Um aquário de vinte galões tem dezasseis na Grã-Bretanha

Ninguém enche um aquário até cima

Uns centímetros de ar abaixo do bordo não são opcionais: a linha de água tem de ficar sob a travessa, a saída do filtro precisa de quebrar a superfície nalgum sítio, e um aquário cheio à face do vidro transborda assim que algo é lá metido. Parar cinco centímetros antes num aquário de 40 cm retira 9 litros, um oitavo do volume nominal, e o substrato e as rochas levam mais. Qualquer conta que dependa do volume — uma dose de tratamento, a potência de um aquecedor, uma regra de povoamento — deve incidir sobre a água realmente presente, e a forma honesta de saber esse número é enchê-lo uma vez com um recipiente medido e escrever o resultado no móvel.

O volume cresce ao cubo, e o peso com ele

Duplicar todas as dimensões do aquário de 60 × 30 × 40 para 120 × 50 × 60 não duplica o volume: leva-o de 72 litros a 360, cinco vezes mais. A água pesa um quilograma por litro, pelo que esse segundo aquário põe 360 quilogramas no chão antes de contar o vidro, o móvel, o substrato e as rochas — bastante mais do que aquilo para que a maioria do mobiliário doméstico é concebida, e concentrado numa área de 0,6 metro quadrado. O momento em que um aquário deixa de ser uma decisão de decoração e passa a ser estrutural chega mais cedo do que o catálogo sugere, e a lei do cubo explica porque chega tão de repente.

Perguntas frequentes

Porque existem dois galões?

Porque a Grã-Bretanha redefiniu o seu galão no século dezanove e os Estados Unidos mantiveram uma medida mais antiga. O galão imperial foi fixado como o volume de dez libras de água, enquanto o americano descende de um galão de vinho anterior à mudança e nunca revisto. Ambos sobreviveram e ambos continuam em uso diário nos seus países, razão pela qual qualquer receita, consumo ou tamanho de aquário citado em galões precisa da sua origem anexa. O litro não carrega essa ambiguidade, e um volume escrito em litros converte-se limpamente para qualquer dos galões quando alguém realmente precisa.

A forma conta ou só o volume?

Ambas, e respondem a perguntas diferentes. O volume decide quanta água há para diluir resíduos e quanto uma dose de tratamento tem de cobrir. A superfície livre decide a rapidez com que o oxigénio entra e o dióxido de carbono sai, e essa acompanha o comprimento vezes a largura, não o total — um aquário alto e estreito e um longo e baixo do mesmo volume não são equivalentes, e o segundo troca gases muito melhor. É uma das razões por que as velhas regras em galões por peixe funcionam mal entre aquários de formas diferentes, e por que a área de assentamento merece ser citada ao lado da capacidade.