Uma balança de cozinha e um jarro dizem se aquela torneira é mesmo de latão

Onde a medição te mente

O ar é o inimigo. Um fundido oco, uma cavidade roscada ou um furo cego que retém uma bolha fazem o objeto deslocar menos água do que o seu volume real e parecer demasiado denso; uma bolha agarrada por fora produz o contrário. Bate levemente na peça debaixo de água e inclina-a antes de ler, e repete a medição duas vezes. Os materiais porosos — madeira em bruto, gesso, algumas cerâmicas — absorvem água enquanto medes e dão um número que se mexe, pelo que precisam de uma superfície selada ou de outro método. E uma leitura que caia em 4,0 g/cm³ deve dar desconfiança e não confiança: quase nenhum material estrutural corrente ali está, sendo o titânio 4,5, pelo que a explicação provável é ar preso ou uma cavidade, não uma liga exótica.

A densidade identifica, não autentica

Estreita o campo e nada mais. Vários materiais partilham um valor suficientemente próximo para que uma medição caseira não os separe — latão, bronze e algumas ligas de chumaceira amontoam-se entre 8,4 e 8,9 — e um objeto revestido dá a densidade do que está por baixo, que é o objetivo do teste mas também o seu limite: um núcleo pesado envolto numa pele fina de seja o que for lê-se como o núcleo. Essa última propriedade é justamente o que torna o método inútil para metais preciosos, já que uma peça de tungsténio dourada mede muito perto do ouro. Para decidir se um acessório vai corroer numa divisão húmida ou aguentar uma rosca sem se rasgar, a balança e o jarro chegam.

Perguntas frequentes

Como meço algo que flutua?

Segura-o debaixo de água com algo cujo volume já conheças. Mede a subida do nível só com o lastro metálico, depois com o lastro e o objeto flutuante atados juntos, e a diferença é o volume do objeto. Tudo o que se leia abaixo de 1,00 g/cm³ flutua em água por definição, o que já te diz que é madeira, a maioria dos plásticos, ou algo expandido. Se também absorver água, embrulha-o primeiro em película aderente e aceita o pequeno erro que a película acrescenta — uma medição com um enviesamento pequeno e conhecido vale mais do que uma que deriva enquanto a olhas.

A temperatura conta?

Mal, para sólidos e para este uso. Um metal dilata uma fração de por cento na gama que uma divisão conhece, o que desloca a densidade menos do que o erro de leitura de um jarro graduado de cinco em cinco mililitros. Conta muito mais para líquidos e gases: a água é mais densa uns graus acima da congelação e não a zero, daí o gelo flutuar e os lagos gelarem de cima em vez de solidificarem de lado a lado. Se medires um líquido em vez de um sólido, anota a temperatura; se verificares se um acessório é de latão, não penses nisso.