Que quantidade de substrato precisa um aquário? Espessura, peso e granulometria

A espessura é uma decisão de uso, não de estética

Só há três ou quatro respostas reais, e cada uma corresponde a um uso. Um aquário de exposição nu — plantas de plástico, sem raízes, sem placa sob cascalho — pede dois ou três centímetros, unicamente para que o fundo não seja um espelho e os peixes não nadem sobre o seu reflexo. Menos do que isso e o substrato desloca-se com a corrente e deixa o vidro à vista aos bocados. Um aquário com plantas enraizadas pede mais, porque as raízes têm de ir a algum lado: o artigo da Wikipédia sobre o substrato de aquário dá 5 cm como mínimo para plantas, o que coincide com a espessura da predefinição «plantado» da calculadora. Um filtro sob cascalho pede o máximo, porque todo o mecanismo é água puxada através do leito, e um leito fino deixa o fluxo encontrar um caminho curto em vez de atravessar o conjunto.

A tentação é ir mais grosso porque um leito fundo fica melhor na fotografia, e o aquário paga-o duas vezes. Custa água — cada centímetro extra de substrato é um centímetro que a coluna de água não tem, e num fundo de 100 × 40 cm um centímetro a mais tira 4 litros — e custa estabilidade, porque quanto mais fundo o leito, mais longe da superfície fica a sua camada inferior. Uma inclinação da frente para trás é o compromisso habitual: fino contra o vidro onde se olha, mais grosso ao fundo onde estão as plantas, e o campo de espessura única da calculadora espera então a média, não o ponto mais fundo.

O peso que ninguém prevê

Verifica-se o peso da água e fica-se por aí, e a água não é a parte surpreendente. Um aquário de 100 × 40 × 50 cm cheio sobre 5 cm de cascalho contém 160 litros de água, ou seja 160 quilos — quase toda a gente conta com isso — e depois acrescenta 32 quilos de cascalho por cima, dando 192 quilos de conteúdo antes do vidro, do móvel, das rochas e da tampa. O cascalho é dezassete por cento da carga e é a parte que ninguém pesou. Passe para 8 cm e o cascalho sobe a 51 quilos; a água cai para 148 litros porque o substrato deslocou uma parte, pelo que o total sobe a 199 quilos e não a 211. O substrato pesa mais do que a água que substitui, mas só pela diferença de densidade: cerca de sessenta por cento de cada quilo extra de cascalho é uma adição real à carga.

A consequência é sobre o móvel, não sobre os peixes. O peso de um aquário está concentrado: toda a carga assenta num retângulo do tamanho da base, e um móvel desenhado para isso reparte-a pelos seus próprios pés e pelo chão. Um aparador, uma cómoda ou uma estante não foram desenhados para isso, e a falha não é gradual — uma prateleira que aguenta não estala primeiro. Duas verificações práticas: assente a carga sobre os montantes do móvel e não a meio de um vão livre, e lembre-se de que se o pavimento for de madeira sobre vigas, o aquário deve ficar atravessado sobre elas e não ao longo de uma só.

Granulometria: o que compacta e o que retém

A granulometria fixa dois modos de falha opostos e há que escolher qual se prefere gerir. A areia fina — o artigo da Wikipédia sobre o substrato situa a ponta fina do cascalho de aquário em 1 a 2 mm, e a areia de brincar é ainda mais fina — assenta ao longo dos meses até a água já não circular por ela. Abaixo de alguns centímetros de qualquer sedimento assente, a água entre os grãos fica sem oxigénio; as bactérias reduzem então os sulfatos, e o produto é sulfureto de hidrogénio, aquele cheiro a ovo podre e aquela camada preta que aparece ao mexer num leito de areia velho. O cascalho grosso tem o problema contrário: os interstícios são largos que chegue para a comida não consumida e os resíduos caírem lá dentro e ficarem, fora do alcance do filtro, a decompor-se onde não se vê.

O meio-termo prático é um cascalho arredondado de dois a quatro milímetros, com espessura que chegue para plantar e grão que chegue para sifonar. A areia funciona bem e impõe-se para tudo o que remexe o fundo, mas é uma decisão de manutenção: pede ser mexida, ou uma população que a mexa, e perdoa muito menos se ficar quieta um ano. Escolha o que escolher, a espessura interage com o grão: oito centímetros de cascalho grosso são muito volume escondido para resíduos, e oito centímetros de areia fina são muita espessura para o oxigénio atravessar.

