Quanto fondo serve a un acquario? Spessore, peso e granulometria

Lo spessore è una decisione d'uso, non di estetica

Ci sono solo tre o quattro risposte reali, e ognuna corrisponde a un compito. Una vasca da esposizione spoglia — piante di plastica, niente radici, niente piastra sotto-ghiaia — chiede due o tre centimetri, solo perché il fondo non sia uno specchio e i pesci non nuotino sopra il proprio riflesso. Meno di così e il fondo si sposta con la corrente lasciando il vetro scoperto a chiazze. Una vasca con piante radicate ne chiede di più, perché le radici devono andare da qualche parte: la voce di Wikipedia sul substrato d'acquario dà 5 cm come minimo per le piante, il che coincide con lo spessore del preset «piantumato» del calcolatore. Un filtro sotto-ghiaia ne chiede il massimo, perché tutto il meccanismo è acqua tirata attraverso il letto, e un letto sottile lascia che il flusso trovi una scorciatoia invece di attraversarlo tutto.

La tentazione è andare più spessi perché un letto profondo rende meglio in fotografia, e la vasca lo paga due volte. Costa acqua — ogni centimetro in più di fondo è un centimetro che la colonna d'acqua non ha, e su un fondo di 100 × 40 cm un centimetro in più toglie 4 litri — e costa stabilità, perché più il letto è profondo, più lontano dalla superficie sta il suo strato inferiore. Una pendenza dal davanti al fondo è il compromesso abituale: sottile contro il vetro dove guardi, più spesso in fondo dove stanno le piante, e il campo di spessore unico del calcolatore vuole allora la media, non il punto più profondo.

Il peso che nessuno mette in conto

Si controlla il peso dell'acqua e ci si ferma lì, e l'acqua non è la parte sorprendente. Una vasca da 100 × 40 × 50 cm riempita sopra 5 cm di ghiaia contiene 160 litri d'acqua, cioè 160 chili — quasi tutti se lo aspettano — e poi ci mette sopra 32 chili di ghiaia, per 192 chili di contenuto prima del vetro, del mobile, delle rocce e del coperchio. La ghiaia è il diciassette per cento del carico ed è la parte che nessuno ha pesato. Passa a 8 cm e la ghiaia sale a 51 chili; l'acqua scende a 148 litri perché il fondo ne ha spostata una parte, così il totale sale a 199 chili e non a 211. Il fondo pesa più dell'acqua che sostituisce, ma solo per la differenza di densità: circa il sessanta per cento di ogni chilo di ghiaia in più è un'aggiunta reale al carico.

La conseguenza riguarda il mobile, non i pesci. Il peso di una vasca è concentrato: tutto il carico poggia su un rettangolo grande quanto la base, e un mobile progettato per questo lo ripartisce sui propri piedi e sul pavimento. Una credenza, un cassettone o una libreria non sono stati progettati per questo, e il cedimento non è graduale: un ripiano che tiene non scricchiola prima. Due verifiche pratiche: appoggia il carico sui montanti del mobile e non a metà di una campata libera, e ricorda che se il pavimento è in legno su travetti, la vasca va messa di traverso sui travetti e non lungo uno solo.

Granulometria: che cosa si compatta e che cosa intrappola

La granulometria fissa due modi di fallimento opposti e bisogna scegliere quale si preferisce gestire. La sabbia fine — la voce di Wikipedia sul substrato colloca l'estremo fine della ghiaia d'acquario a 1-2 mm, e la sabbia da gioco è ancora più fine — si compatta nel giro di mesi finché l'acqua non ci passa più. Sotto qualche centimetro di qualsiasi sedimento assestato, l'acqua fra i grani resta senza ossigeno; i batteri riducono allora il solfato, e il prodotto è l'idrogeno solforato, quell'odore di uovo marcio e quello strato nero che si trova rimestando un vecchio letto di sabbia. La ghiaia grossa ha il problema opposto: gli interstizi sono abbastanza larghi perché cibo non consumato e scarti ci cadano dentro e ci restino, fuori portata del filtro, decomponendosi dove non si vedono.

La via di mezzo pratica è una ghiaia arrotondata di due-quattro millimetri, alta abbastanza per piantare e grossa abbastanza per sifonare. La sabbia funziona bene ed è la scelta giusta per tutto ciò che setaccia il fondo, ma è una decisione di manutenzione: vuole essere smossa, o una popolazione che la smuova, ed è molto meno indulgente se la si lascia ferma un anno. Qualunque cosa scegli, lo spessore interagisce con il grano: otto centimetri di ghiaia grossa sono molto volume nascosto per gli scarti, e otto centimetri di sabbia fine sono molto spessore da attraversare per l'ossigeno.

