O limiar de uma atividade complementar é uma taxa, não um montante

Porque a faturação se cancela

A condição que as pessoas julgam estar a testar é se o dinheiro que entra bate o que sai. Essa comparação ganha-se quase sempre, porque uma atividade complementar sem empregados nem instalações tem muito pouca saída — e é por isso que tantas parecem rentáveis e dão a sensação de mau negócio. A condição que realmente conta inclui um terceiro termo que ninguém escreve: as horas, e o que teriam produzido de outro modo.

Assim que ele está lá, a álgebra faz algo útil. A receita é uma taxa multiplicada por horas; a alternativa é outra taxa multiplicada pelas mesmas horas. Divida ambos os lados pelas horas e elas desaparecem. Resta uma comparação de duas taxas, e nenhum montante de faturação figura nela. Não é um truque de modelação: é a razão pela qual a pergunta «a partir de que faturação?» nunca teve resposta satisfatória nem terá.

O que uma hora guarda do que fatura

Duas deduções separam um euro faturado de um euro guardado, e compõem-se em vez de se somarem. Os custos diretos saem primeiro — materiais, a comissão de uma plataforma, o custo marginal de entregar. As contribuições e o imposto aplicam-se depois ao que resta. Com 30 % de custos diretos e 25 % sobre a margem, um euro faturado guarda 52,5 cêntimos, e a tarifa necessária é o valor alternativo dividido por essa fração.

O que o primeiro ano faz à resposta

As horas de arranque são reais e ninguém as fatura: registo, aprender a plataforma, fazer as primeiras amostras, escrever as condições, os dois clientes que levaram uma longa conversa e não compraram nada. No perfil acima, sessenta dessas horas num primeiro ano de 416 faturáveis fazem cair a taxa realizada de 25 euros para 21,85 — uma falha de 13 % que chega precisamente quando se decide se a coisa vale a pena continuar. Julgar a atividade pelo primeiro ano é julgá-la no seu pior, e abandoná-la aí é a forma mais comum como um negócio viável acaba.

O valor alternativo nem sempre é um salário

É aqui que o cálculo se torna pessoal em vez de contabilístico. Se as horas teriam sido horas extraordinárias a uma taxa conhecida, ou um segundo turno que podia mesmo ter aceitado, o valor alternativo é essa taxa e a comparação é dura. Se vêm de um serão que teria passado sem faturar nada, o número honesto anda perto de zero e quase qualquer atividade passa o limiar — não é autoengano, é a resposta certa à pergunta que está mesmo a ser feita.

O único valor que nunca é zero é o descanso. As horas tiradas ao sono são emprestadas e não gratuitas, e o reembolso aparece no emprego principal — que costuma ser de onde o dinheiro vem realmente. Uma atividade que só passa o limiar canibalizando aquilo que paga tudo o resto não o passou.

O limiar de regime é outra questão

Há um segundo limiar neste assunto e não é o mesmo. Cada país fixa um nível de atividade acima do qual uma venda ocasional se torna um negócio declarado, com registo, contribuições e muitas vezes imposto sobre o valor acrescentado. Esse limiar é um montante real, é fixado por um instrumento, e atravessá-lo muda a aritmética acima ao mudar a taxa de dedução. Este site dedica-lhe um artigo próprio, porque responde a uma pergunta jurídica e não económica — e confundir as duas explica que se diga de uma atividade que «não vale a pena declarar» quando se quer dizer que não vale a pena fazer, ou o contrário.

Perguntas frequentes

Então não há nenhuma cifra de faturação?

Há uma, mas é um resultado e não um teste. Fixadas as horas que está disposto a dar e a taxa que a sua hora tem de bater, a faturação necessária decorre daí — e costuma ser maior do que se espera, que é a parte útil. Oito horas por semana contra uma alternativa de 25 euros dão cerca de 19 800 euros por ano. O que não pode fazer é partir de uma cifra de faturação e concluir seja o que for, porque a mesma cifra no dobro das horas é metade do negócio.

O que devo tomar como valor da minha hora?

O melhor uso disponível dessa hora concreta, e não o seu salário dividido pelas horas de trabalho. Um sábado de manhã não é uma hora do seu emprego e não pode ser vendida ao seu patrão, por isso a sua taxa horária é o número errado a menos que haja horas extraordinárias realmente disponíveis. Pergunte antes o que teria feito e quanto valia: uma segunda encomenda recusada tem preço, uma segunda-feira descansada tem um preço que pode estimar pelo que o seu trabalho principal perde sem ela, e um serão à frente de um ecrã tem um preço próximo de zero.

A resposta muda quando a atividade cresce?

A condição de taxa não, mas três das suas entradas sim. Os custos diretos costumam descer em proporção da faturação com o volume, o que baixa a taxa necessária. As contribuições sobem muitas vezes em proporção, porque os regimes pensados para atividade pequena dão lugar aos comuns — o que a sobe. E o valor alternativo das horas aumenta, porque passado certo compromisso as horas deixam de vir de serões livres e passam a vir do emprego principal. Esses três movem-se em direções diferentes, e é por isso que uma atividade pode passar o teste em pequena escala, falhá-lo no meio, e voltar a passá-lo como ocupação a tempo inteiro.

Como conto as horas com honestidade?

Conte todas as horas que a atividade provoca, não as passadas a produzir. As horas de produção são as que se contam e costumam ser minoria: orçamentar, faturar, cobrar, comprar material, embalar, responder a quem nunca compra, a declaração no fim do ano. Registar honestamente um único mês normal chega — a maioria descobre um total entre um terço e o dobro do que supunha, e quase nunca para baixo.

A atividade não passa no teste mas gosto dela. É um problema?

Não, e a aritmética não é um argumento contra. O que o cálculo lhe dá é o preço do prazer, dito por hora, coisa bem mais útil de saber do que uma vaga sensação de que devia pagar-se a si próprio. Uma atividade que rende 12 euros à hora contra uma alternativa de 25 custa-lhe 13 euros à hora — e muitas coisas valem isso. O modo de falha que este artigo existe para evitar é o contrário: acreditar que compensa, crescer sobre essa crença, e descobri-lo quando as horas já vêm de um sítio que importava.