Une piste enterrée doit être deux fois et demie plus large

Trois fois le courant réclame quatre fois et demie la largeur

La relation n'est pas proportionnelle. Passer d'un ampère à trois porte la largeur nécessaire de 0,300 à 1,367 millimètre, un facteur 4,55, car la chaleur produite croît comme le carré du courant tandis que le refroidissement ne croît qu'avec la largeur. Doubler l'épaisseur de cuivre est le levier le moins cher là où il est disponible : le cuivre deux onces divise exactement par deux la largeur nécessaire, puisque c'est la section qui porte le courant et qu'elle s'achète en épaisseur aussi bien qu'en largeur. Sur une carte encombrée, cet arbitrage fait souvent la différence entre router une alimentation et refaire le placement.

L'échauffement est un budget, non une limite

Admettre vingt degrés d'échauffement au lieu de dix réduit la largeur nécessaire d'un tiers, à 0,197 millimètre, ce qui ressemble à de la place gratuite jusqu'à ce qu'on demande d'où viennent ces degrés. L'élévation s'ajoute à ce que la carte subit déjà : une piste à vingt degrés au-dessus, dans un boîtier déjà à soixante, se trouve à quatre-vingts, et tous les composants alentour sont plus chauds pour la peine. Dix degrés est la valeur par défaut courante parce qu'elle laisse de la marge au reste du budget thermique, et en choisir davantage est une décision sur tout le boîtier, non sur une seule piste.

Questions fréquentes

Que veut dire du cuivre une once ?

C'est une épaisseur exprimée en masse par surface : une once de cuivre étalée uniformément sur un pied carré, ce qui fait environ 35 micromètres. L'unité survit d'une époque de mesures impériales et s'est maintenue parce que les fabricants la citent : une carte spécifiée partout ailleurs en millimètres a toujours son cuivre décrit en onces. Deux onces, c'est deux fois plus épais ; une demi-once, la moitié. Comme la capacité en courant dépend de la section, connaître l'épaisseur est ce qui permet de convertir une largeur en aire, et donner une largeur sans le grammage de cuivre laisse la spécification incomplète.

La largeur est-elle la seule chose qui compte ?

Non — la longueur décide de la tension perdue en chemin, et une piste assez large pour ne pas chauffer peut rester trop fine pour la chute qu'elle introduit. Un long parcours étroit vers une alimentation analogique sensible peut demander un élargissement pour la tension plutôt que pour la température, et les deux contraintes ne donnent pas la même réponse. Les vias sont l'autre surprise fréquente : un via seul porte bien moins de courant que la piste qu'il relie, si bien qu'une large piste de puissance qui change de couche en réclame d'ordinaire plusieurs côte à côte, non un seul.