Il mantenimento è un costo condiviso, non una fetta di uno stipendio

La domanda a cui la formula risponde

Quasi ogni lite sul mantenimento è in realtà una lite su che cosa si stia misurando. Le income shares misurano il costo dei figli e poi lo dividono; un modello a percentuale sull'obbligato misura la sua capacità e ne preleva una fetta; la tabella tedesca misura il bisogno del figlio e lascia al reddito solo la scelta di una riga. Sono tre domande diverse, e danno numeri diversi per la stessa famiglia: ecco perché un importo generoso in un sistema appare irrisorio in un altro. Prima di discutere la cifra, scopri quale domanda pone il tuo sistema, perché gli argomenti che spostano la risposta sono altri.

La risposta per income shares ha una proprietà che conviene capire anche dove non si applica: non è lineare nel reddito. Nella tabella del Michigan l'obbligo congiunto per due figli vale il 38,10 per cento del reddito combinato al primo gradino e il 22,69 all'ultimo, con un'aliquota marginale che scende dal 37,92 al 16,16 per cento man mano che il reddito sale. Una famiglia con il doppio del reddito non spende il doppio per i figli, e la tabella nasce da indagini sulla spesa che lo dicono. È la stessa idea che sta dietro alle economie di scala per numero di figli: il secondo costa meno del primo.

I pernottamenti sono denaro, e l'esponente dice quanto

La correzione per i tempi di permanenza del Michigan non è un credito lineare. Pesa l'obbligo base di ciascun genitore con i pernottamenti dell'altro elevati a 2,5, il che rende piccolissimo il credito delle prime notti in più e grandissimo quello vicino alla parità. In Italia la curva non esiste, ma il criterio sì: l'articolo 337-ter elenca i tempi di permanenza fra i cinque parametri, accanto alla valenza economica dei compiti domestici e di cura. Il che significa che il tempo conta due volte — come costo diretto sostenuto da chi ospita e come lavoro di cura riconosciuto in denaro — e che entrambe le voci vanno documentate, perché nessuna tabella le calcolerà al posto tuo.

La lezione pratica sopravvive all'aritmetica. In qualunque sistema, cambiare il regime di permanenza è cambiare il denaro, e le due trattative sono la stessa. Concordare un calendario senza dargli un prezzo significa ritrovarsi con un provvedimento che non corrisponde più alla vita che si conduce. Se il tuo sistema prezza il tempo a gradini invece che con una curva, individua dov'è il gradino; se lo prezza con una curva, chiedi al calcolatore quanto vale una notte in più ogni quindici giorni prima di cederla o pretenderla.

È sulle voci aggiuntive che si litiga davvero

La base copre i costi ordinari di un figlio: cibo, casa, vestiti, trasporti quotidiani. Non copre l'asilo, il premio dell'assicurazione sanitaria né le spese mediche straordinarie, e nel modello income shares ciascuna di queste voci si aggiunge a parte e si ripartisce per quota di reddito, non a metà. In Italia la logica equivalente è quella delle spese straordinarie: l'assegno copre l'ordinario, e ciò che è saltuario e rilevante — scuola privata, ortodonzia, sport agonistico, patente — si divide accanto, secondo una chiave che il provvedimento o l'accordo deve nominare. Un accordo che dice «le spese straordinarie saranno divise» senza dire in che proporzione né chi decide di sostenerle fabbrica la lite successiva.

Qui si nasconde un secondo punto strutturale. L'assegno per i figli, dove esiste, non è un bonus che si aggiunge: si imputa al bisogno del figlio prima che qualcuno paghi alcunché. Il diritto tedesco ne è l'esempio più netto — il § 1612b del BGB stabilisce che l'assegno spettante al figlio riduce il suo bisogno in denaro, per metà quando un genitore adempie il proprio dovere accudendolo e per intero negli altri casi. Con 259 euro di assegno, il bisogno tabellare di 670 e 784 euro dell'esempio diventa un importo da pagare di 540,50 e 654,50. Confrontare i numeri di due paesi senza verificare se le prestazioni familiari sono già state dedotte significa confrontare due grandezze diverse.

Il pavimento, e che cosa accade sotto

Ogni sistema ha una regola per i genitori che non possono pagare. Quella del Michigan è esplicita: chi guadagna al massimo 1 255,00 dollari al mese deve il 10 per cento del reddito e nulla più, e fra quella soglia e il punto in cui la formula ordinaria darebbe meno c'è un'equazione di transizione che fa salire l'obbligo da 50 a 70 centesimi per ogni dollaro in più a seconda del numero di figli. In Italia l'equivalente non è una soglia scritta ma un principio: l'articolo 337-ter chiede la proporzionalità al reddito, e la giurisprudenza esclude che l'assegno possa privare l'obbligato del minimo per vivere. Il risultato pratico è lo stesso; la differenza è che negli Stati Uniti il pavimento è un numero e in Italia è un accertamento.

