Die wahren Kosten einer Fahrt sind nicht der Kraftstoff

Der Fehler hat eine Richtung, deshalb ist er behebbar

Fast alle vergleichen eine Autofahrt mit einem Bahnticket auf dieselbe Weise: Strecke durch Verbrauch teilen, mit dem Tankstellenpreis multiplizieren, und das dann die Kosten des Autos nennen. Der Fehler liegt nahe, denn Kraftstoff ist die einzige Kostenart, die man in dem Moment bezahlt, in dem sie entsteht. Alles andere kommt Monate später, verkleidet als unabhängige Rechnung.

Das Nützliche an genau diesem Fehler ist, dass er immer in dieselbe Richtung geht: Er lässt das Auto stets billiger erscheinen, als es ist, nie teurer. Die Korrektur ist deshalb keine Ermessensfrage, sondern eine Addition. Ermittle, was die Fahrt sonst noch verursacht hat, addiere es, und der Vergleich wird ehrlich, ohne zur Meinungssache zu werden.

Die vier Kosten, die eine Fahrt tatsächlich erzeugt

Zuerst der Kraftstoff, weil er einfach ist. Benzin zu 1,75 € je Liter in einem Auto mit 6,5 l/100 km kostet 6,5 × 1,75 ÷ 100 = 11,4 Cent je Kilometer. Das ist der einzige Term, den die meisten ausrechnen, und in diesem Beispiel ist er nicht der größte der vier.

Reifen sind reine Strecke. Ein Satz von vier kostet montiert rund 600 € und hält etwa 45 000 km, also 600 ÷ 45 000 = 1,33 Cent je Kilometer. Kalenderzeit spielt hier keine Rolle — ein Reifen verschleißt, wenn er sich dreht.

Die Wartung teilt sich in zwei Hälften, und nur eine gehört hierher. Ein Ölservice für 180 € alle 15 000 km sind 1,20 Cent je Kilometer; Bremsbeläge und -scheiben für 600 € alle 60 000 km sind 1,00 Cent; der lange Schwanz kilometergetriebenen Verschleißes — Stoßdämpfer, Auspuff, Kupplung, Betriebsstoffe, die ungeplanten Reparaturen, die trotzdem kommen — ist bei einem Auto dieses Alters rund 1,30 Cent wert. Zusammen 3,5 Cent je Kilometer. Hauptuntersuchung und der zeitabhängige Teil des Wartungsplans stecken nicht darin, denn sie fallen an, ob du fährst oder nicht.

Die vierte Kostenart ist die größte und die, die dir niemand in Rechnung stellt: Das Auto ist am Ende der Fahrt weniger wert als am Anfang, und ein Teil dieses Verlusts geht auf die Kilometer zurück, nicht auf die Monate.

Den Wertverlust aufteilen, und der Trick, der es leicht macht

Der Wertverlust ist der größte Einzelposten beim Autofahren und der, den man am schlechtesten zuordnet, weil es in Wahrheit zwei Kosten unter einem Namen sind. Ein Auto verliert an Wert, weil es älter wird — Modelle werden abgelöst, Garantien laufen aus, Gummi und Lack altern — und es verliert an Wert, weil der Kilometerzähler steigt. Nur die zweite Hälfte wird durch eine Fahrt verursacht.

Der Trick besteht darin, den Gebrauchtwagenmarkt die Trennung erledigen zu lassen. Suche zwei Exemplare desselben Modells und Baujahrs, eines mit 60 000 km, eines mit 110 000. In unserem Beispiel bringen sie 15 500 € und 11 000 €. Die 4 500 € Differenz werden von 50 000 km verursacht und von nichts sonst, denn das Alter ist konstant gehalten. Das sind 4 500 ÷ 50 000 = 9,0 Cent je Kilometer kilometerabhängiger Wertverlust, direkt vom Markt abgelesen statt angenommen.

Der Rest des Wertverlusts ergibt sich durch Subtraktion. Das Auto kostete 30 000 € und ist nach fünf Jahren und 60 000 km 15 500 € wert; 60 000 km zu 9,0 Cent erklären 5 400 € des Verlusts, es bleiben 9 100 €, die allein die Zeit verursacht hat — 1 820 € im Jahr, die du auch zahlen würdest, wenn das Auto unberührt in der Garage stünde.

