La datazione in FIVET è l'unico caso in cui la data è davvero nota

Ogni altra gravidanza è datata a partire da un'ipotesi

La convenzione mestruale conta dal primo giorno dell'ultima mestruazione, che sta circa due settimane prima dell'evento che rappresenta. Non è trascuratezza: è l'unico riferimento che una persona possa osservare in modo affidabile. Ma significa che il numero dipende da quando è avvenuta l'ovulazione, e l'ovulazione non avviene a giorno fisso. A come funziona quella convenzione e da dove viene il suo errore dedichiamo un articolo a parte. Questo riguarda l'unica situazione in cui nulla di ciò si applica.

In un ciclo di trattamento il laboratorio registra l'ora dell'inseminazione o della microiniezione. Lo sviluppo si conta poi in giorni da quell'istante: giorno 1 per il controllo della fecondazione, giorno 3 per un embrione allo stadio di segmentazione, giorno 5 o 6 per una blastocisti. Nulla va dedotto, quindi nulla porta l'errore della deduzione. È questo che si intende dicendo che la datazione in FIVET è esatta — non che il parto sia prevedibile, ma che l'età gestazionale è un conteggio e non una stima.

Le regole per giorno di transfer, e perché concordano tutte

Parti da 280 giorni, il numero che la convenzione mestruale somma a un'ultima mestruazione. Sottrai i 14 giorni fra quella mestruazione e l'ovulazione e restano 266 giorni, dalla fecondazione alla data presunta del parto. Un embrione trasferito al giorno 5 ne ha già consumati 5, quindi ne restano 261: somma 261 alla data del transfer. Un embrione di giorno 3 ne ha consumati 3, ne restano 263. Una blastocisti di giorno 6 ne ha consumati 6, ne restano 260. L'ACOG scrive esplicitamente i primi due casi; il terzo segue dalla stessa sottrazione.

Il motivo per cui tutte e tre danno la stessa risposta merita di essere visto su un calendario, perché è ciò che rende affidabile l'intero schema. Prendi un prelievo il 2 marzo 2026. Sommando 266 giorni si ottiene il 23 novembre 2026. Un embrione di giorno 3 verrebbe trasferito il 5 marzo, e il 5 marzo più 263 giorni è il 23 novembre. Una blastocisti di giorno 5 rientra il 7 marzo, e il 7 marzo più 261 è il 23 novembre. Una blastocisti di giorno 6 l'8 marzo più 260 è, di nuovo, il 23 novembre. La data del transfer non è davvero un dato d'ingresso: è un modo di scrivere la data del prelievo, e l'aritmetica si limita a rimetterle insieme.

Da congelato o a fresco, la regola è la stessa — e il tempo in banca non conta

Questa è la parte che sorprende, e discende dalla stessa logica. Ciò che il calcolo richiede è l'età di sviluppo dell'embrione il giorno in cui è stato trasferito. La vitrificazione ferma lo sviluppo, quindi una blastocisti congelata al giorno 5 è ancora una blastocisti di giorno 5 quando viene scongelata, sia che accada sei settimane o sei anni dopo. La regola perciò non cambia: somma 261 giorni alla data del transfer. Prendi la stessa blastocisti di giorno 5 dell'esempio precedente, congelala e trasferiscila il 14 gennaio 2027 — la data presunta del parto diventa il 2 ottobre 2027, e i mesi passati in banca non compaiono da nessuna parte nel conto.

Ne seguono due conseguenze pratiche. Primo, se sull'embrione è stato fatto un test genetico, la biopsia implica quasi sempre che sia stato congelato e trasferito in un ciclo successivo — quindi la data viene dalla regola del transfer da congelato, e il giorno della biopsia non c'entra. Secondo, quando si usano ovociti o embrioni donati, l'ancoraggio resta l'età di sviluppo dell'embrione e la data del transfer, e non il ciclo della ricevente. In ognuna di queste varianti il numero che il tuo centro usa è quello di cui fidarsi, perché è lui a custodire il registro del laboratorio.

