Capacità di traino: il limite che ti ferma per primo

Non esiste una sola capacità di traino

Una capacità di traino è una riga di un elenco, ed è l'elenco a comandare. La massa massima autorizzata è il massimo che il veicolo carico può pesare da solo, compresi conducente, passeggeri, carburante, bagagli, box da tetto e carico sul gancio. La massa massima del complesso è il massimo che veicolo e rimorchio possono pesare insieme. La massa rimorchiabile massima è un tetto a parte sul solo rimorchio, di norma indicato due volte — un valore per rimorchio frenato e uno molto più basso per rimorchio non frenato. Il carico massimo sul gancio è ciò che gancio e struttura posteriore del veicolo sopportano in verticale. E sotto tutto questo stanno i carichi massimi per asse, che limitano il peso gravante su ciascun asse a prescindere dal totale del veicolo.

Non sono cinque modi di dire la stessa cosa, e non scalano insieme. Un veicolo può essere lontanissimo dalla sua massa rimorchiabile ed essere comunque irregolare perché la propria massa a carico ha superato la massa massima autorizzata. Può rispettare tutti i limiti di massa ed essere irregolare perché un asse è sovraccarico. La domanda giusta non è mai quanto può trainare quest'auto, ma quale di questi limiti incontro per primo dato come la sto caricando oggi. Quella risposta cambia ogni volta che sale un passeggero, ed è per questo che due persone alla guida dello stesso modello possono dichiarare onestamente rimorchi massimi diversi.

Il carico sul gancio è portata, e la portata è un budget

La portata utile è la massa massima autorizzata meno la massa a vuoto, ed è un unico salvadanaio da cui attinge tutto. Sul nostro veicolo di esempio fa 2 500 − 1 900 = 600 kg. Un conducente da 80 kg ne lascia 520. Aggiungi quattro adulti da 80 kg e 150 kg di bagagli e hai speso 550 kg, ne restano 50. Quei 50 kg sono ormai l'intera dotazione per il carico verticale che il rimorchio esercita sul gancio. Al 5 % di carico sul gancio, 50 kg di dotazione comprano un rimorchio da 1 000 kg, e nessuna aritmetica altrove nel veicolo ti salva. La massa rimorchiabile continua a dire 2 000 kg. È semplicemente irraggiungibile con quelle persone a bordo.

La relazione ha una forma chiusa che vale la pena tenere in testa. Se il carico sul gancio è una frazione p della massa del rimorchio, allora la massa massima autorizzata limita il rimorchio a (massa massima − massa a vuoto − carico a bordo) ÷ p, e la massa del complesso lo limita a (massa del complesso − massa a vuoto − carico a bordo) ÷ (1 + p). Prendi il minore dei due, poi il minore fra quello e la massa rimorchiabile, poi il minore fra quello e il limite del gancio diviso p. Quattro candidati, un vincitore, e il vincitore si sposta man mano che carichi l'auto. La seconda formula è quella che si dimentica: poiché il rimorchio compare su entrambi i lati del limite del complesso, ogni chilo che aggiungi al veicolo ti costa poco più di un chilo di rimorchio.

Un veicolo, quattro carichi, quattro risposte diverse

Parti dal conducente da solo, 80 kg. Il veicolo pesa 1 980 kg prima che il rimorchio lo tocchi; un rimorchio da 2 000 kg al 5 % posa 100 kg sul gancio, quindi il veicolo carico fa 2 080 kg contro una massa massima di 2 500 e il complesso 4 080 kg contro 4 200. Tutto passa, e il carico sul gancio cade esattamente sul suo limite di 100 kg — coincidenza da notare, perché significa che la capacità dichiarata è raggiungibile solo con il gancio al massimo. Aggiungi due adulti e 60 kg di bagagli e la base sale a 2 120 kg. Il limite del complesso consente allora (4 200 − 2 120) ÷ 1,05 = 1 980,95 kg, cioè 1 980 kg arrotondando per difetto: hai appena perso 20 kg senza toccare il rimorchio.

