La tasa de uso es de suma cero: cinco jugadores siempre suman cien

Los minutos cortos lo inflan hasta el absurdo

Esos mismos dieciocho tiros tomados en dieciocho minutos en vez de treinta y seis marcan un 58,5 por ciento de uso, que no es un nivel que ningún jugador sostenga en una temporada y no es lo que la cifra pretende decir. Es una tasa: un denominador pequeño la hace explotar, y un suplente que tira cuatro veces rápido en tres minutos puede anotar un valor que encabezaría cualquier clasificación. El tamaño de muestra es toda la diferencia entre una tasa de uso que describe un rol y una que describe una casualidad: por debajo de unos cientos de minutos la cifra pertenece a una nota al pie, y comparar la temporada de un titular con el puñado de apariciones de un suplente es comparar dos clases de medida.

Emparéjalo con la eficiencia o no dice nada

Dos jugadores al 29 por ciento de uso pueden estar viviendo temporadas opuestas, y el par de cifras que los separa es el uso frente al porcentaje real de tiro. Uso alto con eficiencia alta es la combinación más rara y valiosa del deporte, porque la eficiencia suele caer cuando sube el volumen — las defensas se ajustan, los tiros se complican, y las ocasiones fáciles se agotan primero. Uso alto con eficiencia pobre es un jugador que se queda posesiones que sus compañeros habrían aprovechado mejor: un problema de entrenador más que una estadística. Uso bajo con eficiencia alta suele ser alguien que solo tira liberado, lo cual es valioso y no escala. Léelos juntos o ninguno significa gran cosa.

Preguntas frecuentes

¿Por qué los tiros libres valen 0,44?

Porque un tiro libre intentado no es una posesión. La mayoría de faltas mandan a la línea para dos tiros, así que un intento aislado vale más o menos media posesión; el coeficiente se recorta por debajo de 0,5 para tener en cuenta las canastas más falta, las faltas de tres tiros y los libres técnicos, que terminan de otro modo o no terminan posesión alguna. El 0,44 es una media empírica ajustada sobre datos reales de juego, no una derivación, y su valor exacto se desplaza un poco con las reglas y la época. Ninguna comparación de uso se juega en la tercera decimal, pero una fórmula que contara cada libre como posesión entera sobrestimaría gravemente a quien vive en la línea.

¿Debe un equipo repartir el uso por igual?

No necesariamente, y el 20 por ciento plano que sale de un reparto perfectamente igual es una curiosidad matemática, no un objetivo. Concentrar posesiones en quien más saca de ellas suele ser lo correcto, hasta el punto en que la defensa puede organizarse en torno a una sola persona y la eficiencia empieza a caer. Dónde está ese punto es una pregunta sobre una plantilla concreta, no sobre la estadística, y por eso justamente el uso es una descripción y no una instrucción. Lo único que la propiedad de suma cero te dice es que subir el uso de alguien baja el de otro en la misma cantidad.