O que a ferramenta calcula, e onde esquece em que mercado está

O cálculo é simples e correto: área de fundo vezes espessura dá um volume, volume vezes densidade dá um peso. Trata três formas — retangular, frente curva e cilíndrica — e oferece cinco materiais mais uma densidade personalizada. As densidades que usa são 1,60 kg por litro para o cascalho, 1,76 para a areia, 0,88 para o substrato técnico, 1,44 para o coral triturado e 1,36 para a Fluorite, e é por isso que a coluna de volume da tabela acima é idêntica nos cinco e a de peso não.

Duas coisas merecem ser assinaladas. O resultado principal está em quilos, mas o número de sacos por baixo é sempre um número de sacos de 20 libras, em cada uma das seis línguas da ferramenta — e o campo de densidade personalizada pede libras por pé cúbico mesmo quando introduziu o aquário em centímetros. Fora da América do Norte o substrato vende-se em sacos de quilos, portanto o número de sacos é um valor a converter e não um valor para ir às compras; tome o peso e divida-o pelo que os seus sacos realmente contêm. Segundo, a correção de frente curva é aqui de 5 % somados à área retangular, ao passo que a calculadora de povoamento deste mesmo site usa 13 % para a mesma forma. Nenhuma está documentada, e numa frente curva vão divergir entre si cerca de oito por cento. Se tem frente curva, meça o ponto mais largo e trate ambas as respostas como um intervalo.

Perguntas frequentes

Que espessura precisa um aquário plantado?

Cinco centímetros é o mínimo de trabalho e o número que o artigo da Wikipédia sobre o substrato dá para plantas, porque uma planta enraizada que não consegue meter as raízes sob a superfície solta-se ao primeiro movimento. Seis a oito centímetros é melhor para plantas de caule e para tudo o que tenha rizoma, e a predefinição «plantado» da calculadora usa 6,5 cm. Acima de oito centímetros não ganha nada para as plantas e começa a perder coluna de água e a ganhar uma camada anaeróbia. Se quiser um aspeto mais fundo, faça-o em declive: fino no vidro da frente, mais grosso ao fundo onde vão as plantas altas.

Um substrato mais espesso acrescenta proporcionalmente mais peso ao móvel?

Menos do que parece, porque o substrato desloca água. Passar de 5 para 8 cm de cascalho num fundo de 100 × 40 cm acrescenta 19 quilos de cascalho mas tira 12 litros de água, pelo que o total sobe 7 quilos e não 19. A regra geral é que só conta a diferença de densidade: o cascalho tem cerca de 1,6 vezes a densidade da água, portanto à volta de sessenta por cento de cada quilo extra de substrato é uma adição real à carga. É uma razão para estar descansado com um centímetro a mais, e nenhuma razão para o estar com o total, que a água domina de qualquer maneira.

Areia ou cascalho?

Depende dos peixes e da manutenção que na verdade vai fazer. Tudo o que remexe o fundo — corydoras, a maioria dos botias, muitos ciclídeos — quer areia, e o cascalho gasta-lhes as barbilhas. O resto vai bem sobre cascalho de 2 a 4 mm, mais fácil de sifonar e muito mais difícil de compactar. A diferença real é de manutenção: a areia tem de ser mexida, ou habitada por algo que a mexa, ou compacta e fica anaeróbia; o cascalho tem de ser aspirado, ou acumula resíduos nos interstícios. A areia também pesa um pouco mais a igual volume — 1,76 kg por litro contra 1,60 — o que só conta se estiver perto do limite do móvel.

É mesmo preciso preocupar-se com as bolsas anaeróbias?

O mecanismo é real e o pânico normalmente não. Uma camada sem oxigénio forma-se em qualquer sedimento assente abaixo de alguns centímetros, o que é banal e acontece no fundo de qualquer lago; o que faz disso um problema num aquário é libertar uma bolsa grande de uma vez num volume pequeno de água. Na prática: mexa um leito de areia espesso pouco e muitas vezes em vez de muito e raramente, e se estiver a mexer um leito velho que ficou intacto um ano, faça-o por etapas com uma mudança de água em vez de o virar de uma só vez. Um leito fino, um leito habitado, ou um leito que aspira com regularidade não é o caso que preocupa alguém.

Porque é que a calculadora me dá um número de sacos em libras se introduzi centímetros?

Porque o tamanho do saco está fixado em 20 libras e as densidades dos materiais estão guardadas em libras por pé cúbico, nas seis línguas da ferramenta. O seletor de unidades só muda as dimensões que escreve, não as unidades em que os resultados voltam. É uma falha real e não um erro de cálculo — o peso em quilos acima está certo, e o em libras também. Ignore o número de sacos e divida o peso pelo que os seus sacos locais contêm; o substrato vende-se habitualmente em sacos de alguns quilos, e a resposta a «quantos sacos» é diferente em cada loja de qualquer maneira.