Cuántas cajas necesitas para una mudanza — y por qué el reparto importa más que el total

Lo que pregunta la calculadora — y las tres cosas que nunca pregunta

Las entradas son siete contadores de habitaciones — dormitorios, baños, cocina, salones, comedores, oficinas, garaje o trastero — y una pregunta de tres opciones sobre cuántas cosas tienes. Cada tipo de habitación lleva un juego fijo de cajas: un dormitorio son 3 pequeñas, 4 medianas, 2 grandes y 2 de armario; una cocina son 2 pequeñas, 3 medianas, 1 grande y 3 de vajilla; un salón son 2 pequeñas, 4 medianas y 3 grandes. La calculadora suma y multiplica por 0,7 si dices que ya has hecho criba, 1,0 para un hogar típico, 1,4 si eres gran embalador.

Nunca pregunta cuántas personas viven allí. Dos personas en una casa de tres dormitorios y cinco personas en la misma casa obtienen las mismas 76 cajas, porque el modelo depende de las habitaciones y no de los ocupantes — y las habitaciones solo son buen indicador en un sentido. Un cuarto de invitados usado como cuarto de invitados no guarda casi nada; un cuarto de invitados usado como trastero guarda más que el principal. Nunca pregunta por la planta ni por el ascensor, que son lo que decide el tiempo de acarreo. Y nunca pregunta la fecha, así que nada en él contempla el apuro del último día.

El reparto es la respuesta: lo denso en pequeño, lo voluminoso en grande

Una caja de mudanza no es un recipiente, es un presupuesto de peso. Los cinco tamaños que cuenta la herramienta son unos 37, 85, 127, 148 y 340 litros. Los libros pesan alrededor de 500 kg por metro cúbico, así que una caja grande llena de libros ronda los 60 kilos y una pequeña unos 19. Toda la regla está ahí: cuanto más denso el contenido, más pequeña la caja. Libros, herramientas, conservas, discos, azulejos, carpetas — pequeña. Edredones, almohadas, cojines, abrigos, pantallas de lámpara, peluches, cajas de plástico — grande. Todo lo intermedio va en mediana, y por eso el número de medianas es siempre el mayor de la lista.

No es cuestión de gustos. Las normas de manipulación manual en Europa y el Reino Unido funcionan igual: el peso aceptable para un levantamiento a dos manos cae mucho en cuanto la carga se aleja del cuerpo, y vuelve a caer cuando se levanta por encima de los hombros o por debajo de las rodillas — que es justo lo que haces bajando una caja por una escalera. La guía británica fija el valor filtro de un levantamiento a dos manos hecho sentado en 5 kg para hombres y 3 kg para mujeres, lo que da idea de lo rápido que caen esas cifras en cuanto se pierde la postura ideal. Una caja de 60 kilos no se vuelve segura porque la cojan dos; se vuelve una caja que dos personas no pueden posar con suavidad.

Donde se acaba la estimación: sin margen, y un total que no es del todo la suma

Dos detalles mecánicos merecen conocerse. Uno: el multiplicador se aplica a cada uno de los cinco tamaños y cada uno se redondea hacia arriba por separado, así que el total impreso puede quedar hasta cuatro cajas por encima de la aritmética subyacente — una casa de tres dormitorios en modo minimalista imprime 55 donde el cálculo bruto da 53,2. Es inofensivo, y es la dirección correcta para un error. Dos, y menos inofensivo: no hay ningún margen de seguridad. La nota al pie de la herramienta dice que cojas alguna de más por si acaso, lo que equivale a admitir que la cifra en pantalla no es la cifra a pedir.

La buena noticia es que el margen ya está en la herramienta, en forma del tercer ajuste. Las mismas habitaciones de dos dormitorios dan 41 cajas en minimalista, 56 en medio y 80 en gran embalador. Esa horquilla es del 95 % de abajo arriba, y del 43 % del medio arriba. Si dudas entre dos, eres el más pesado de los dos: nadie ha terminado nunca una mudanza pensando que tenía menos de lo que suponía. La forma más barata de comprar margen es lanzar el cálculo una vez con tu respuesta honesta, otra un escalón más arriba, y pedir la segunda lista.

Cinta, papel y horas: las tres cifras de abajo

Bajo el recuento de cajas la herramienta imprime tres cifras derivadas, todas fracciones directas del total: un rollo de cinta por cada 15 cajas, una resma de papel de embalaje por cada 10, y un cuarto de hora de embalaje por caja. Para el ajuste de 2 dormitorios eso son 4 rollos, 6 resmas y 14 horas; para tres dormitorios, 6 rollos, 8 resmas y 19 horas. La proporción de cinta es realista si precintas el fondo y la tapa de cada caja y nada más. No lo es si eres de los que pasan una tira por cada junta, en cuyo caso duplícala.

