Un contorno de pecho, cinco números — y solo el cuello es una medida

Por qué la etiqueta se desplaza y el cuerpo no

Los números nacionales no están definidos por ninguna medida de cuerpo, lo que deja a cada marca libre de decidir qué vale su propia 38 — y a lo largo de las décadas los números han ido bajando, y una misma prenda lleva una etiqueta más pequeña que antes. El fenómeno tiene nombre, el desplazamiento halagador de tallas, y por eso un armario puede contener tres tallas que sirven todas. La respuesta europea fue una norma de etiquetado escrita en centímetros del cuerpo en vez de en números: pecho, cintura y cadera impresos en la etiqueta como medidas, de modo que la prenda describe a quién le va en lugar de nombrar una talla. Nunca ha desplazado a los números, pero por eso cada vez más etiquetas llevan un pequeño pictograma con cifras al lado — esas cifras son la parte que significa algo.

Toma tres medidas una vez

Pecho en el punto más lleno, cintura en el más estrecho, cadera en el más ancho, cinta plana y ajustada sin apretar, sobre ropa ligera y no sobre un abrigo. Anota los tres números y no tendrás que adivinar nunca más una talla nacional: todas las tablas de marca están construidas sobre esas mismas medidas, así que lo fiable es leer la tabla del fabricante en vez de convertir desde una talla que uno cree ser. Para una camisa, añade el cuello — medido donde se apoya el cuello de la prenda, con la holgura de un dedo — y para un pantalón la entrepierna, el único largo que ningún número de talla codifica.

Preguntas frecuentes

¿Por qué una chaqueta de hombre europea es una 48 con 96 cm de pecho?

Porque el número europeo es el contorno de pecho dividido entre dos: 96 centímetros de pecho son 48. El número británico y estadounidense es ese mismo contorno en pulgadas, es decir 38. Ambos describen un solo cuerpo, y la distancia constante de diez entre las columnas es aritmética y no convención — de ahí que la conversión de hombre sea fiable donde la de mujer no lo es.

Las tallas por letras parecen más simples. ¿Lo son?

Son más simples y más vagas, lo que es un buen trato para una camiseta y malo para una chaqueta. Una letra cubre un escalón entero de la trama y las marcas no coinciden en dónde empieza cada escalón: una M de un fabricante se solapa con una S y una L de otro. Deja las letras para prendas holgadas y los números — o mejor, las medidas que hay detrás — para todo lo que deba ajustar en el hombro, la cintura o el cuello.

¿Los desfases valen para toda la ropa?

Para prendas de arriba y vestidos se mantienen en todo el rango, lo que hace utilizable una sola tabla de conversión. El pantalón es la excepción, porque se vende con dos números en algunos mercados — un contorno de cintura y una entrepierna, ambos en pulgadas — y con uno solo en otros: una 40 francesa de pantalón se traduce por tanto en un contorno de cintura y un largo que hay que elegir aparte. Cuando una tabla da un solo número para el pantalón, está describiendo la cintura y dejando el largo al dobladillo.