Gezeiten aus einem einzigen bekannten Hochwasser vorhersagen

Warum das Intervall 12 h 25 min beträgt und nicht 12 h

Die Flutberge hängen am Mond, und der Mond steht nicht still, während die Erde sich dreht. Bis ein Punkt sich einmal unter dem Mond hindurchgedreht hat, ist der Mond auf seiner Bahn weitergezogen, und der Punkt braucht rund fünfzig Minuten länger, um ihn einzuholen. Das ist der Mondtag: 24 h 50 min statt 24 h. Halbiert ergibt das die 12 h 25 min zwischen zwei aufeinanderfolgenden Hochwassern an einer halbtägigen Küste.

Dieser tägliche Versatz von rund fünfzig Minuten summiert sich schnell. In einer Woche sind es fast sechs Stunden — deshalb liegt ein Strand, der montags beim Frühstück trockenfiel, am folgenden Sonntag beim Frühstück unter Wasser. Wer eine Wattwanderung nach den Zeiten der Vorwoche plant, irrt nicht ein wenig, sondern um eine halbe Periode.

Drei Muster — und wie du erkennst, welches deines ist

Halbtägige Küsten bekommen zwei Hoch- und zwei Niedrigwasser am Tag von etwa gleicher Höhe: fast die gesamte Atlantikfront, von Portugal über die Bretagne bis in die Nordsee. Ganztägige Küsten bekommen je eines — Teile des Golfs von Mexiko und Südostasiens — und ihr Intervall ist der volle Mondtag von 24 h 50 min. Gemischte Küsten, häufig an der Pazifikseite Nordamerikas, bekommen zwei Hochwasser am Tag mit sichtbar unterschiedlicher Höhe, ein höheres und ein niedrigeres, und ebenso bei den Niedrigwassern.

Der Rechner fragt, welches der drei deines ist — zu Recht: das hier falsch zu setzen ist der einzige Eingabefehler, der selbstsicher falsche statt sichtbar falscher Antworten liefert. Wähle ganztägig an einer halbtägigen Küste, und du bekommst eine Tide pro Tag zu plausibel wirkenden Zeiten, während die andere stillschweigend fehlt. Die billigste Prüfung: zwei aufeinanderfolgende Tage in einem echten Gezeitenkalender deines Hafens ansehen und die Zeilen zählen.

Was diese Methode nicht wissen kann

Das Intervall ist eine Konstante; der wirkliche Ozean ist es nicht. Der Tidenhub schwillt bei Neu- und Vollmond an, wenn Sonne und Mond gemeinsam ziehen, und schrumpft in den Vierteln — der Spring-Nipp-Zyklus, an vielen Küsten ein Faktor zwei. Monddeklination und elliptische Bahn verändern das Intervall von Tide zu Tide geringfügig. Und die Form einer Bucht kann weit mehr bewirken: die Bay of Fundy schwingt mit der Gezeitenperiode mit und macht aus einem Meter Hub im offenen Ozean über sechzehn.

Das Wetter legt die letzte Schicht darüber, und die tut weh. Ein tiefes Tief hebt den Meeresspiegel um rund einen Zentimeter je Hektopascal Druckabfall, und anhaltender auflandiger Wind staut zusätzlich Wasser gegen die Küste. Eine Sturmflut kann einer vorhergesagten Höhe einen Meter hinzufügen — deshalb ist jeder amtliche Gezeitenkalender eine Vorhersage allein der astronomischen Tide, und deshalb sagt das Werkzeug ausdrücklich, vor dem Navigieren einen zu Rate zu ziehen. Nutze diese Methode, um zu wissen wann, nicht um zu entscheiden ob.

Häufige Fragen

Wie weit kann ich von einem Hochwasser aus hochrechnen?

Zwei bis drei Tage halten die Zeiten an den meisten Küsten auf etwa eine Viertelstunde genau. Darüber hinaus summieren sich die kleinen Unregelmäßigkeiten, die das konstante Intervall ignoriert — wechselnde Monddeklination und -entfernung — und nach einer Woche kannst du eine halbe Stunde danebenliegen. Höhen verschlechtern sich schneller als Zeiten, weil der Spring-Nipp-Zyklus den Hub binnen zwei Wochen erheblich verändert.

Woher kommt die Zwölftelregel?

Sie ist eine Ganzzahlnäherung einer Sinuskurve. Steigt und fällt die Tide über sechs Stunden sinusförmig, beträgt der gestiegene Anteil nach jeder Stunde 6,7; 25; 50; 75; 93,3 und 100 Prozent; die Zwölftel geben 8,3; 25; 50; 75; 91,7 und 100. Die vier mittleren Stunden sind fast exakt, die erste und die letzte liegen ein bis zwei Punkte daneben — genau genug, um es an Bord im Kopf zu rechnen, wozu sie gedacht war.

Hat das Mittelmeer Gezeiten?

Ja, aber kleine — typisch einige Dezimeter gegenüber mehreren Metern an der Atlantikküste — weil das Becken fast geschlossen und zu klein ist, als dass sich die Gezeitenwelle aufbauen könnte. Die nördliche Adria ist die Ausnahme: dort verstärkt die Form des Golfs den Hub genug, um in Venedig ins Gewicht zu fallen. An einer Küste mit zwanzig Zentimetern Hub ist die Zwölftelregel rechnerisch richtig und praktisch sinnlos: der Wind bewegt mehr Wasser als der Mond.