Che cosa calcola lo strumento, e dove dimentica in quale mercato si trova

Il calcolo è semplice e corretto: superficie di fondo per spessore dà un volume, volume per densità dà un peso. Gestisce tre forme — rettangolare, fronte curvo e cilindrica — e offre cinque materiali più una densità personalizzata. Le densità usate sono 1,60 kg al litro per la ghiaia, 1,76 per la sabbia, 0,88 per il substrato tecnico, 1,44 per il corallo triturato e 1,36 per la Fluorite: per questo la colonna del volume nella tabella qui sopra è identica per tutti e cinque e quella del peso no.

Due cose meritano una segnalazione. Il risultato principale è in chili, ma il conteggio dei sacchi sotto è sempre un conteggio di sacchi da 20 libbre, in ognuna delle sei lingue dello strumento — e il campo di densità personalizzata chiede libbre per piede cubo anche quando hai inserito la vasca in centimetri. Fuori dal Nord America il fondo si vende in sacchi da chili, quindi il conteggio dei sacchi è un numero da convertire e non un numero con cui fare la spesa; prendi il peso e dividilo per quanto contengono davvero i tuoi sacchi. Secondo, la correzione per fronte curvo è qui un 5 per cento aggiunto alla superficie rettangolare, mentre il calcolatore di popolamento dello stesso sito usa il 13 per cento per la stessa forma. Nessuna delle due è documentata, e su un fronte curvo divergeranno fra loro di circa l'otto per cento. Se hai un fronte curvo, misura il punto più largo e tratta entrambe le risposte come una forbice.

Domande frequenti

Quanto spessore serve a una vasca piantumata?

Cinque centimetri è il minimo di lavoro e il valore che la voce di Wikipedia sul substrato dà per le piante, perché una pianta radicata che non riesce a mandare le radici sotto la superficie si sradica al primo movimento. Sei-otto centimetri vanno meglio per le piante a stelo e per tutto ciò che ha un rizoma, e il preset «piantumato» del calcolatore usa 6,5 cm. Oltre gli otto centimetri non guadagni nulla per le piante e cominci a perdere colonna d'acqua e a guadagnare uno strato anaerobico. Se vuoi un effetto più profondo, fallo in pendenza: sottile al vetro frontale, più spesso in fondo dove vanno le piante alte.

Un fondo più spesso aggiunge proporzionalmente più peso al mobile?

Meno di quanto si pensi, perché il fondo sposta acqua. Passare da 5 a 8 cm di ghiaia su un fondo di 100 × 40 cm aggiunge 19 chili di ghiaia ma toglie 12 litri d'acqua, quindi il totale sale di 7 chili e non di 19. La regola generale è che conta solo la differenza di densità: la ghiaia ha circa 1,6 volte la densità dell'acqua, quindi circa il sessanta per cento di ogni chilo di fondo in più è un'aggiunta reale al carico. È un motivo per stare tranquilli su un centimetro in più, e nessun motivo per starlo sul totale, che l'acqua domina comunque.

Sabbia o ghiaia?

Dipende dai pesci e dalla manutenzione che davvero farai. Tutto ciò che setaccia il fondo — corydoras, la maggior parte dei botia, molti ciclidi — vuole sabbia, e la ghiaia consuma loro i barbigli. Tutto il resto sta bene su ghiaia da 2 a 4 mm, più facile da sifonare e molto più difficile da compattare. La differenza vera è di manutenzione: la sabbia va smossa, o abitata da qualcosa che la smuova, altrimenti si compatta e diventa anaerobica; la ghiaia va aspirata, altrimenti accumula scarti negli interstizi. La sabbia è anche un po' più pesante a parità di volume — 1,76 kg al litro contro 1,60 — cosa che conta solo se sei vicino al limite del mobile.

Devo davvero preoccuparmi delle sacche anaerobiche?

Il meccanismo è reale, il panico di solito no. Uno strato senza ossigeno si forma in qualsiasi sedimento assestato sotto qualche centimetro, cosa banale che accade sul fondo di ogni lago; ciò che ne fa un problema in vasca è liberarne una grossa sacca tutta insieme in un piccolo volume d'acqua. In pratica: smuovi un letto di sabbia spesso poco e spesso invece che molto e di rado, e se stai spostando un vecchio letto rimasto intatto per un anno, fallo per tappe con un cambio d'acqua invece di rivoltarlo in una volta. Un letto sottile, un letto abitato, o un letto che aspiri regolarmente non è il caso di cui qualcuno si preoccupa.

Perché il calcolatore mi dà un conteggio di sacchi in libbre se ho inserito centimetri?

Perché la dimensione del sacco è fissata a 20 libbre e le densità dei materiali sono memorizzate in libbre per piede cubo, in tutte e sei le lingue dello strumento. Il selettore di unità cambia solo le dimensioni che digiti, non le unità in cui tornano i risultati. È una lacuna vera più che un errore di calcolo: il peso in chili sopra è corretto, e anche quello in libbre. Ignora il conteggio dei sacchi e dividi il peso per quanto contengono i sacchi che trovi tu; il fondo si vende comunemente in sacchi da pochi chili, e la risposta a «quanti sacchi» è comunque diversa in ogni negozio.