Sotto il pavimento, l'osservazione onesta è che nessuna formula produce denaro che non esiste, e che un provvedimento nominale impagabile fa più danni di uno realistico. Accumula arretrati, innesca l'esecuzione e può finire in pignoramenti che compromettono la capacità stessa di pagare. Se la tua pratica è vicina al pavimento, il lavoro utile è documentare con precisione reddito e spese incomprimibili, non discutere della tabella, perché non è nella tabella che la decisione verrà presa.

Come preparare una pratica perché il numero regga

Qualunque sia il sistema, quattro documenti fanno quasi tutto il lavoro. Uno storico di dodici mesi dei redditi di ciascun genitore, variabili incluse, perché una formula nutrita con un mese buono produce un provvedimento che sopravvive a dodici cattivi. Un calendario dei pernottamenti come vengono davvero vissuti, non come sono stati disposti, perché è quello che la correzione misura. Un elenco dettagliato dei costi reali del figlio — asilo, assicurazione, sanità, scuola, attività — con le fatture, perché è ciò che trasforma una voce aggiuntiva in una riga con una cifra. E il dettaglio di tutte le prestazioni familiari percepite, dato che i sistemi che le imputano lo faranno che tu le menzioni o no.

Poi fai il conto due volte: una con i fatti di oggi e una con quelli che ti aspetti fra due anni. I provvedimenti sono modificabili ovunque, ma modificarli costa tempo e denaro, e la versione che sopravvive è di solito quella che ha anticipato il cambiamento ovvio — un figlio che entra a scuola e lascia l'asilo, un genitore che torna a tempo pieno, una fascia d'età che sale di un gradino. Scrivere in anticipo la clausola di revisione nell'accordo costa meno che litigarci dopo, ed è la cosa più utile che il calcolatore possa aiutarti a redigere.

Domande frequenti

L'affidamento con tempi paritari significa che nessuno paga il mantenimento?

No, ed è il fraintendimento più comune. Il tempo paritario toglie gran parte del trasferimento ma non tutto quando i redditi differiscono, perché il tenore di vita del figlio non dovrebbe dipendere da quale casa lo ospita questa settimana. L'articolo 337-ter chiede proporzionalità al reddito e cita i tempi di permanenza come uno dei cinque criteri, non come l'unico. Tempo e denaro sono due variabili distinte, e solo una delle due è stata pareggiata.

Quale reddito conta: lordo, netto o altro?

Dipende dal sistema e la differenza è grande. Le formule americane partono da un «netto» definito che somma tutti i redditi da ogni fonte e sottrae un elenco preciso di deduzioni: non è il lordo né quello che si incassa. La tabella francese usa il reddito effettivamente percepito. La tabella tedesca usa un reddito netto rettificato da cui spese professionali e certi debiti sono già stati dedotti prima di cercare la riga. In ogni caso la parola che conta è «definito»: la cifra viene da un elenco nel manuale, non da una busta paga, e sbagliare la base falsa il risultato più di quanto pensassi di discutere.

Si continua a pagare dopo i diciotto anni del figlio?

Molto spesso sì, e la maggiore età è di rado l'interruttore che ci si aspetta. Nella maggior parte dei sistemi l'obbligo segue la formazione e l'autosufficienza, non un compleanno. In Italia il mantenimento del figlio maggiorenne non economicamente autosufficiente prosegue, e la giurisprudenza lo lega al completamento di un percorso formativo perseguito con diligenza. La tabella tedesca ha una quarta colonna per i diciottenni e fissa un bisogno a sé per lo studente che non vive più con i genitori, oggi 990 euro al mese con fino a 440 di affitto, precisando che non comprende né contributi sanitari né tasse universitarie.

Possiamo semplicemente accordarci fra noi su una cifra?

Potete accordarvi, e in tutti i sistemi citati l'accordo è la via normale e preferita — ma un accordo non omologato né formalizzato come il vostro diritto richiede di norma non è eseguibile, e l'ineseguibilità è proprio la qualità che non vuoi in una promessa che deve durare quindici anni. Altre due cautele. Primo: quasi tutti i sistemi impediscono ai genitori di rinunciare al minimo dovuto al figlio, quindi un accordo molto sotto il pavimento può semplicemente non reggere. Secondo: mettete per iscritto contestualmente il meccanismo di revisione — che succede se i redditi cambiano, se il figlio cambia scuola, se cambia il regime di permanenza. La causa più economica è quella a cui l'accordo aveva già risposto.

Il calcolatore usa un solo Stato americano. Mi serve a qualcosa?

Serve come modello del meccanismo, non come risposta al tuo caso. Il Michigan è stato scelto perché il suo tariffario è pubblicato in forma di equazioni e non di tabella da seicento righe: le quote di reddito, la correzione per i tempi e la ripartizione delle voci aggiuntive si possono implementare esattamente invece che approssimare, il che rende visibili le sensibilità. Usalo per vedere quanto vale un pernottamento in più, come l'obbligo congiunto si appiattisce al crescere del reddito e quanto pesano le voci aggiuntive sul totale. Poi porta quelle domande, non quei numeri, al criterio che governa davvero la tua pratica.