Quanto dura a gestação de uma cadela? Porque é que uma data de acasalamento só dá um intervalo

Sessenta e três dias desde a ovulação, não desde o acasalamento

O número que toda a gente conhece é real e pertence a outro relógio. Cornell situa a gestação canina em 63 dias em média desde a ovulação, e essa média é apertada: a mesma fonte dá 63 dias mais ou menos um a dois assim que a ovulação é fixada por doseamento de progesterona. Merck diz o mesmo a partir de um marco hormonal ligeiramente anterior na sequência: o parto põe fim à gestação 64 a 66 dias depois do pico de LH. Referida ao acontecimento fisiológico, a gestação canina é uma das mais previsíveis dos animais domésticos.

A imprecisão vem inteiramente da substituição que a maioria tem de fazer. Uma data de acasalamento não é uma data de ovulação, e três coisas distintas afastam-nas. Os espermatozoides sobrevivem vários dias nas vias da cadela: uma cobrição de segunda-feira pode ainda fecundar óvulos libertados na quinta. Os próprios óvulos não estão prontos no momento da ovulação — Cornell nota que precisam de mais dois a três dias para amadurecer. E uma cadela é em geral coberta ao longo de uma janela de dois ou três dias, ou mais, pelo que «a data de acasalamento» é muitas vezes uma escolha entre várias. O resumo de Merck é direto: as datas de cobrição não se correlacionam com as de parto tão bem como a ovulação real.

O que a calculadora faz com uma data de acasalamento

Pergunta de que data dispõe, e é nisso que consiste todo o desenho. Dê-lhe uma data de acasalamento e traça uma janela de acasalamento mais 56 a acasalamento mais 72, porque é o que os intervalos publicados sustentam. Dê-lhe uma data de ovulação — datada por progesterona — e a janela aperta para 61-65 dias, porque fixar a ovulação elimina a parte da dispersão que uma data de acasalamento não consegue eliminar. Divide o tempo decorrido em três fases: embrionária até ao dia 21, fetal do 22 ao 42, gestação tardia depois. As duas janelas diferem em onze dias para a mesma gestação, e não é um arredondamento: é o preço de não se saber quando os óvulos foram libertados.

O número que soma, 63, é o valor contado desde a ovulação, aplicado a uma data de cobrição. É a prática corrente e é defensável — uma cobrição cai em geral a poucos dias da ovulação, portanto 63 é uma estimativa central razoável — mas significa que todo o trabalho recai sobre o intervalo anunciado, e esse intervalo é mais estreito do que o publicado. O intervalo de Merck desde a primeira cobrição aceite vai até aos 72 dias; a ferramenta para nos 68. Sobre um acasalamento a 25 de agosto, é a diferença entre um intervalo que fecha a 1 de novembro e outro que fecha a 5. Uma cadela que pare a 3 de novembro não fez nada de invulgar, ao passo que a ferramenta a assinala como atrasada há dois dias.

As semanas, e o que um veterinário consegue ver de facto

As três primeiras semanas — a fase embrionária da ferramenta — são aquelas em que não há nada para ver. Os embriões ainda não estão implantados durante parte desse tempo, a cadela comporta-se em geral normalmente, e qualquer mudança de apetite ou quebra nesse período tem tanta probabilidade de não significar nada como de significar alguma coisa. É o troço em que os donos procuram sinais e encontram aquilo que esperavam, e é exatamente o troço em que nenhum sinal é fiável.

A partir sensivelmente da quarta semana, a gestação passa a ser algo que um veterinário consegue encontrar e não algo que um dono possa adivinhar. Cornell descreve medições ecográficas dos cachorros por volta de meio da gestação como forma de estimar a data prevista, o que responde na prática a quando vale a pena marcar uma ecografia. A radiografia é o exame que conta os cachorros, e só funciona tarde, porque um esqueleto de cachorro tem de mineralizar antes sequer de aparecer numa chapa — por isso a contagem da ninhada é uma questão da última quinzena e não do início. O dia mais precoce para cada um destes exames varia com a clínica e o equipamento, e aqui não se cita nenhum valor publicado porque nenhum foi verificado para este artigo.

A janela do parto e os sinais de que começou

O sinal mais claro é uma queda de temperatura. Cornell descreve uma descida abaixo dos 37 °C nas 24 horas anteriores ao parto, e nota que esse mínimo dura em geral cerca de oito horas — o que significa que um controlo diário o pode falhar por completo, e que uma medição rectal duas vezes por dia na última semana é o que de facto o apanha. O comportamento chega em paralelo: nidificação extrema, cama desfeita, inquietação, desconforto e ofego aumentado, normalmente 6 a 12 horas antes do parto, embora por vezes persistam 24 a 36 horas.

O parto em si tem três fases: contrações com dilatação do colo, expulsão de um cachorro, expulsão da placenta desse cachorro. Cornell situa o ritmo normal entre zero e trinta minutos para o nascimento de cada cachorro, com até duas horas entre cachorros ainda dentro do normal — e indica contactar um veterinário se passarem mais de duas horas entre partos. Duas horas é o número a escrever na parede da maternidade, porque transforma uma noite de aflição numa decisão com um limiar, e porque uma cadela que faz força sem resultado não está na mesma situação de uma que descansa entre cachorros.