Perché un'ecografia precoce quasi mai sposta una data da FIVET

In una gravidanza datata dalla mestruazione, un'ecografia precoce spesso vince. L'ACOG stabilisce quando: fino a 8 settimane e 6 giorni la data si cambia se l'ecografia differisce di più di 5 giorni; da 9 a 15 settimane e 6 giorni, di più di 7 giorni; da 16 a 21 settimane e 6 giorni, di più di 10 giorni; da 22 a 27 settimane e 6 giorni, di più di 14 giorni; e da 28 settimane, di più di 21 giorni. Lo stesso documento indica che, quando la gravidanza deriva da procreazione assistita, va usata la data derivata dalla tecnica per assegnare la data presunta. L'ecografia si fa comunque — una gravidanza senza ecografia che confermi o riveda la data prima delle 22 settimane è considerata mal datata — ma il suo ruolo è confermare.

C'è anche un motivo empirico, ed è il più interessante. Quando le curve di lunghezza cranio-caudale vengono confrontate con gravidanze la cui data di fecondazione è davvero nota, sono le curve stesse a risultare leggermente sfalsate. Uno studio ha confrontato le misure dello screening del primo trimestre in gravidanze da FIVET con la data di fecondazione nota e ha trovato che la curva di riferimento in uso locale sovrastimava l'età gestazionale in media di 3,0 giorni, con un intervallo di confidenza al 95 % da 2,70 a 3,36 giorni e limiti di concordanza da −7,34 a +1,31 giorni. Un bias sistematico di tre giorni sta comodamente dentro la soglia di cinque giorni che farebbe scattare una ridatazione prima delle nove settimane — quindi in una gravidanza datata da procreazione assistita l'ecografia di solito concorda, e quando non concorda la curva è almeno tanto probabile quanto l'embrione come spiegazione.

Le due settimane fra età dell'embrione ed età gestazionale

Questa è la parte che si legge in modo strano su un referto ecografico, e va enunciata con pulizia. L'età gestazionale conta dalla mestruazione teorica; l'età dell'embrione conta dalla fecondazione. Lo scarto fra le due è esattamente di 14 giorni, in ogni punto della gravidanza e per sempre. A 6 settimane di età gestazionale l'embrione ha 4 settimane. A 8 ne ha 6. A 12 ne ha 10. A 40 — 280 giorni — ne ha 38, cioè 266 giorni: il numero da cui tutto questo calcolo è partito.

La conseguenza pratica cade il giorno stesso del transfer. Una blastocisti di giorno 5 rimessa il 7 marzo ha 5 giorni, quindi la gravidanza è a 5 più 14 = 19 giorni: 2 settimane e 5 giorni di età gestazionale, il giorno del transfer. Un embrione di giorno 3 trasferito il 5 marzo è a 2 settimane e 3 giorni. Dieci giorni dopo un transfer di giorno 5, quando molti centri fanno il primo prelievo, l'età gestazionale è di 29 giorni — 4 settimane e 1 giorno, all'incirca quando sarebbe saltata una mestruazione. Ecco perché un referto o un'app possono dire quattro settimane mentre l'embrione esiste da quindici giorni, e perché la discrepanza è una convenzione e non un errore.

Che cosa è esatto e che cosa resta una stima

L'età gestazionale è esatta. La data di nascita no, e nessun metodo di datazione ha mai preteso il contrario: la data presunta del parto è il centro di una distribuzione di inizi spontanei del travaglio, non un appuntamento. Ciò che una datazione precisa compra non è una migliore ipotesi sul giorno del parto, ma una migliore collocazione di tutto ciò che ha una finestra — screening del primo trimestre, ecografia morfologica, decisioni sui corticosteroidi in caso di minaccia di parto pretermine, e il punto in cui una gravidanza è considerata protratta. Su questo, essere giusti al giorno conta davvero, e dopo una FIVET lo si è.

