Maiúscula de frase e maiúscula de título: as regras mudam com a língua

O que a ferramenta faz mesmo: uma regex, nenhuma locale

A ferramenta inteira cabe numa única substituição: localizar o início do texto, ou um ponto, um ponto de interrogação ou de exclamação seguido de espaço, e pôr em maiúscula o a-z que vier a seguir. É todo o comportamento. Não há parâmetro de língua, nem dicionário, nem segmentador de frases. Dê-lhe o exemplo inglês e faz o óbvio: «hello world. this is a test! really? yes indeed.» passa a «Hello world. This is a test! Really? Yes indeed.» Dê-lhe algo para que a regex não foi escrita e não faz nada de nada, em silêncio.

O mais importante é o que não faz: nunca põe em minúscula. Cole «The Quick Brown Fox Jumps Over the Lazy Dog» e recupera-o carácter a carácter. Cole «THE QUICK BROWN FOX. IT JUMPED.» e também. Quase toda a gente que procura um conversor para maiúscula de frase tem em mãos um título capitalizado ou uma linha aos gritos e quer achatá-la. Esta ferramenta não sabe fazê-lo, e falha sem o dizer, que é a pior forma de falhar.

Mais dois casos observados. Inventa uma fronteira de frase em qualquer abreviatura: «she works at acme inc. the office is in boston.» volta como «She works at acme inc. The office is in boston.», com um T maiúsculo que não faz ali nada. E exige um espaço depois da pontuação, pelo que «one.two.three» passa a «One.two.three». Ambos saem da mesma falta: a ferramenta não tem modelo de frase, só de ponto seguido de espaço.

Maiúsculas de título em inglês: três manuais, três cortes

Toda a gente concorda no esqueleto: capitalizar a primeira palavra, a última, e todos os substantivos, verbos, adjetivos, advérbios e pronomes pelo meio; deixar em minúscula os artigos a, an e the, bem como as conjunções coordenativas and, but, or, nor e for, e o to do infinitivo. A discordância é inteiramente sobre as preposições, e não é pequena.

O Chicago Manual of Style mudou a sua própria regra na 18.ª edição: as preposições de mais de quatro letras passam a levar maiúscula nos títulos. Até aí, a instrução era deixar as preposições em minúscula «independentemente do comprimento», esclarecimento presente no livro desde a 12.ª edição de 1969. O exemplo trabalhado pelo próprio Chicago é The Gospel According to Matthew: According leva maiúscula, por ter mais de quatro letras e por ser um particípio e não uma preposição, ao passo que o to de duas letras fica em baixo.

O APA 7 traça a linha de outra maneira: minúscula para as palavras menores de três letras ou menos, maiúscula para tudo o resto, preposições incluídas. O AP traça-a nas quatro letras ou mais. Uma preposição de quatro letras é, portanto, o ponto exato onde os três manuais se separam. O Chicago escreve Gone with the Wind, porque with tem quatro letras e o Chicago exige mais de quatro. O APA e o AP escrevem Gone With the Wind, porque with atinge o seu piso de quatro letras. Nenhuma é um erro, e o mesmo título está bem capitalizado de duas formas conforme a casa para que se escreve.

O português, o francês, o espanhol e o italiano não têm maiúsculas de título

A regra tem a mesma forma nas quatro línguas, e é curta. Maiúscula na primeira palavra do título, maiúscula nos nomes próprios que contenha, e nada mais. A Banque de dépannage linguistique do Quebeque di-lo sem rodeios: a regra geral consiste em pôr maiúscula apenas na primeira palavra do título de uma obra e escrever esse título em itálico; se tiver subtítulo, este também leva maiúscula se for introduzido por «ou», mas não se for introduzido por dois pontos. Chama-lhe a maneira simples e coerente e nota que é cada vez mais seguida, justamente porque evita a multiplicação de maiúsculas.

