Ton PDF est droit chez toi et de travers chez eux

Un nombre dans un dictionnaire, pas une modification de la page

Chaque page d'un PDF porte un dictionnaire de propriétés, et l'une d'elles est une entrée qui enregistre de combien le contenu doit être tourné dans le sens horaire à l'affichage. Elle n'accepte que des multiples de quatre-vingt-dix degrés. La régler constitue toute l'opération : les instructions de dessin gardent leurs coordonnées d'origine, les images intégrées gardent leurs pixels d'origine, et le fichier grossit de quelques octets. C'est pourquoi tourner un gros document scanné est instantané là où le ré-encoder prendrait une minute, et pourquoi le faire douze fois ne coûte rien en qualité.

Ce choix de conception est délibéré et le plus souvent un cadeau. Il permet de corriger un scanner qui a avalé une page de travers sans toucher au scan, de marquer comme telle une table en paysage à l'intérieur d'un rapport en portrait sans second fichier, et rend la correction parfaitement réversible. Le prix est qu'une propriété est une demande et non un fait, et qu'une demande dépend de qui la lit.

Qui l'ignore, et pourquoi ils n'ont pas tort

L'extraction de texte est le cas le plus net et celui qui surprend le plus. Un outil qui tire le texte d'un PDF lit les positions auxquelles les caractères ont été écrits, c'est-à-dire la page telle qu'elle a été composée, avant toute rotation d'affichage. Il rapportera sans broncher une page parfaitement ordonnée qu'un humain voit de travers, ou produira un ordre de lignes absurde sur une page que tu juges droite — et il fait la chose correcte, car la rotation était une consigne d'affichage et l'extraction n'est pas un affichage.

Le reste de la liste suit la même logique. Les pilotes d'impression appliquent parfois leur propre orientation de page et ignorent celle du document. Les systèmes qui extraient l'image intégrée d'une page scannée obtiennent l'image, laquelle ne porte aucune rotation. Les visionneuses anciennes ou minimales — le volet d'aperçu d'un client de messagerie, un lecteur intégré dans un portail, une liseuse — peuvent implémenter assez du format pour afficher une page et pas assez pour honorer chaque propriété. Rien de tout cela n'est un bogue à signaler. C'est la différence entre une consigne et un fait.

Les deux correctifs, et ce que chacun coûte

Régler la rotation est gratuit, instantané, sans perte et réversible, et c'est la bonne réponse chaque fois qu'une personne ouvrira le fichier dans une visionneuse ordinaire — ce qui couvre presque tout ce qu'on envoie à un collègue, une administration ou un client. Fais cela d'abord, et vérifie le résultat ailleurs que dans l'outil qui l'a produit.

Cuire la rotation dans les pixels est la réponse la plus lourde et la seule qu'on ne puisse pas ignorer. Tu rends chaque page en image à l'orientation voulue, puis reconstruis un PDF à partir de ces images. Tout ce qui suit voit désormais une page droite, parce qu'il n'y a plus rien d'autre à voir. Le coût est celui décrit ailleurs dans cette série : le texte cesse d'être du texte, le fichier s'alourdit, et le changement est définitif. Réserve-le aux cas qui le méritent — un fichier entrant dans une chaîne automatisée, une impression que tu ne contrôles pas, ou un document déjà revenu une fois.

Vérifie ailleurs avant d'envoyer

L'outil qui a appliqué la rotation est le pire endroit possible pour confirmer qu'elle a fonctionné, car c'est le seul logiciel garanti d'être d'accord avec lui-même. Ouvre le fichier ailleurs — une autre visionneuse, un téléphone, le volet d'aperçu de ta messagerie — et regarde. Cela prend dix secondes et fait la différence entre l'apprendre maintenant et l'apprendre de la personne à qui tu l'as envoyé.

Questions fréquentes

Je l'ai tourné et enregistré, alors pourquoi est-il encore de travers chez eux ?

Parce que ce que tu as enregistré est une demande d'affichage tourné, et que ce avec quoi ils l'ont ouvert soit n'a pas lu cette propriété, soit a choisi de la surcharger. Le fichier n'est pas fautif ; tu regardes tous les deux par des fenêtres différentes. S'ils ne peuvent pas changer de visionneuse, le correctif qui marche toujours est de rendre les pages à l'orientation voulue et de reconstruire le PDF à partir de ces images, ce qui supprime la possibilité de désaccord en supprimant la consigne.

La rotation dégrade-t-elle la qualité ?

Pas du tout, et c'est le meilleur argument en sa faveur. Rien n'est décodé, ré-encodé ni déplacé — un nombre change et le fichier est par ailleurs octet pour octet ce qu'il était. Tu peux tourner le même document cent fois, le centième résultat est identique au premier. C'est cuire la rotation dans des images qui coûte de la qualité, raison pour laquelle c'est le second choix et non le premier.

Puis-je ne tourner que certaines pages ?

Oui, et c'est normal plutôt qu'un contournement, car la propriété vit sur chaque page individuellement. Un rapport comportant trois tables en paysage parmi quarante pages en portrait est correctement décrit en donnant à ces trois-là leur propre rotation et en laissant le reste tranquille. Un scan où le chargeur a pris la moitié des feuilles à l'envers se corrige de la même façon. Il n'existe aucune orientation au niveau du document avec laquelle entrer en conflit.

Pourquoi mon scanner produit-il des pages de travers ?

Généralement parce que la feuille est passée dans le chargeur selon l'orientation que préfère le mécanisme et non celle dans laquelle tu lis, et que le scanner a enregistré ce qu'il voyait sans déduire ce que tu voulais dire. Certains détectent l'orientation du texte et corrigent automatiquement ; beaucoup non, en particulier sur des pages peu textuelles, des formulaires, des tableaux ou de l'écriture manuscrite. Corriger après coup par une rotation coûte assez peu pour qu'il ne vaille pas la peine de se battre avec le matériel.

Une page à l'envers, est-ce le même problème que de travers ?

Exactement le même, et cela utilise la même propriété avec la valeur 180. Cela mérite d'être signalé, car une page à l'envers est plus facile à manquer lors d'un contrôle rapide qu'une page de travers : une page tournée de quatre-vingt-dix degrés saute aux yeux, tandis qu'une page tournée d'un demi-tour peut ressembler à une page ordinaire jusqu'à ce qu'on essaie de la lire. Quand tu vérifies le fichier dans une seconde visionneuse, regarde le texte plutôt que la forme.