Un condensateur marqué 220 vaut vingt-deux picofarads

La lettre après les chiffres est la tolérance

Un marquage 104K, ce sont cent nanofarads à dix pour cent près ; J vaut cinq pour cent et M vingt. Ces lettres méritent d'être apprises, car elles décident si une pièce a sa place dans un circuit de temporisation ou seulement sur une alimentation, et parce qu'un sachet de pièces marquées 104 peut contenir deux composants bien différents. À part cela, le code de trois caractères à côté de la valeur — C0G, X7R, Y5V et leurs voisins — décrit le comportement de la valeur en température, et il varie bien plus que la lettre de tolérance ne le laisse croire. Le premier est assez stable pour un filtre ; le dernier peut perdre une large part de sa capacité aux extrémités de sa plage.

Les céramiques de classe 2 perdent de la capacité sous tension

Le nombre imprimé est mesuré quasiment sans tension aux bornes, et les céramiques courantes à forte capacité perdent une part substantielle de cette valeur dès qu'une tension continue est appliquée — effet que le marquage ne mentionne pas et que la fiche technique donne sous forme de courbe, pas de chiffre. Une pièce choisie comme condensateur de découplage de 10 µF peut n'en délivrer qu'une fraction à la tension d'alimentation où elle se trouve réellement, d'où des alimentations qui se comportent moins bien que ne le promet la nomenclature. Quand la valeur compte, lis la courbe de dégradation pour la pièce et la tension précises, et préfère un diélectrique stable ou un boîtier plus grand plutôt qu'un nombre imprimé plus grand.

Questions fréquentes

Et si le marquage n'a que deux chiffres ?

Alors c'est la valeur en picofarads sans multiplicateur : 22 valent 22 pF et 47 valent 47 pF. Les petites céramiques portent souvent cette forme faute de place, et l'absence d'un troisième chiffre est elle-même le signal qu'aucun zéro n'est à ajouter. Une pièce dont la valeur ne s'écrit pas ainsi — 4,7 pF par exemple — est généralement marquée 4R7, la lettre tenant lieu de virgule comme le font les résistances avec R. Quand un marquage ne se lit pas avec certitude, un capacimètre tranche en quelques secondes là où une mauvaise hypothèse peut coûter une heure de recherche.

Pourquoi 100 nF figurent-ils sur presque toutes les cartes ?

Parce que c'est la valeur conventionnelle de découplage : une pièce près de chaque broche d'alimentation de circuit intégré, tenant une petite réserve locale de charge pour qu'une demande soudaine soit servie à un centimètre plutôt que par l'alimentation à l'autre bout de la carte. La valeur est un compromis, pas un calcul — assez grande pour fournir un transitoire de commutation, assez petite pour que la pièce reste rapide — et elle est la valeur par défaut depuis assez longtemps pour que 104 soit le marquage le plus courant des tiroirs à composants. Le nombre qui compte vraiment pour cette fonction est l'inductance du chemin jusqu'à la puce, d'où le placement du condensateur aussi près de la broche que le routage le permet.