O que é um slug de URL? Porquê minúsculas, com hífens e bom para SEO

Onde vive o slug numa URL

Uma URL tem várias partes: o esquema (https), o domínio (example.com), o caminho e, opcionalmente, uma cadeia de consulta e um fragmento. O slug é a parte final e significativa do caminho que nomeia o recurso individual. Em example.com/blog/what-is-a-url-slug, a palavra blog é um segmento de caminho e what-is-a-url-slug é o slug que identifica o artigo.

A palavra slug vem da imprensa escrita, onde era a alcunha curta dada a uma notícia enquanto avançava na produção. Na web desempenha o mesmo papel: um identificador curto e estável para uma página, que continua legível mesmo que o título mude depois.

Porquê minúsculas e hífens

A parte do caminho de uma URL distingue maiúsculas em muitos servidores web, por isso /About e /about podem apontar para páginas diferentes ou uma delas devolver um erro 404. Forçar os slugs a minúsculas remove essa ambiguidade e evita problemas de conteúdo duplicado em que a mesma página é acessível em duas grafias.

Os motores de busca recomendam hífens em vez de sublinhados para separar palavras, porque leem um hífen como um espaço e um sublinhado como um unificador. Assim quick-brown-fox é indexado como três palavras, enquanto quick_brown_fox pode ser lido como uma. Os próprios espaços não são permitidos em bruto numa URL; seriam codificados como %20, o que é feio e difícil de partilhar, por isso os hífens são o substituto limpo.

Gerar um slug a partir de um título

A receita habitual é: colocar o título em minúsculas, substituir os espaços por hífens, remover a pontuação e fundir qualquer sequência de hífens num só. Assim o título "What Is a URL Slug?" torna-se what-is-a-url-slug. Muitos sistemas também retiram as pequenas palavras de ligação e transliteram as letras acentuadas, transformando café em cafe, para que o slug se mantenha dentro dos caracteres ASCII simples que todos os navegadores tratam de igual forma.

Depois de publicado um slug, trate-o como permanente. Se tiver de o mudar, configure um redirecionamento do slug antigo para o novo para não perder os links existentes nem o posicionamento nos motores de busca. É também por isso que os slugs devem evitar datas ou números que possam mudar: um slug estável é um endereço duradouro.

Perguntas frequentes

O slug é o mesmo que toda a URL?

Não. O slug é apenas o segmento legível que nomeia a página, normalmente no fim do caminho. A URL completa inclui também o esquema, o domínio e os segmentos de caminho anteriores.

Um slug pode conter caracteres não ingleses ou acentuados?

Tecnicamente sim, via codificação por percentagem, mas o ASCII simples é o mais seguro para partilha e compatibilidade. A maioria dos sistemas translitera os acentos, portanto é torna-se e, mantendo o slug limpo.

Qual deve ser o comprimento de um slug?

Curto e descritivo é o melhor: palavras suficientes para transmitir o tema, mas não o título inteiro. Três a cinco palavras significativas é um alvo comum, retirando palavras de ligação como o e de.

Mudar um slug prejudica o SEO?

Pode, porque a URL antiga e o seu posicionamento acumulado deixam de funcionar. Se tiver de o mudar, adicione um redirecionamento permanente do slug antigo para o novo para transferir links e posicionamento.