Que secção de cabo preciso?

A corrente fixa o piso, não o acabamento

Cada condutor tem uma corrente admissível, e o primeiro trabalho do dimensionamento é garantir que o cabo leva a carga sem sobreaquecer. Por isso um circuito de iluminação e tomadas de 16 A vai muitas vezes em 1,5 mm² (cerca de 14 AWG) e um de tomadas de 20 A em 2,5 mm² (cerca de 12 AWG). Force mais corrente do que a prevista e o isolamento cozinha com o tempo — um risco de incêndio lento que nenhum disjuntor travará se ele próprio estiver sobredimensionado para o cabo.

Esta é a regra de ouro que os principiantes mais quebram: o disjuntor protege o cabo, por isso o cabo deve ser dimensionado para o disjuntor, nunca ao contrário. Se encontrar um cabo de 2,5 mm² atrás de um disjuntor de 32 A, é um defeito a corrigir, não um atalho a copiar. A tabela de correntes dá o piso; tudo o resto só o empurra para mais grosso.

A distância e a queda de tensão pedem mais grosso

O cobre não é um condutor perfeito, por isso um troço longo comporta-se como uma pequena resistência em série com a carga. Quanto mais a corrente viaja, mais tensão perde pelo caminho, e ao chegar a uma tomada, motor ou luz distantes, o aparelho vê menos do que a tensão plena. Um limite de projeto comum é manter esta queda abaixo de 3% da tensão nominal, e a solução é sempre a mesma: um cabo mais grosso tem menos resistência por metro, entregando mais tensão na ponta.

Na prática, a mesma carga pode pedir cabo diferente conforme o troço. Um circuito de 20 A perfeito em 2,5 mm² numa sala curta pode exigir 4 mm² para chegar a um anexo a 40 metros no jardim. Os sistemas de baixa tensão sofrem mais — a 12 ou 24 V a mesma queda é uma fração bem maior da alimentação, por isso a cablagem solar, náutica ou de caravana costuma ser surpreendentemente grossa. Introduza comprimento e corrente na calculadora e deixe-a dizer quando subir.

Instalação, temperatura e margens de segurança

A corrente admissível de uma tabela supõe uma condição de referência que as instalações reais raramente cumprem. Agrupar vários cabos, passá-los por isolamento ou encerrá-los em tubo aprisiona o calor: o cabo não dissipa o que gera e a sua capacidade cai. Os regulamentos tratam isto com fatores de correção: quanto mais cheio ou quente o percurso, mais se reduz a corrente, e às vezes só isso já obriga à medida seguinte.

Nada disto substitui um profissional. Uma calculadora transforma carga, comprimento e condições num mínimo sensato, muito útil para planear e conferir um orçamento. Mas regulamentos locais, ligação à terra e coordenação de proteções são decisões de um eletricista qualificado, que certifica que o circuito acabado é seguro. Use os números para entender a escolha, não para dispensar a inspeção.

Perguntas frequentes

Que secção para um circuito de 20 A?

Um circuito de 20 A usa normalmente 2,5 mm² (cerca de 12 AWG) de cobre em troços curtos a médios. Em troços longos, a queda de tensão pode obrigar a 4 mm² para a manter abaixo de 3%. Case sempre o cabo com o disjuntor e confirme o regulamento local.

O comprimento do cabo afeta a secção de que preciso?

Sim. Os troços longos perdem mais tensão por resistência, por isso passados uns 20–30 metros precisa muitas vezes de mais grosso do que só a corrente exigiria. Os sistemas de baixa tensão (12–24 V) sentem-no mais. Introduza o comprimento de ida na calculadora para ver quando subir.

O que acontece se o cabo for fino demais para o disjuntor?

É perigoso. O disjuntor só dispara ao seu próprio calibre, por isso um cabo fino atrás de um grande pode levar mais corrente do que a admissível sem disparar, sobreaquecendo o isolamento e criando risco de incêndio. O cabo deve ser sempre dimensionado para o disjuntor, nunca ao contrário. Mande um eletricista corrigir qualquer desajuste.

Qual a diferença entre mm² e AWG?

Ambos descrevem a espessura do fio. mm² é a secção métrica do cobre, usada na maior parte do mundo. AWG (American Wire Gauge) é uma escala numerada onde um número menor significa fio mais grosso. Grosso modo, 1,5 mm² ≈ 14 AWG, 2,5 mm² ≈ 12 AWG, 4 mm² ≈ 10 AWG. Use o que os seus produtos e regulamento local exigirem.