La cifra de tiempo de embalaje es la más débil de las tres, porque es plana: se carga el mismo cuarto de hora a una caja de armario, que se llena pasando las perchas de un solo gesto, y a una caja de vajilla, que va plato a plato envuelto en papel. Repondérala tú. Y el papel se cuenta en resmas, que es una unidad de imprenta — 500 hojas de un formato dado. Ningún proveedor de mudanzas vende papel de embalaje así; viene en paquetes vendidos al peso, típicamente de 5 o 10 kilos. Lee esa línea como paquetes y compra al kilo, previendo más de lo que crees para todo lo que va a las cajas de vajilla.

El último día, y qué hacer con el desbordamiento

Toda estimación de embalaje se rompe en el mismo sitio: el último día. Hasta entonces embalabas categorías — libros, cocina, armarios — y cada categoría llenaba un número previsible de cajas. El último día lo que queda es el residuo: el contenido del cajón que nadie sabe nombrar, los cables, los productos de limpieza a medias, las cosas que estaban en uso hace una hora. El residuo no se ordena por tamaños, y por eso se come las cajas grandes y por eso tanta gente termina una mudanza corta justo del tamaño del que la calculadora le daba más.

Tres cosas lo arreglan, y ninguna es una caja. Guarda dos o tres cajas grandes vacías, sin montar y planas, hasta la última mañana. Usa maletas y bolsas de viaje para lo último de la ropa y la ropa de cama en vez de comprar cajas que usarás una vez — el equipaje blando es gratis y ya está en casa. Y mete todo lo que deba ser localizable el día uno en una sola caja etiquetada o abierta que lleves tú: hervidor, tazas, cargadores, papel higiénico, un cuchillo, la medicación, la herramienta que abre las cajas. Esto último no es un consejo de embalaje, es lo que evita que la primera noche en la nueva dirección se convierta en una excavación arqueológica.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas cajas necesito para una vivienda de dos dormitorios?

El ajuste de 2 dormitorios de la calculadora devuelve 56 cajas para un hogar medio: 14 pequeñas, 21 medianas, 12 grandes, 4 de armario y 5 de vajilla. Pon las mismas habitaciones en minimalista y baja a 41; en gran embalador sube a 80. El ajuste supone dos dormitorios, un baño, una cocina, un salón, un comedor y un garaje — si no tienes garaje ni comedor, quita algunas; si tienes buhardilla, suma.

¿Por qué no comprar solo cajas grandes?

Porque una caja que no puedes levantar no es una caja. Una caja grande son unos 127 litros; llena de libros eso son unos 60 kilos, que nadie debería levantar del suelo para bajar una escalera. Todo grandes también desperdicia sitio en la furgoneta: una caja grande a medio llenar se aplasta bajo la que le apilas encima, y las cajas aplastadas son lo que convierte una carga ordenada en dos viajes. La mezcla correcta es más o menos un cuarto pequeñas, un tercio medianas y un quinto grandes, que es casi lo que la calculadora devuelve sola.

¿Cuántas cajas de más debería comprar respecto a lo que dice la calculadora?

El recuento no lleva margen propio, así que constrúyelo. El método más simple es lanzar la herramienta con el ajuste que honestamente te describe, luego con el ajuste de encima, y pedir la lista más alta — eso es un 43 % más entre «medio» y «gran embalador», que es más o menos la diferencia que la gente descubre de verdad. Si parece demasiado, añade margen solo a pequeñas y medianas: son los dos tamaños que se acaban primero y los dos que más fácilmente podrás devolver sin montar.

¿Cuánto tarda de verdad el embalaje?

La herramienta cobra un cuarto de hora plano por caja, así que 56 cajas salen a 14 horas y 76 a 19. Tómalo como un suelo más que como una estimación, por dos razones. Es plano entre tamaños, y una caja de vajilla lleva varias veces lo que lleva una de armario. Y solo cuenta el embalaje, no la criba — las horas que desaparecen son las de decidir si se guarda algo, que no es una actividad de embalaje. Dos tardes por semana durante tres semanas es un plan más útil que un fin de semana largo.

¿Cuánto espacio ocuparán todas esas cajas en la furgoneta?

Suma las capacidades. Las 56 cajas del ajuste de 2 dormitorios suman unos 5,9 metros cúbicos de bienes embalados, y las 76 del de 3 dormitorios unos 8 — antes de un solo mueble, colchón o bicicleta. Esa es la cifra que conviene llevar a una empresa de mudanzas o a un mostrador de alquiler de furgonetas, porque es la que ambos manejan. Las cajas son además la parte fácil de una carga: se apilan. Son el sofá y el armario los que deciden si todo cabe en un viaje.