Daí Le rouge et le noir, Cien años de soledad, Os Maias, Il nome della rosa. Não Le Rouge Et Le Noir. O próprio Chicago reconhece a diferença quando trata títulos franceses: os substantivos levam inicial maiúscula num contexto anglófono, mas «normalmente estariam em minúscula num título francês quando não são a primeira palavra». Se traduzir um título inglês arrastando as maiúsculas, um leitor nativo não vê uma decisão gráfica mas um erro — tal como um leitor anglófono vê um em «the new rules of remote work» posto como título.

A Accademia della Crusca dá a mesma orientação para o italiano pelo outro lado: as maiúsculas são certas no início de frase e nos nomes próprios, e não há razão para ir além disso. O italiano moderno é deliberadamente mais poupado em maiúsculas do que o inglês. O português acrescenta a sua própria armadilha, porque tantos títulos são nomes próprios: Os Maias precisa da sua segunda maiúscula, e nenhuma regra sobre a primeira palavra a vai encontrar.

O alemão capitaliza todos os substantivos, e isso é ortografia, não estilo

O alemão é a única língua do conjunto em que errar nisto é um erro ortográfico e não um deslize de estilo. O regulamento oficial do Conselho de Ortografia Alemã, o Amtliches Regelwerk de 2024, reparte o trabalho por dois parágrafos. O § 53 diz que a primeira palavra de um cabeçalho, de um título de obra, de uma morada e afins leva maiúscula. O § 55 diz, em quatro palavras, que os substantivos levam maiúscula: em toda a parte, sempre, ocupem que posição ocuparem.

Os próprios exemplos do regulamento mostram o que a combinação produz: Der kaukasische Kreidekreis, Hundert Jahre Einsamkeit, Unter den Dächern von Paris, Ein Fall für zwei. O adjetivo kaukasische fica em minúscula porque as maiúsculas de título alemãs não existem; os substantivos Kreidekreis, Jahre, Einsamkeit, Dächern e Fall levam maiúscula por serem substantivos, não por estarem num título. Um capitalizador de títulos à inglesa levantaria kaukasische por engano. Um capitalizador de primeira letra deixa os substantivos em baixo. Ambos produzem alemão mal escrito, e passar «der hund läuft über die straße» pela ferramenta demonstra-o: obtém-se «Der hund läuft über die straße» onde a forma correta é «Der Hund läuft über die Straße».

O outro capitalizador deste site é pior, e eis exatamente como

O conversor de maiúsculas oferece um botão Title Case, e é uma só linha: passar toda a cadeia a minúscula e depois pôr em maiúscula cada carácter que siga um limite de palavra. Execute-o e aparecem quatro problemas de uma vez. Capitaliza artigos e preposições, coisa que nenhum manual de estilo faz: gone with the wind passa a Gone With The Wind, com T maiúsculo em the. Trata o apóstrofo como limite de palavra, portanto it's a wonderful life passa a It'S A Wonderful Life. A sua classe de limite de palavra é ASCII, pelo que uma letra depois de um carácter acentuado inicia palavra nova: cien años de soledad passa a Cien AñOs De Soledad, e état de siège passa a éTat De SièGe — é minúsculo, T maiúsculo, dentro da mesma palavra.

E como começa por pôr toda a cadeia em minúscula, destrói qualquer caixa deliberada: NASA launches iPhone app volta como Nasa Launches Iphone App. Esse não é um problema de locale de todo: é a razão pela qual nenhum capitalizador automático é de confiança num título que contenha uma marca, uma sigla ou um apelido. Entre as duas ferramentas do site, uma capitaliza de menos e a outra de mais, e nenhuma implementa qualquer dos três manuais de estilo ingleses.

O que fazer realmente com um título

Decida primeiro a língua de destino, porque é ela que decide se há alguma coisa a fazer. Em português, francês, espanhol e italiano a resposta é a maiúscula de frase, e a ferramenta safa-se desde que a primeira letra não seja acentuada e não haja ponto de interrogação invertido; caso contrário, escreve a maiúscula à mão. Em alemão, ponha maiúscula nos substantivos enquanto escreve; nenhuma ferramenta os encontrará por si. Em inglês, escolha um manual e cumpra-o, porque o leitor nota muito mais a incoerência do que o corte escolhido.

