Un condensador marcado 220 son veintidós picofaradios

La letra tras los dígitos es la tolerancia

Un marcado 104K son cien nanofaradios con un diez por ciento de tolerancia; J es un cinco por ciento y M un veinte. Las letras merecen aprenderse porque deciden si una pieza vale para un circuito de temporización o solo para una línea de alimentación, y porque una bolsa de piezas marcadas 104 puede contener dos componentes bastante distintos. Aparte, el código de tres caracteres junto al valor — C0G, X7R, Y5V y sus parientes — describe cómo se comporta el valor con la temperatura, y varía mucho más de lo que la letra de tolerancia sugiere. El primero es lo bastante estable para un filtro; el último puede perder buena parte de su capacidad en los extremos de su rango.

Las cerámicas de clase 2 pierden capacidad bajo tensión

El número impreso en la pieza se mide prácticamente sin tensión en bornes, y las cerámicas corrientes de alta capacidad pierden una parte sustancial de ese valor en cuanto se aplica una tensión continua — un efecto que el marcado no menciona y que la hoja de datos muestra como una curva y no como una cifra. Una pieza elegida como condensador de desacoplo de 10 µF puede estar entregando una fracción de eso a la tensión de la línea en la que realmente está, y por eso a veces las fuentes se comportan peor de lo que promete la lista de materiales. Cuando el valor importa, lee la curva de degradación para la pieza y la tensión concretas, y prefiere un dieléctrico estable o un encapsulado mayor antes que un número impreso mayor.

Preguntas frecuentes

¿Y si el marcado solo tiene dos dígitos?

Entonces es el valor en picofaradios sin multiplicador: 22 son 22 pF y 47 son 47 pF. Las cerámicas pequeñas llevan a menudo esta forma por falta de sitio, y la ausencia de un tercer dígito es en sí la señal de que no hay ceros que añadir. Una pieza cuyo valor no se escribe así — 4,7 pF, por ejemplo — suele marcarse 4R7, con la letra haciendo de coma decimal igual que las resistencias hacen con R. Cuando un marcado no puede leerse con seguridad, un capacímetro lo resuelve en segundos donde una suposición equivocada puede costar una hora de búsqueda.

¿Por qué 100 nF está en casi todas las placas?

Porque es el valor convencional de desacoplo: una pieza junto a cada patilla de alimentación de circuito integrado, que mantiene una pequeña reserva local de carga para que una demanda súbita se sirva a un centímetro y no desde la fuente al otro extremo de la placa. El valor es un compromiso y no un cálculo — lo bastante grande para suministrar un transitorio de conmutación, lo bastante pequeño para que la pieza siga siendo rápida — y lleva siendo el valor por defecto el tiempo suficiente como para que 104 sea el marcado más común de los cajones de componentes. La cifra que de verdad importa para esa función es la inductancia del camino hasta el chip, y por eso el condensador va tan cerca de la patilla como el trazado permita.