pygmée

Nom commun

1. 1

   Nom que l’Antiquité donnait à un peuple légendaire d’Afrique ou d’Asie, que l’on disait composé d’hommes d’une coudée de haut.

   Les anciens ont dit que les pygmées combattaient contre les grues.

2. 2

   Exonyme des colonisateurs européens à quelques tribus africaines d’hommes de petite taille, qui sont presque des nains.

   Les Pygmées du Congo.

   Les Pygmées de la Patagonie.

3. 3

   Personne de très petite taille.

   C’est un pygmée.

   Il était devenu très supérieur quand il a péri : je l'avais pris pygmée, je l'ai perdu géant.

4. 4

   figuréHomme sans talent, sans mérite ou sans crédit, qui s’efforce vainement de nuire à quelqu’un d’illustre ou de puissant.

   Les pygmées de la littérature.

   — Ce n’est pas Paris seulement, c’est la France entière qui vous supplie avec nous de vous décider à la délivrer de ce tyran ; tout est prêt ; il ne faut qu’un signe de votre tête auguste pour anéantir ce pygmée [Richelieu], qui a tenté l’abaissement de la maison royale elle-même.

Adjectif

1. 1

   Qualificatif utilisé pour nommer des espèces d’animaux ou, plus rarement, de végétaux, nettement plus petites que la moyenne du genre.

   L'hippopotame commun est en effet un animal très dangereux, très territorial et responsable de plusieurs attaques en Afrique, mais l’hippopotame pygmée, lui, ne va pas protéger son territoire de façon agressive.

Formes

pluriel

pygmées