Ora quattro adulti e 60 kg di bagagli: base 2 280 kg, portata residua 220 kg. Il limite che vincola resta quello del complesso, a (4 200 − 2 280) ÷ 1,05 = 1 828,57 kg — quindi 1 828 kg, cioè 172 kg meno della capacità dichiarata. Passa a cinque adulti e 150 kg di bagagli e il limite cambia natura: la base è 2 450 kg, restano solo 50 kg di portata, e comanda la massa massima autorizzata — 50 ÷ 0,05 = 1 000 kg di rimorchio, esattamente metà della capacità pubblicata. Fra il primo e l'ultimo scenario nulla è cambiato nel veicolo, nel gancio o nel rimorchio: 470 kg di persone e borse hanno portato via 1 000 kg di capacità di traino, un rapporto di più di due a uno.

C'è un vincolo in più che sul veicolo non compare affatto: la tua patente. Nell'Unione europea una patente B semplice copre un complesso fino a 3 500 kg, che tutti gli scenari sopra superano. L'estensione B96 alza quel tetto a 4 250 kg, il che copre appena il complesso da 4 200 kg della tabella, e la categoria BE va oltre. Fare bene l'aritmetica del veicolo e poi scoprire che la patente non copre il complesso è un errore comune e caro, da verificare prima di comprare sia l'auto sia il rimorchio.

Carico sul gancio: troppo poco è molto più pericoloso di troppo

Il carico sul gancio è la forza verticale che l'attacco esercita sulla sfera, e dipende interamente da dove sta il carico dentro il rimorchio rispetto all'asse del rimorchio stesso. Carica gli oggetti pesanti davanti all'asse e il carico sul gancio sale; mettili dietro e scende, fino a diventare negativo e sollevare il posteriore dell'auto. La frazione consigliata varia per mercato e per tipo di attacco: la prassi europea sta intorno al cinque-sette per cento della massa del rimorchio, mentre quella nordamericana per una sfera convenzionale va dal dieci al quindici per cento. Non si contraddicono — riflettono attacchi, geometrie di rimorchio e storie normative diverse — ma devi applicare quella che corrisponde alla tua attrezzatura.

L'asimmetria del rischio è ciò che conta. Un carico eccessivo sul gancio sovraccarica l'asse posteriore e alleggerisce quello anteriore: il veicolo sterza e frena peggio — problema serio, ma graduale e prevedibile, che il guidatore avverte come uno sterzo vago. Un carico insufficiente sul gancio è un'altra categoria di guasto. Quando il baricentro del rimorchio sta dietro il suo asse, una piccola perturbazione d'imbardata — una raffica, un camion che sorpassa, un cambio di corsia — genera una forza che spinge il rimorchio ancora più fuori invece di riportarlo in linea. L'oscillazione si autoalimenta, l'ampiezza cresce a ogni ciclo, e sopra una velocità critica diverge invece di smorzarsi. È il serpeggiamento, e può passare da impercettibile a ingovernabile in pochi secondi senza che il guidatore abbia sbagliato nulla.

I numeri qui rivelano una morsa. Il nostro veicolo di esempio ha un limite di 100 kg sul gancio, e 100 kg sono esattamente il 5 % di un rimorchio da 2 000 kg — l'estremo basso della forbice consigliata del cinque-sette per cento. Caricare quel rimorchio a un comodo 7 % metterebbe 140 kg sulla sfera, il 40 % oltre il limite. Su un rimorchio al peso massimo, quindi, il limite di gancio del veicolo stesso ti spinge verso l'estremo meno stabile dell'intervallo consigliato, e l'unico strumento che resta è dove collochi il carico. Ecco perché la disciplina di carico conta di più, non di meno, man mano che il rimorchio si appesantisce: misura il carico sul gancio con un dinamometro vero invece di stimarlo, e sposta il carico avanti o indietro finché non rientra nella finestra.