Die Kosten, die eine Fahrt nicht erzeugt

Versicherung, Zulassung, Hauptuntersuchung und die Zeithälfte des Wertverlusts sind schon in dem Moment ausgegeben, in dem dir das Auto gehört. 500 km mehr an diesem Wochenende erhöhen sie nicht, und zu Hause zu bleiben senkt sie nicht. Sie einer einzelnen Fahrt aufzuladen ist ein echter Fehler in die andere Richtung und führt zu dem ebenso albernen Schluss, man dürfe das Auto, für das man zahlt, nie benutzen.

Es gibt eine ehrliche Ausnahme. Wenn die Fahrt der Grund für das Auto ist — wenn du es ohne Fahrten dieser Art verkaufen würdest oder nie gekauft hättest —, dann werden die Fixkosten von diesem Mobilitätsmuster verursacht und gehören in den Vergleich. Das ist der Test für ein Zweitauto im Haushalt: nicht, was diese Fahrt kostet, sondern was die Existenz dieses Autos einkauft.

Zwei Zahlen, zwei Fragen

Addiere die vier kilometerabhängigen Posten und du erhältst die Grenzkosten: 11,38 + 1,33 + 3,50 + 9,00 = 25,2 Cent je Kilometer. Addiere die Fixposten bei 12 000 km im Jahr — 1 820 € Alterung, 900 € Versicherung, 120 € Steuer und Hauptuntersuchung, 180 € Jahresinspektion, also 3 020 € verteilt auf 12 000 km — und es kommen weitere 25,2 Cent dazu. Die Vollkosten betragen 50,4 Cent je Kilometer, genau das Doppelte der Grenzkosten und das 4,4-Fache des Kraftstoffs.

Beide Zahlen sind richtig und beantworten verschiedene Fragen. Soll ich zu dieser Hochzeit fahren statt den Zug zu nehmen? Das ist eine Grenzfrage, und 25,2 Cent je Kilometer ist der richtige Preis. Soll ich dieses Auto überhaupt behalten oder verkaufen und bei Bedarf mieten? Das ist eine Vollkostenfrage, und 50,4 Cent ist der richtige Preis. Die falsche zu benutzen ist der Weg, wie man ein Fahrzeug besitzt, das 6 045 € im Jahr kostet, um 3 025 € Fahren zu rechtfertigen.

Zwei veröffentlichte Vergleichswerte bestätigen die Größenordnung. Der ADAC veröffentlicht Vollkosten je Kilometer für rund zweitausend Modelle, und ein gängiger Benzin-Kompaktwagen liegt dort bei 15 000 km im Jahr in einer Spanne von 45 bis 60 Cent je Kilometer; unsere 50,4 Cent fallen mitten hinein. Die steuerliche Kilometerpauschale spielt in mehreren europäischen Ländern dieselbe Rolle: Sie soll die Vollkosten annähern, nie nur den Kraftstoff — und genau deshalb wirkt sie so hoch.

Besetzung: der ehrliche Grund, warum eine Familie weiterhin fährt

Die Kosten eines Autos ändern sich kaum mit der Zahl der Insassen. Die Kosten der Bahn sind pro Person. Diese eine Asymmetrie entscheidet die meisten realen Vergleiche, und deshalb kommt das Kraftstoff-Argument, so falsch es ist, für Familien trotzdem zum richtigen Schluss und für Alleinreisende zum falschen.

Nimm die 500-km-Fahrt. Der Kraftstoff allein kostet 56,88 € für 32,5 Liter, weshalb das Auto unschlagbar wirkt. Die Grenzkosten betragen 126,04 €, die Vollkosten 251,88 €. Gegen ein im Voraus gebuchtes Bahnticket für 45 € sollte eine Person die Bahn nehmen, zwei ebenfalls, und erst ab drei Personen gewinnt das Auto bei den Grenzkosten. Zu viert kommt das Auto auf 31,51 € pro Kopf und gewinnt deutlich; bei Vollkosten bräuchte es dagegen 5,6 Insassen — eine arithmetische Art zu sagen, dass die Bahn unschlagbar bleibt, wenn man das Auto vollständig verrechnet.

Zwei Dinge, die der Vergleich meist vergisst, und beide sprechen für die Bahn: Parken und Maut sind Grenzkosten der Fahrt und gehören in die Autospalte, während die Zeit im Zug nutzbar ist und die Zeit am Steuer nicht. Keines von beiden steckt in den Cent je Kilometer, und beide sind oft mehr wert als der Unterschied, den die Rechnung ergeben hat.

