Cómo estimar la esperanza de vida

Qué es realmente una tabla de mortalidad

Una tabla de mortalidad es una herramienta estadística elaborada por las oficinas nacionales de estadística. Para cada edad registra la probabilidad de morir en el próximo año según datos recientes de mortalidad, y de ahí deduce los años medios que una persona de esa edad puede esperar vivir. Aseguradoras y planificadores de pensiones usan estas tablas a diario.

La cifra más conocida es la esperanza de vida al nacer, pero la tabla da un valor para cada edad. Al construirse sobre toda una población, describe medias sobre millones de personas — no afirma nada seguro sobre ningún individuo concreto.

Por qué la cifra sube con la edad

Una sorpresa habitual: tu edad esperada de fallecimiento aumenta cuanto mayor eres. Si la esperanza de vida al nacer es de 80 años, a una persona de 70 no le quedan solo 10. Al haber sobrevivido ya a los riesgos de décadas anteriores, puede esperar de media 15 años o más — situando su edad esperada de fallecimiento por encima de 85.

Esto ocurre porque la cifra al nacer promedia a todos los que mueren jóvenes. Una vez superados esos peligros tempranos, dejas de pertenecer a ese grupo desfavorecido, así que tu perspectiva mejora. Por eso una calculadora pide tu edad actual y tu sexo antes de dar una cifra.

Leer las cifras por edad y sexo

Tomemos un ejemplo práctico. Supongamos que una tabla de mortalidad muestra que una mujer de 40 años tiene, de media, 45 años restantes. Su edad estimada de fallecimiento es su edad actual más esa cifra: 40 + 45 = 85. Un hombre de 40 años en la misma tabla podría tener 41 años restantes, dando una estimación de 81. La diferencia refleja la ventaja de longevidad bien documentada de las mujeres en la mayoría de los países.

Recuerda que son medias para todo un grupo. El estilo de vida, las condiciones de salud, los ingresos y el lugar donde vives desplazan la perspectiva real de cada individuo muy por encima o por debajo de la cifra de la tabla. Usa el número como base de planificación, no como una cuenta atrás personal.

Preguntas frecuentes

¿La esperanza de vida predice cuándo moriré?

No. Es una media estadística sobre toda una población de la misma edad y sexo, no un pronóstico para ti personalmente. Los casos individuales varían mucho en torno a la media.

¿Por qué las mujeres suelen vivir más que los hombres?

La diferencia se debe a una mezcla de factores biológicos y de conducta: diferencias en el riesgo cardíaco, hormonas y tasas históricamente mayores de tabaquismo y riesgos laborales en los hombres. En la mayoría de los países las mujeres viven varios años más que los hombres.

¿Cómo puede la esperanza de vida ser mayor que al nacer cuando ya soy mayor?

Porque la cifra al nacer incluye a todos los que mueren jóvenes. Una vez superados esos riesgos tempranos, tu edad esperada de fallecimiento sube — una persona de 65 años suele tener una estimación varios años por encima de la cifra basada en el nacimiento.

¿En qué datos se basan las cifras de esperanza de vida?

Provienen de estadísticas oficiales de mortalidad — defunciones registradas por edad y sexo — publicadas por las oficinas nacionales de estadística y organismos como la OMS. Las tablas se actualizan con regularidad al llegar nuevos datos.