni prodotti aromatizzati al cioccolato o senza zucchero contengono xilitolo, che nel cane è un'emergenza distinta e più rapida.

Domande frequenti

Il mio cane ha mangiato cioccolato ma sembra perfettamente a posto. Chiamo lo stesso?

Sì. I segni impiegano normalmente due-dodici ore a comparire, quindi vederlo bene presto è atteso e non rassicurante, e i trattamenti che funzionano meglio sono quelli dati prima che i sintomi inizino. La telefonata in sé non costa nulla e spesso finisce con un veterinario che ti dice che la dose è troppo bassa per contare — una risposta vera, ottenuta come si deve, invece di una speranza. Aspettare e vedere trasforma un caso gestibile in un caso da ricovero.

Devo far vomitare il mio cane a casa?

No, a meno che un veterinario te lo abbia detto e spiegato come. I metodi casalinghi possono lesionare lo stomaco o mandare contenuto nei polmoni, e provocare il vomito in un cane che già trema, ha convulsioni o è molto assonnato è pericoloso di per sé. È anche inutile una volta passato abbastanza tempo perché lo stomaco si svuoti. Un veterinario può indurre il vomito in sicurezza con un farmaco adatto quando vale ancora la pena, e altrimenti associare carbone attivo, fluidi e monitoraggio cardiaco.

Il cioccolato bianco è sicuro per i cani?

Sicuro dal punto di vista della teobromina, sì — un cane dovrebbe mangiare molte volte il proprio peso corporeo per raggiungere una dose tossica, e non accade. Non è però uno snack innocuo. È quasi solo grasso e zucchero, e una porzione abbondante può scatenare vomito, diarrea o pancreatite, dolorosa e a volte seria. Incarti di alluminio, plastica o carta ingeriti insieme possono ostruire l'intestino, e le versioni senza zucchero o light possono contenere xilitolo, che è davvero pericoloso. Se il tuo cane ne ha mangiato molto, vale comunque una telefonata.