Dove finisce davvero il carico sul gancio

Il carico sul gancio non si limita a sommarsi al totale del veicolo e finire lì. L'attacco sta dietro l'asse posteriore, quindi il carico agisce su una leva: l'asse posteriore incassa più del carico sul gancio e quello anteriore ne perde. Se lo sbalzo dietro l'asse posteriore vale b e il passo è L, l'asse posteriore guadagna W × (1 + b ÷ L) e quello anteriore perde W × b ÷ L. Con 100 kg sul gancio, uno sbalzo di 1,0 m e un passo di 2,7 m, l'asse posteriore prende 100 × (1 + 1,0 ÷ 2,7) = 137 kg mentre l'anteriore ne perde 37. Il totale del veicolo è salito di 100 kg; il carico sull'asse posteriore è salito di 137.

Ne seguono due conseguenze. Il carico massimo sull'asse posteriore è il limite più spesso superato su un complesso perfettamente legale in massa, perché è l'unico che la leva amplifica. E il carico perso sull'asse anteriore è di per sé un problema di comportamento: meno peso sulle ruote sterzanti significa meno aderenza in curva e meno autorità in frenata, proprio quando il veicolo è più lungo e più pesante. È a questo che servono i ganci a distribuzione di carico: applicando un momento tramite barre a molla, rimandano carico sull'asse anteriore senza cambiare il totale. Non aumentano alcun limite, e alcuni costruttori li vietano: consulta il manuale invece di supporre.

L'autorità è la targhetta sul veicolo

Ogni cifra di questo articolo è aritmetica su dati forniti da qualcun altro, e i dati che contano sono quelli stampigliati sulla tua auto. In Europa la targhetta del costruttore, di solito nel vano di una portiera o sotto il cofano, riporta la massa massima a carico ammissibile, la massa massima ammissibile del complesso e la massa massima ammissibile su ciascun asse, in quest'ordine, e la carta di circolazione le ripete. In Nord America l'informazione equivalente sta sull'etichetta di certificazione e sulla targhetta di pneumatici e carico, con la capacità di traino e la massa del complesso sul libretto di uso e manutenzione. Dove targhetta e depliant si contraddicono, vince la targhetta.

Vale anche la pena sapere perché le cifre dei depliant non sono direttamente confrontabili fra costruttori né fra mercati. In Nord America la norma volontaria SAE J2807 definisce una procedura di prova comune — una pendenza data, una partenza data, un requisito di raffreddamento dato — e i costruttori che la seguono producono numeri che significano la stessa cosa. Chi non la segue sta dichiarando altro. In Europa la massa massima ammissibile del complesso è un valore di omologazione concesso ai sensi del regolamento su masse e dimensioni, non un'affermazione di marketing, ma può comunque differire fra due auto apparentemente identiche a seconda del motore, del cambio o di un pacchetto traino opzionale. Leggi la targhetta del veicolo concreto, poi fai l'aritmetica del carico concreto di quel giorno. Qualsiasi calcolatore, incluso quello di questo sito, serve a verificare i tuoi numeri, mai a sostituirli.

Domande frequenti

Che differenza c'è fra massa massima autorizzata e massa del complesso?

La massa massima autorizzata limita il veicolo trainante da solo — massa a vuoto più carburante, occupanti, bagagli, accessori e il carico che il rimorchio esercita sul gancio. La massa massima del complesso limita veicolo e rimorchio sommati. Sono vincoli indipendenti e l'uno o l'altro può scattare per primo. Su un veicolo da 1 900 kg a vuoto, 2 500 kg di massa massima e 4 200 kg di complesso, un conducente solo da 80 kg lascia 520 kg di portata: la massa massima consentirebbe un rimorchio da 10 400 kg al 5 % sul gancio — ma il complesso consente solo (4 200 − 1 980) ÷ 1,05 = 2 114 kg, quindi vince la regola del complesso. Aggiungi quattro adulti e 150 kg di bagagli: la portata scende a 50 kg, la massa massima consente ormai solo 1 000 kg di rimorchio, e i ruoli si invertono. Calcola entrambe ogni volta, prendi la minore, e confrontala poi anche con la massa rimorchiabile e il limite del gancio.

Perché portare passeggeri riduce quanto posso trainare?