Três pontos em que a ferramenta o vai enganar

Duas coisas que calculava mal aqui, e que já não. A margem tardia da janela desde o acasalamento fechava aos 68 dias, onde o intervalo publicado pela Merck vai até 72: uma cadela dentro do normal podia surgir como passada da sua janela. Agora vai até 72. E o contador de dias restantes estava travado em zero: uma cadela a 117 dias da data introduzida aparecia com «0 dias restantes», fase três, com uma data de parto 54 dias no passado e nada que avisasse que os números tinham deixado de significar alguma coisa. Passada a margem tardia, nomeia agora quantos dias a mais e lembra que uma cadela depois do termo é assunto do veterinário, não de uma calculadora. Uma data no futuro também já não é tratada como gestação: é anunciada como uma projeção, sem dias decorridos nem fase.

Terceiro, e o mais fácil de pisar: a ferramenta não verifica se a data de acasalamento está no passado. Introduza uma data daqui a três meses e anuncia 0 dias decorridos, 160 dias restantes e fase um, embrionária — como se uma gestação que não começou já estivesse a decorrer. Qualquer uma destas falhas se deteta facilmente quando se sabe procurá-la; nenhuma se anuncia. Leia a data do parto e o intervalo, e trate os contadores de dias decorridos e restantes como decoração.

Perguntas frequentes

Porque é que uma data prevista calculada a partir de um acasalamento nunca passa de um intervalo?

Porque a cobrição e a conceção são dois acontecimentos separados por um intervalo desconhecido. Os espermatozoides sobrevivem vários dias nas vias genitais da cadela, portanto uma cobrição pode fecundar óvulos libertados bastante depois. Os próprios óvulos precisam de dois a três dias de maturação após a ovulação antes de poderem ser fecundados. E a maioria das cadelas é coberta mais do que uma vez ao longo do período de recetividade, pelo que raramente há uma data única para apontar. O mais-menos sete dias de Cornell desde a primeira cobrição não é prudência da ferramenta: é a dispersão biológica real.

O que muda realmente o doseamento de progesterona?

Substitui uma suposição sobre quando ocorreu a ovulação por uma medida, e isso transforma uma janela de duas semanas em poucos dias. Cornell dá uma data prevista de 63 dias mais ou menos um a dois desde uma ovulação confirmada por progesterona, contra 63 mais ou menos sete desde a primeira cobrição: a mesma média, um quinto da incerteza. Merck exprime-o como 64 a 66 dias desde o pico de LH. Na prática, é por isso que os criadores fazem doseamentos em série em vez de olharem para um calendário: a mesma análise que acerta a cobrição data também o parto. Esta calculadora não tem campo para esse resultado, portanto se tiver uma data derivada da progesterona, use-a diretamente e trate a saída baseada na cobrição como a versão mais larga e menos informativa da mesma resposta.

Quando pode um veterinário confirmar a gestação?

Não nas três primeiras semanas olhando para a cadela — é o troço em que nada é fiável, e é também aquele em que os donos estão mais convencidos de que veem alguma coisa. Cornell descreve a ecografia por volta de meio da gestação como forma de medir os cachorros e estimar a data prevista, que é a resposta prática para uma ecografia. Contar a ninhada é uma questão distinta e mais tardia, porque o esqueleto de um cachorro tem de mineralizar antes de uma radiografia o poder mostrar, daí que a contagem se faça perto do fim. O dia mais precoce para cada exame depende da clínica e do equipamento, e este artigo não cita nenhum porque nenhum foi verificado — o veterinário que marcar a consulta dar-lhe-á o dele.

Quais são os sinais de que o parto está prestes a começar?

O sinal mensurável é a temperatura. Cornell descreve uma queda abaixo dos 37 °C nas 24 horas anteriores ao parto, que dura cerca de oito horas: breve o suficiente para que um único controlo diário a falhe, daí que na última semana se meça duas vezes por dia. Ao lado dela chegam os sinais de comportamento: nidificação extrema, cama desfeita, inquietação, desconforto e ofego aumentado, normalmente 6 a 12 horas antes, por vezes durante 24 a 36. Nenhum destes sinais autoriza a esperar para ver. Indicam que é preciso ter à frente o número de urgência do veterinário e começar a cronometrar os intervalos assim que chegar o primeiro cachorro.

A calculadora diz que a minha cadela passou da data. O que significa isso?

Primeiro, veja a partir de que data conta. A partir de um acasalamento a sua janela vai até 72 dias, o que coincide com o intervalo publicado pela Merck desde a primeira cobrição aceite; a partir de uma ovulação datada por progesterona vai até 65, porque essa medição vale onze dias de certeza. Segundo, se a ferramenta lhe disser que a data passou a margem tardia, nomeia quantos dias em vez de marcar zero indefinidamente — mas isso é um sinal para telefonar ao veterinário, não um número com que planear. Uma cadela realmente depois do termo tem de ser examinada, e nenhuma calculadora lhe pode dizer se está mesmo atrasada ou se a data de partida é que estava errada.