Ritiro dell'argilla: dividi, non sommare una percentuale

Misura la tua argilla, non fidarti del sacco

Un fornitore dà il ritiro come intervallo su una gamma di cottura, e il numero che conta è quello della tua argilla, al tuo cono, nel tuo forno. La prova costa una piastrella: stendi una lastra, segna due linee a esattamente 100 mm con un ago, asciuga, cuoci al cono che usi davvero e rimisura. Ottantotto millimetri sono dodici per cento; ottantasei, quattordici. Lo strumento prende quelle due misure direttamente e restituisce la percentuale, che è il dato da cui tutto il resto dipende.

Due dettagli rendono utile fare bene la prova. I segni devono essere sottili come un ago: una riga di matita di due millimetri su cento è da sola il due per cento di incertezza — un sesto della risposta. E la piastrella va cotta piatta, sullo stesso ripiano e nella stessa posizione del tuo lavoro, perché un pezzo vicino a una parete del forno può ritirarsi in modo misurabilmente diverso da uno al centro.

Il ritiro avviene due volte, e solo una parte è facoltativa

L'argilla perde misura in due tempi. L'essiccazione toglie l'acqua fra le particelle e porta via la maggior parte del ritiro, tipicamente dal cinque all'otto per cento; la cottura toglie l'acqua chimicamente legata e avvia la vetrificazione, aggiungendo un altro tre-otto a seconda dell'impasto e della temperatura. La cifra che il calcolatore vuole è il totale dal crudo al cotto, perché è ciò che una piastrella di prova misura e ciò di cui una misura tornita deve tenere conto.

La metà di cottura è quella che puoi spostare. Lo stesso impasto cotto a un cono più basso si ritira meno e resta più poroso; cotto più alto si ritira di più e vetrifica. Un gres che dà il dodici per cento al cono 6 può darne quattordici al cono 10, che su una ciotola da 30 cm sono sei millimetri di differenza — abbastanza per contare in un coperchio, in un set impilabile o in qualunque cosa debba adattarsi a un oggetto già fatto. Se cambi cono, il ritiro cambia con lui e la piastrella di prova va rifatta.

Il volume si ritira al cubo, ed è questo a sorprendere

Il dodici per cento di ritiro lineare non è il dodici per cento di capacità. Ogni dimensione scende a 0,88 del suo valore a crudo, quindi il volume scende a 0,88 al cubo, cioè 0,681 — una tazza tornita per contenere 400 mL a crudo ne contiene 273 da cotta. Quasi un terzo della capacità sparisce, e la perdita è invisibile in qualsiasi misura presa al bordo.

Quindi un pezzo fatto per una capacità va dimensionato sul volume e non sulla larghezza. Dividi la capacità obiettivo per 0,681 per ottenere la capacità a crudo, poi tornisci a quella — una tazza cotta da 400 mL è una tazza a crudo da 587. Il calcolatore tratta misure lineari, quelle che si misurano al tornio; il cubo è il passaggio da fare a mente dopo, ed è quello che frega chi fa un set di misure, una teiera o qualunque cosa venduta a litro.

Domande frequenti

Che ritiro devo supporre se non ho fatto la prova?

Il dodici per cento è la cifra di lavoro abituale per un gres di media temperatura e sarà all'incirca giusta, ma «all'incirca giusta» è lo standard sbagliato per un coperchio o un servizio coordinato. La terraglia cotta bassa sta piuttosto sull'otto-dieci, il gres sul dieci-tredici, la porcellana sul dodici-quindici, e certe porcellane oltre. Usa il centro dell'intervallo per il primo pezzo e la piastrella per tutto il resto.

Un pezzo si ritira uguale in ogni direzione?

Non esattamente. La tornitura allinea le piastrine d'argilla attorno all'asse del tornio, e piastrine allineate si ritirano un po' di più attraverso il loro allineamento che lungo di esso, quindi un pezzo tornito perde di solito un filo di più in altezza che in diametro. L'effetto è piccolo — una frazione di per cento per la maggior parte degli impasti — e irrilevante su una ciotola, ma si vede su una forma alta e stretta e su tutto ciò che è costruito a lastra con un verso di laminazione costante.

Lo smalto cambia la misura finale?

Aggiunge uno spessore più che un ritiro — qualche decimo di millimetro per faccia, il che conta solo dove due superfici smaltate devono incontrarsi. Un coperchio che calza al millimetro su un biscotto si bloccherà dopo la cottura dello smalto: l'accoppiamento si progetta con gioco e l'appoggio di un coperchio si lascia di solito non smaltato. È una decisione di tolleranza e non di ritiro, ed è per questo che il calcolatore non la modella.