Um hábito prático cobre quase tudo: escreva o título em maiúscula de frase corrente e depois levante à mão só as palavras que a sua língua e o seu manual exigem. São três ou quatro teclas num título, e é o único método que sobrevive a uma marca, a uma inicial acentuada e a um substantivo composto alemão na mesma linha.

Perguntas frequentes

Porque é que a ferramenta não faz nada ao meu título capitalizado?

Porque só sabe subir para maiúscula. A substituição localiza um a-z minúsculo no início do texto ou depois de pontuação de fim de frase e levanta-o; não há ramo nenhum que baixe seja o que for. «The Quick Brown Fox Jumps Over the Lazy Dog» já tem maiúscula em cada posição que a regex olha, logo nada corresponde e a cadeia sai igual. Para achatar um título capitalizado são precisos dois passos: passar a linha toda a minúscula com o conversor de maiúsculas e depois aplicar a ferramenta de maiúscula de frase ao resultado. Verifique a saída a seguir, porque o passo um terá destruído qualquer sigla ou marca na linha.

Porque é que a minha frase em espanhol depois de um ponto de interrogação invertido não é capitalizada?

Porque o carácter que ocupa a posição onde a regex espera uma letra é o próprio ponto de interrogação invertido. O padrão procura pontuação de fim de frase, depois um espaço, depois um a-z. Em «esto es una prueba. ¿de verdad? sí, claro.» a posição depois de «. » contém ¿, que não está em a-z, pelo que a correspondência falha e toda a oração fica em minúscula. Executá-lo confirma-o: «Hola mundo. Esto es una prueba. ¿de verdad? Sí, claro.», com todas as frases levantadas menos a interrogativa. A mesma falha atinge qualquer frase que comece por letra acentuada em português, francês, espanhol, alemão ou italiano: «élan vital.» não recebe maiúscula nenhuma.

Que manual de estilo inglês devo seguir?

O que a sua editora, revista ou redação já usam — essa decisão não é sua e verificá-la leva um minuto. Se ninguém decidiu, a diferença prática é estreita: os três capitalizam a primeira e a última palavra e todos os substantivos, verbos, adjetivos, advérbios e pronomes, e os três deixam em minúscula a, an, the, and, but, or, nor, for e o to do infinitivo. Toda a divergência são as preposições de exatamente quatro letras, como with, from, into, over e past. A 18.ª edição do Chicago deixa-as em baixo; o APA 7 e o AP levantam-nas. Escolha um, escreva-o numa frase na sua folha de estilo e pare de decidir título a título.

Alguma ferramenta consegue produzir automaticamente a capitalização alemã correta?

Não por correspondência de padrões. O § 55 diz que os substantivos levam maiúscula, e decidir se uma palavra é substantivo numa dada frase exige gramática, não carateres: laufen é um verbo mas das Laufen é um substantivo, e o regulamento dedica vários parágrafos às nominalizações reconhecíveis por um artigo anterior, um atributo ou uma função determinada pelo caso. Um etiquetador morfossintático consegue-o com precisão real; uma expressão regular não o consegue de todo. Nenhuma das duas ferramentas do site o tenta, que é o resultado honesto: a de maiúscula de frase deixa os substantivos em minúscula e o Title Case do conversor levantaria também os adjetivos, e ambas dão alemão mal escrito.

A maiúscula de título alguma vez está certa em português, francês, espanhol ou italiano?

Só quando o título é ele próprio um nome inglês que se está a citar, ou um nome próprio que por acaso leva maiúsculas: o nome de uma empresa, um produto, um álbum lançado com título em inglês. Esses conservam a caixa que o dono lhes deu. Tudo o que escrever você segue a regra local: primeira palavra, nomes próprios, mais nada. Em francês existem convenções tradicionais mais antigas para os títulos começados por artigo definido, e por isso convivem impressos La Chartreuse de Parme e La chartreuse de Parme; a regra simplificada moderna cobre ambos e é a que convém padronizar se nenhum livro de estilo disser o contrário.