Burn rate et runway d'une startup : combien de temps dure ta trésorerie

Burn brut vs burn net

Le burn brut, c'est tout ce que tu dépenses dans le mois — salaires, loyer, logiciels, marketing, tout. Le burn net soustrait la trésorerie encaissée ; il montre donc à quelle vitesse ton solde bancaire baisse réellement. Une équipe avec 80 000 € de coûts mensuels et 30 000 € de revenus a un burn brut de 80 000 € mais un burn net de seulement 50 000 €. Le runway se construit toujours sur le burn net, car les encaissements prolongent vraiment ta durée d'exploitation.

Surveille les deux chiffres. Le burn brut indique le poids de ta base de coûts indépendamment des ventes, ce qui compte si les revenus sont volatils. Le burn net indique la vraie ponction sur le compte ce mois-ci. Quand des fondateurs disent qu'une société « brûle 50 000 € par mois », ils parlent presque toujours du burn net.

Convertir le burn en runway

Le runway tient en une division : cash en banque divisé par le burn net mensuel. Avec 600 000 € en banque et un burn net de 50 000 €, tu as 12 mois. Ce seul chiffre cadre toutes les grandes décisions — quand lever, faut-il recruter, avec quelle agressivité investir dans la croissance. Une équipe avec trois mois de runway vit dans un monde très différent de celle qui en a dix-huit.

Comme la plupart des startups lèvent selon un calendrier, une règle courante est de commencer à lever quand il reste six à neuf mois de runway, car un tour peut mettre des mois à se boucler. Si le runway passe sous ce seuil, la priorité bascule nettement vers la réduction du burn ou l'accélération des revenus plutôt que l'ouverture de nouveaux paris.

Garder un burn honnête mois après mois

Le burn n'est pas figé. Une embauche, une campagne marketing ou un renouvellement logiciel annuel peut le faire bondir du jour au lendemain, tandis qu'un bon mois de ventes peut réduire le burn net, voire le rendre positif. Recalcule chaque mois à partir des mouvements bancaires réels, pas d'un plan établi en début d'année, pour que le runway annoncé à ton conseil et à toi-même soit réel.

Un calculateur en fait un rituel de deux minutes : saisis la trésorerie disponible, les dépenses et les recettes mensuelles, et lis ensemble le burn net et le runway. Le faire régulièrement transforme la trésorerie d'une source d'angoisse en un chiffre qui te guide.

Questions fréquentes

Quel est un burn rate sain pour une startup ?

Il n'existe pas de chiffre universel — cela dépend de ton stade et du runway que cela achète. Un bon repère est le runway, pas le burn brut : beaucoup d'investisseurs aiment voir au moins 12 à 18 mois de runway après une levée. Un burn élevé n'est pas grave s'il finance une vraie croissance et que tu as le cash ; le danger est un burn élevé avec un runway court.

Comment calculer le burn net ?

Prends le total dépensé dans le mois et retranche la trésorerie réellement encaissée. Si tu as dépensé 80 000 € et encaissé 30 000 €, ton burn net est de 50 000 €. Utilise les flux réellement entrés et sortis de la banque, pas les revenus comptabilisés ou des factures non encore payées, pour que le chiffre reflète ton solde réel.

Lever plus d'argent réduit-il mon burn rate ?

Non. Lever de l'argent augmente ta trésorerie, ce qui allonge le runway, mais ne change pas la vitesse à laquelle tu dépenses. Le burn rate ne baisse que si tu réduis les coûts ou augmente les revenus. Un nouveau financement achète du temps ; il ne corrige pas un burn trop élevé au regard des revenus générés.

À quelle fréquence vérifier le burn rate et le runway ?

Au moins une fois par mois, juste après la clôture comptable. Les startups qui évoluent vite ou dont le runway est court vérifient souvent chaque semaine. L'objectif est de repérer tôt une hausse du burn ou une baisse des revenus, tant qu'il reste des mois pour réagir, plutôt que de découvrir un runway court quand il a presque disparu.