Perché passeggeri e carico sul gancio escono dallo stesso budget di portata, e perché il rimorchio conta due volte nel limite del complesso. La portata è la massa massima autorizzata meno la massa a vuoto — 600 kg sul nostro veicolo di esempio. Ogni chilo di persona, borsa o box da tetto è un chilo che non è più disponibile per il carico verticale sul gancio. Al 5 % di carico sul gancio, ogni chilo di portata speso toglie venti chili di rimorchio consentito. Aggiungi un passeggero da 80 kg e hai appena tolto 1 600 kg di capacità di traino: ecco perché l'effetto è molto più grande di quanto ci si aspetti. Il limite del complesso aggiunge una seconda penalità, più piccola: poiché la massa del veicolo compare nel totale del complesso, ogni chilo a bordo toglie anche circa un chilo di rimorchio per quella regola. Pesa quello che porti davvero invece di stimarlo — una famiglia al completo con i bagagli delle vacanze supera abitualmente la stima di cinquanta chili o più.

Quanto carico sul gancio deve avere un rimorchio?

Abbastanza da tenere il baricentro del rimorchio davanti al suo asse, e mai più del limite indicato dal veicolo. La prassi nordamericana per una sfera convenzionale è dal dieci al quindici per cento della massa del rimorchio carico; quella europea sta intorno al cinque-sette per cento, insieme a un limite fermo in chilogrammi che compare sulla targhetta del veicolo e sul gancio. Entrambe le forbici esistono per tenere stabile il rimorchio, ed entrambe sono limitate dall'attrezzatura. Attenzione alla morsa al peso massimo: un limite di 100 kg sul gancio è esattamente il 5 % di un rimorchio da 2 000 kg, quindi un carico al sette per cento farebbe 140 kg, il 40 % oltre il limite. Misura invece di stimare — un dinamometro da gancio costa pochissimo — e correggi spostando il carico avanti o indietro dentro il rimorchio, non dando per buono il numero.

Perché è più pericoloso poco carico sul gancio che troppo?

Perché i due guasti hanno forme diverse. Un eccesso di carico sul gancio sovraccarica l'asse posteriore e scarica quello anteriore: il veicolo sottosterza, frena peggio e va male. È pericoloso, ma è continuo e leggibile: il guidatore sente lo sterzo alleggerirsi molto prima che succeda qualcosa. Un carico insufficiente porta il baricentro del rimorchio dietro il suo stesso asse, e questo cambia il segno della retroazione. Una piccola perturbazione d'imbardata genera allora una forza che aumenta l'imbardata invece di correggerla: l'oscillazione cresce ciclo dopo ciclo. Sotto una velocità critica si smorza; sopra, diverge. Le reazioni istintive del guidatore — controsterzare, frenare forte — spesso peggiorano le cose, e il passaggio da un serpeggiamento appena percettibile al coltello può richiedere solo pochi secondi. Poiché il meccanismo è una soglia di stabilità e non un degrado graduale, non c'è preavviso utile — ed è esattamente questo a renderlo l'errore più pericoloso.

Dove trovo i limiti di traino reali del mio veicolo?

Sul veicolo stesso, non su un depliant e non su un forum. In Europa la targhetta del costruttore — di norma nel vano di una portiera, sulla paratia o sotto il cofano — indica la massa massima a carico ammissibile, la massa massima ammissibile del complesso e la massa massima ammissibile su ciascun asse, e la carta di circolazione le ripete; il gancio ha una propria targhetta con massa rimorchiabile massima e carico massimo sul gancio, e vale il minore dei due insiemi. In Nord America l'etichetta di certificazione e la targhetta di pneumatici e carico danno la massa massima autorizzata e i carichi per asse, mentre capacità di traino e massa del complesso stanno sul libretto di uso e manutenzione per il tuo specifico motore, cambio e rapporto al ponte. Due auto dello stesso anno modello possono riportare cifre diverse. Fotografa la targhetta una volta, tienila sul telefono, e rifai l'aritmetica a ogni viaggio in base a ciò che carichi davvero, non a ciò che ricordi.