Qu'est-ce que le PPI et le DPI ? La densité de pixels pour écran et impression

Pixels par pouce contre points par pouce

Le PPI et le DPI sont souvent employés indifféremment, mais ils décrivent deux mondes distincts. Le PPI appartient aux écrans : il compte les pixels, les points de lumiere colorée, serrés dans chaque pouce d'un affichage. Le DPI appartient a l'impression : il compte les minuscules points d'encre qu'une imprimante dépose par pouce de papier. Les deux mesurent une densité, indiquant combien de détail tient dans un espace physique fixe, et dans les deux cas un chiffre plus élevé donne un résultat plus fin et plus net.

La distinction compte car les deux unités ne sont pas directement comparables. Une imprimante utilise souvent plusieurs points d'encre pour reproduire un pixel d'image, l'encre n'existant qu'en quelques couleurs fixes et devant tramer pour simuler les millions qu'un écran affiche directement. C'est pourquoi des DPI d'impression comme 300 ou 1200 paraissent énormes face aux PPI d'écran, autour de 100 a 500. Quand on te donne une exigence en DPI pour une impression, ne la confonds pas avec la densité de pixels du moniteur sur lequel tu travailles.

Comment calculer la densité de pixels d'un écran

Pour trouver le PPI d'un écran, il faut deux choses : sa résolution en pixels et sa diagonale physique en pouces. D'abord, utilise le théoreme de Pythagore pour convertir la largeur et la hauteur en pixels en une diagonale en pixels : prends la racine carrée de la largeur au carré plus la hauteur au carré. Puis divise cette diagonale en pixels par la diagonale de l'écran en pouces. Pour une dalle 1920 x 1080 sur un portable de 15,6 pouces, la diagonale en pixels est d'environ 2203, et 2203 divisé par 15,6 donne environ 141 PPI.

Cette formule explique pourquoi la taille physique compte autant que la résolution. Le meme 1920 x 1080 étiré sur un moniteur de 32 pouces tombe a environ 69 PPI, assez grossier pour voir les pixels de pres, tandis que comprimé dans un téléphone de 5 pouces il dépasse 440 PPI, bien trop fin pour etre discerné. Une résolution seule ne dit donc rien sur la netteté ; ce n'est qu'en la combinant a la taille de l'écran que la densité, et donc la netteté percue, devient claire.

Retina, cibles d'impression et choix d'une densité

Retina n'est pas un chiffre fixe mais un seuil qui dépend de la distance de vision. Apple l'a inventé pour des affichages assez denses pour qu'une personne a vision normale, a distance typique, ne distingue pas les pixels individuels. Un téléphone tenu pres exige un PPI plus élevé qu'un portable a bout de bras ou un téléviseur a l'autre bout de la piece. C'est pourquoi un portable a 220 PPI et un téléphone a 460 PPI peuvent tous deux etre dits Retina : plus tu es pres, plus il faut de densité pour que les pixels disparaissent.

Pour l'impression, la cible courante est 300 DPI a la taille finale imprimée, le point ou la plupart des gens percoivent un ton continu plutot que des points. Cela impose une regle concrete lors de la préparation des images : pour imprimer une photo de 6 pouces de large a 300 DPI, il faut 6 fois 300, soit 1800 pixels de large. Trop peu et l'impression parait floue ; trop et tu gaspilles des données. Que ce soit pour l'écran ou le papier, l'approche pratique est de partir de la densité voulue et de la taille physique, puis de vérifier que tu as assez de pixels pour l'atteindre.

Questions fréquentes

PPI et DPI sont-ils la meme chose ?

Non, meme si on les confond souvent. Le PPI compte les pixels par pouce sur un écran ; le DPI compte les points d'encre par pouce a l'impression. Les deux mesurent une densité par pouce mais s'appliquent a des supports différents, et une imprimante peut utiliser plusieurs points pour reproduire un pixel.

Comment calculer le PPI de mon moniteur ?

Calcule la diagonale en pixels avec la racine carrée de la largeur au carré plus la hauteur au carré, puis divise par la diagonale de l'écran en pouces. Pour 1920 x 1080 sur un écran de 15,6 pouces : la diagonale en pixels est d'environ 2203, et 2203 divisé par 15,6 fait environ 141 PPI.

Quel DPI utiliser pour imprimer ?

300 DPI a la taille finale d'impression est le standard courant pour les photos et le travail détaillé, car la plupart des gens n'y distinguent plus les points individuels. Les grandes affiches vues de loin peuvent utiliser moins, comme 150 DPI, car l'oeil est plus éloigné.

Un écran Retina correspond-il a une valeur de PPI précise ?

Non. Retina est un seuil lié a la distance de vision, pas un chiffre unique. Plus un appareil se tient pres, plus le PPI requis est élevé, donc un téléphone Retina a un PPI bien plus élevé qu'un portable ou un téléviseur Retina.