Le foin au poids vif : flocons, bottes et un hiver entier

Un flocon n'est pas une unité, une botte non plus

L'outil demande le poids de ton flocon et de ta botte parce que les deux varient d'un facteur deux dans la vraie vie. Une petite botte carrée fait de 15 à 30 kg selon les réglages de la presse, la récolte et le taux d'humidité au pressage ; les flocons qu'elle contient ne sont que la botte divisée par le nombre de tranches faites par la machine — une botte plus lourde donne donc des flocons plus lourds et non plus nombreux. Pèse trois flocons d'une botte fraîche, prends la moyenne, et tu as changé une supposition en mesure.

Les grosses bottes rondes élargissent le problème au lieu de le résoudre. Une balle ronde pèse de 200 à 500 kg, perd du poids aux intempéries et au gaspillage au râtelier, et ne se divise pas en portions comme une botte carrée. Si tu nourris en rondes, pèse-en une à la livraison, répartis la consommation du paddock sur quinze jours et remonte au chiffre par cheval ; le calcul quotidien reste la même arithmétique, seul le dénominateur est plus difficile à établir.

Matière sèche, et non ce que rend la balance

Les pourcentages décrivent la matière sèche, et un foin en contient environ 85 à 90 % : 10 kg de matière sèche font donc 11 à 12 kg de foin tel que distribué. Pour du foin, cet écart reste assez faible pour que la plupart des écuries l'ignorent. Pour de l'enrubanné, à 55-70 % de matière sèche, l'ignorer est une faute sérieuse : 10 kg de matière sèche font 14 à 18 kg d'enrubanné à la balance, et distribuer 10 kg d'enrubanné n'apporte guère plus de la moitié du fourrage voulu.

L'autre correction, c'est le pâturage. Un cheval au pré prend une part substantielle de son fourrage dans l'herbe, et le chiffre de foin devient le complément et non le total — d'où le fait que le même cheval mange bien moins de foin en juin qu'en janvier sans que son travail ait changé. Le calcul donne un besoin total en fourrage ; décider de la part que le pré fournit déjà est un jugement qui se fait en regardant le pré.

Acheter un hiver, pas une semaine

Le chiffre qui compte en fin d'été, c'est le total de la saison, et il est élevé. Un seul cheval de 500 kg à l'entretien demande 1 800 kg de foin sur un hiver de 180 jours — quatre-vingt-dix petites bottes carrées, ou environ cinq balles rondes. Trois chevaux dans une écurie en demandent deux cent soixante-dix, ce qui est une grange et non un coin de grange ; et le foin acheté en septembre coûte sensiblement moins que le foin acheté en février, quand tout le monde est à court.

Achète environ dix pour cent de plus que ne dit le calcul. Le foin se perd au râtelier, s'abîme au bas d'une pile, se révèle moisi dans une botte, et les jours plus froids que prévu coûtent davantage — le besoin d'entretien d'un cheval monte sensiblement sous sa température critique inférieure. La marge est bon marché en septembre et chère en février, et c'est tout l'argument pour calculer le total de saison avant la saison.

Questions fréquentes

Combien de foin mange un cheval de 500 kg par jour ?

Dix kilos de matière sèche à l'entretien, soit onze à douze kilos de foin tel que distribué. En flocons de 2,3 kg, cela fait entre quatre et cinq, et il faut les répartir sur au moins trois distributions ou un filet à débit lent — l'estomac d'un cheval est petit et sécrète de l'acide en continu, si bien que les longues plages sans fourrage sont le vrai risque, pas le total quotidien.

Comment peser un cheval sans pont-bascule ?

Un ruban barymétrique passé au passage de sangle donne un chiffre à environ dix pour cent près, soit cinquante kilos sur un cheval de 500 et un kilo entier de foin quotidien. La formule périmètre thoracique et longueur du corps fait mieux : le périmètre au carré multiplié par la longueur, divisé par une constante qui dépend du type de cheval. Dans les deux cas, l'important est d'employer le ruban de façon constante — une tendance mesurée pareillement chaque mois vaut mieux qu'un seul chiffre exact.

1,5 % est-il sûr pour un cheval en surpoids ?

C'est le plancher usuel et il ne se franchit pas sans avis vétérinaire. En dessous d'environ 1,5 % du poids vif en fourrage, la fonction digestive et le comportement d'un cheval se dégradent l'une et l'autre, et une restriction prolongée est associée aux ulcères gastriques et aux stéréotypies. La perte de poids chez le cheval se conduit en trempant le foin pour en retirer les sucres, en employant des filets à débit lent pour étaler la même quantité sur plus d'heures, et par l'exercice — pas en descendant encore la quantité.