Como funciona o horário de verão: adiantar e atrasar

O que a mudança da hora realmente faz

O horário de verão não cria nem destrói luz — reetiqueta as horas para que o sol se ponha mais tarde no relógio durante a primavera e o verão. Ao adiantar os relógios uma hora, uma hora de luz que teria caído de manhã cedo, quando muitos dormem, passa para a tarde, quando se está acordado para a aproveitar. No outono volta-se à hora padrão para a metade escura do ano.

Os dois ajustes têm alcunhas que também servem de apoio de memória. «Adiantar» significa que os relógios saltam para a frente na primavera; «atrasar» que recuam no outono. A hora padrão é a base; o horário de verão é a versão adiantada aplicada nos meses de mais luz.

Porque um dia tem 23 horas e outro 25

Na mudança da primavera, o relógio salta uma hora. Nos Estados Unidos acontece às 2:00, que passa de imediato às 3:00 — a hora das 2:00 às 3:00 simplesmente não existe localmente nessa noite. Como se retira uma hora, esse dia de calendário dura só 23 horas. Qualquer alarme ou evento marcado na hora em falta costuma passar para a próxima hora válida.

Na mudança do outono acontece o contrário: o relógio atrasa, por isso as 2:00 passam à 1:00 e a hora da 1:00 às 2:00 é vivida duas vezes. Isso faz o dia durar 25 horas e cria uma hora ambígua — uma marca como a 1:30 ocorre duas vezes, razão pela qual o software regista estes momentos em UTC para os distinguir.

Porque as datas dos EUA e da UE não coincidem

Não há uma data mundial única para mudar. Os Estados Unidos adiantam no segundo domingo de março e atrasam no primeiro domingo de novembro. A União Europeia adianta no último domingo de março e atrasa no último domingo de outubro. Assim, durante algumas semanas na primavera e de novo no outono, uma região já mudou enquanto a outra não.

Durante esses intervalos, a diferença horária habitual entre, digamos, Nova Iorque e Londres reduz-se ou aumenta temporariamente uma hora. Por isso uma hora de reunião que costuma valer o ano todo pode escorregar nas semanas de mudança. Converter com o desfasamento em vigor na data exata — e não o que se lembra — evita chegar uma hora antes ou depois.

Perguntas frequentes

Para que lado vão os relógios na primavera?

Para a frente. Na primavera «adianta-se»: os relógios saltam uma hora, as 2:00 passam às 3:00 e perde-se uma hora de sono nessa noite. É o início do horário de verão. No outono acontece o contrário e recupera-se a hora.

Todos os países usam o horário de verão?

Não. Grande parte da Europa e da América do Norte observa-o, mas muitos países perto do equador não, porque aí a luz quase não muda ao longo do ano. Algumas regiões aboliram-no ou nunca o adotaram. Como a prática varia, nunca assuma que um lugar o usa — verifique a localização concreta, ou deixe um conversor aplicar a regra certa.

O que acontece a um alarme durante a mudança?

Na primavera, um alarme definido na hora saltada não tem um momento válido para tocar, por isso a maioria dos sistemas dispara-o na hora existente seguinte. No outono, um alarme na hora repetida costuma tocar na primeira passagem, não nas duas. Os dispositivos sincronizados pela internet ajustam-se sozinhos; um relógio manual tem de ser acertado à mão.

Porque a duração do dia difere exatamente uma hora?

Porque a mudança é sempre de uma hora. A primavera retira exatamente uma hora ao dia (23 horas) e o outono acrescenta exatamente uma (25 horas), por isso ao longo do ano os dois anulam-se. Alguns lugares usaram uma mudança de meia hora historicamente, mas o padrão quase em todo o lado é um movimento limpo de uma hora.