Wo dieses Gerüst nachgibt

Ein Elektroauto ordnet die Posten neu, statt sie zu verkleinern. Die Kraftstoffzeile bricht ein — Laden zu Hause kostet je Kilometer oft ein Drittel von Benzin —, doch die Wertverlustzeile war bei vielen Modellen größer statt kleiner, und genau sie dominiert hier die Grenzkosten. Rechne die Tabelle mit deinen eigenen Restwerten nach, bevor du annimmst, die Grenzkosten seien gesunken.

Die zweite Schwachstelle: Der Wertverlust ist der größte Posten und der unsicherste, denn er ist eine Prognose und keine Quittung. Jede andere Zeile der Tabelle ist eine bereits bezahlte Rechnung oder ein heute nachschlagbarer Preis; der Wiederverkaufswert ist eine Wette auf einen Markt in fünf Jahren. Für eine vorsichtige Grenzkostenzahl rechne die Wertverlustzeile einmal mit dem optimistischen und einmal mit dem pessimistischen Restwert und sieh nach, ob sich die Entscheidung ändert. Meist tut sie es nicht, und auch das ist eine Information.

Und schließlich ist nichts davon ein Argument gegen das Autofahren. Es ist ein Argument dagegen, einen vollen Preis mit einem halben zu vergleichen. Sind beide Seiten gleich aufgebaut, gewinnt das Auto manche Fahrten klar und verliert andere deutlicher, als irgendwer erwartet hätte — und du weißt vorher, welche es sind, statt erst am Jahresende.

Häufige Fragen

Welche Kosten je Kilometer sind für ein gewöhnliches Auto realistisch?

Für die Grenzkosten einer Benzin-Limousine decken 20 bis 30 Cent je Kilometer die meisten Fälle ab. Für die Vollkosten des Besitzes ist 40 bis 65 Cent die übliche Spanne, und der ADAC veröffentlicht modellbezogene Werte in dieser Größenordnung. Liegt deine eigene Zahl weit darunter, hast du vermutlich den Wertverlust vergessen.

Gehört die Versicherung in den Vergleich zwischen Autofahrt und Bahnticket?

Nicht bei einer einzelnen Fahrt mit einem Auto, das du ohnehin besitzt und versicherst, denn die Prämie ist gleich, ob du fährst oder bleibst. Sie gehört hinein, wenn die Fahrt der Grund ist, warum du das Auto behältst — dann ist die Prämie eine Kostenfolge dieses Mobilitätsmusters, nicht des stehenden Fahrzeugs. Der Test ist einfach: Wäre diese Rechnung anders, wenn die Fahrt nicht stattfände?

Wie ermittle ich den kilometerabhängigen Teil des Wertverlusts für mein eigenes Auto?

Suche auf einem Anzeigenportal genau dein Modell und Baujahr und notiere die Preise zweier Exemplare, die sich vor allem im Kilometerstand unterscheiden — etwa 60 000 und 110 000 km. Teile die Preisdifferenz durch die Kilometerdifferenz. Dass das Baujahr konstant bleibt, lässt die Methode funktionieren: Sie nimmt das Alter aus dem Vergleich heraus, und was bleibt, ist der Preis der Kilometer. Mach das mit mehreren Paaren und nimm den mittleren Wert.

Wird ein Auto durch weniger Jahreskilometer billiger oder teurer?

Beides, und das ist kein Widerspruch. Die jährliche Gesamtausgabe sinkt, weil du weniger Kraftstoff kaufst und weniger Reifen verschleißt. Die Kosten je Kilometer steigen, weil sich die Fixkosten auf weniger Kilometer verteilen. Bei 12 000 km im Jahr kostet unser Beispiel 50,4 Cent je Kilometer; halbiere die Laufleistung, und die festen 25,2 Cent verdoppeln sich auf 50,3, womit die Summe Richtung 75 Cent je Kilometer geht, obwohl die Jahresrechnung um rund 1 500 € gefallen ist.

Warum liegt die amtliche Kilometerpauschale so viel höher als meine Kraftstoffkosten?

Weil sie bewusst ein Vollkostensatz ist und kein Kraftstoffsatz. Die Finanzverwaltungen bauen sie so, dass sie Wertverlust, Versicherung, Reifen, Wartung und Reparaturen zusätzlich zum Kraftstoff abdeckt, oft gestaffelt nach Fahrzeugklasse und Laufleistung. Deshalb liegt sie beim Drei- bis Fünffachen der reinen Kraftstoffkosten: Es sind genau die Posten, die dieser Artikel offenlegt, gebündelt in einer Zahl, damit niemand sie einzeln aufstellen muss.