Un'ultima nota, detta con delicatezza. Questo calcolatore fa aritmetica sulle date, e l'aritmetica è indifferente a come si vivono i giorni fra un transfer e un prelievo. Se sei in quelle due settimane, una data su uno schermo non è la previsione di nulla, e nulla di tutto ciò dipende da te. Il tuo centro ha i numeri, sa quale convenzione ha usato, ed è a loro che si chiede quando una cifra non corrisponde a ciò che ti aspettavi.

Domande frequenti

Il mio centro ha dato una data e un'app un'altra. Quale è giusta?

Quasi sempre quella del centro, perché loro sanno quale convenzione è stata usata mentre l'app deve indovinare. La causa più frequente di discordanza è il giorno dell'embrione: un'app che assume una blastocisti di giorno 5 quando è stato trasferito un embrione di giorno 3 sbaglierà di due giorni, e una che assume il giorno 5 per una blastocisti di giorno 6 sbaglierà di uno. La seconda causa più frequente è una confusione fra fresco e congelato. Nessuna discrepanza è grande, nessuna merita preoccupazione — ma chiedi al centro invece di ricalcolare.

Perché la gravidanza inizia due settimane prima che l'embrione esistesse?

Non inizia prima, ma il conteggio sì. L'età gestazionale è una convenzione ancorata al primo giorno dell'ultima mestruazione, che in un ciclo spontaneo precede la fecondazione di circa quattordici giorni. Mantenere quell'ancoraggio dopo una FIVET significa che una gravidanza da FIVET viene descritta nelle stesse settimane di ogni altra, così ogni curva, ogni finestra di screening e ogni linea guida si applicano invariate. Il prezzo è che il conteggio parte da una mestruazione che non c'è mai stata. È strano, ma è coerente, ed è quella coerenza a far funzionare il resto dell'assistenza.

Un lungo tempo in congelamento sposta la data del parto?

No, e questa è la dimostrazione più netta che il calcolo dipende solo dall'età di sviluppo. La vitrificazione ferma lo sviluppo: un embrione congelato al giorno 5 riprende come blastocisti di giorno 5 quando viene scongelato. Quindi la regola resta sommare 261 giorni alla data del transfer, che l'embrione sia stato conservato un mese o anni. Cambia la data del transfer, e con essa quella del parto; la durata della conservazione non entra mai nel conto.

L'ecografia ha misurato qualche giorno indietro. Va cambiata la data?

È una decisione dell'équipe che ti segue, e l'indicazione è che la data derivata dalla procreazione assistita vada usata per assegnare la data presunta invece di essere sostituita da un'ecografia. Vale anche la pena sapere che le curve di riferimento stesse portano un piccolo bias: misurata su gravidanze con data di fecondazione nota, una curva di lunghezza cranio-caudale molto usata sovrastimava l'età gestazionale in media di 3,0 giorni. Una piccola discrepanza a un'ecografia precoce è quindi una caratteristica attesa della misura e non un reperto — ma qualsiasi domanda su che cosa abbia mostrato un'ecografia spetta a chi l'ha eseguita.

Di quanto sono incinta il giorno del transfer?

Somma quattordici giorni all'età dell'embrione. Una blastocisti di giorno 5 rimessa oggi porta l'età gestazionale a 19 giorni, cioè 2 settimane e 5 giorni. Un embrione di giorno 3 la porta a 17 giorni, 2 settimane e 3 giorni. Dieci giorni dopo, intorno al primo prelievo dopo un transfer di giorno 5, il conteggio segna 29 giorni — 4 settimane e 1 giorno, all'incirca quando sarebbe attesa la mestruazione. Niente di tutto ciò dice se il transfer funzionerà; è solo il modo in cui le settimane vengono numerate.