O seu PDF está direito para si e de lado para eles

Um número num dicionário, não uma alteração da página

Cada página de um PDF traz um dicionário de propriedades, e uma delas é uma entrada que regista quanto o conteúdo deve ser rodado no sentido dos ponteiros ao ser mostrado. Só aceita múltiplos de noventa graus. Defini-la é toda a operação: as instruções de desenho mantêm as coordenadas originais, as imagens incorporadas mantêm os píxeis originais, e o ficheiro cresce uns poucos bytes. É por isso que rodar um documento digitalizado grande é instantâneo onde recodificá-lo levaria um minuto, e porque fazê-lo doze vezes não custa nada em qualidade.

O desenho é deliberado e na maior parte um presente. Permite corrigir um digitalizador que engoliu uma página de lado sem tocar na digitalização, marcar como tal uma tabela ao baixo dentro de um relatório ao alto sem um segundo ficheiro, e torna a correção perfeitamente reversível. O preço é que uma propriedade é um pedido e não um facto, e os pedidos dependem de quem os lê.

Quem a ignora, e porque não estão errados

A extração de texto é o caso mais claro e o que mais surpreende. Uma ferramenta que tira texto de um PDF lê as posições em que os caracteres foram escritos, ou seja a página tal como foi composta, antes de qualquer rotação de visualização. Reportará sem pestanejar uma página perfeitamente ordenada que um humano vê de lado, ou produzirá uma ordem de linhas absurda numa página que considera direita — e está a fazer o correto, porque a rotação era uma instrução de visualização e a extração não é visualização.

O resto da lista segue a mesma lógica. Os controladores de impressão aplicam por vezes a sua própria orientação de página e ignoram a do documento. Os sistemas que tiram a imagem incorporada de uma página digitalizada obtêm a imagem, que não traz rotação. Os leitores antigos ou mínimos — o painel de pré-visualização de um cliente de correio, um visualizador embebido num portal, um leitor eletrónico — podem implementar o suficiente do formato para mostrar uma página e não o suficiente para honrar cada propriedade. Nada disto é um erro que possa reportar. É a diferença entre uma instrução e um facto.

As duas correções, e o que cada uma custa

Definir a rotação é gratuito, instantâneo, sem perdas e reversível, e é a resposta certa sempre que uma pessoa vá abrir o ficheiro num leitor normal — o que cobre quase tudo o que se envia a um colega, a uma administração ou a um cliente. Faça isso primeiro, e verifique o resultado noutro sítio que não a ferramenta que o produziu.

Cozer a rotação nos píxeis é a resposta mais pesada e a única que não pode ser ignorada. Renderiza cada página como imagem na orientação que quer, e depois reconstrói um PDF a partir dessas imagens. Tudo o que vier a seguir vê uma página direita, porque não há mais nada para ver. O custo é o descrito noutro lugar desta série: o texto deixa de ser texto, o ficheiro fica mais pesado, e a mudança é permanente. Reserve-a para os casos que a merecem — um ficheiro que entra numa cadeia automatizada, uma impressão que não controla, ou um documento que já voltou uma vez.

Verifique noutro sítio antes de enviar

A ferramenta que aplicou a rotação é o pior sítio possível para confirmar que resultou, porque é o único programa garantidamente de acordo consigo mesmo. Abra o ficheiro noutra coisa — outro leitor, um telemóvel, o painel de pré-visualização do seu correio — e olhe. Demora dez segundos e é a diferença entre saber agora e saber pela pessoa a quem o enviou.

Perguntas frequentes

Rodei-o e guardei, então porque continua de lado para eles?

Porque o que guardou foi um pedido de mostrar rodado, e aquilo com que o abriram ou não leu essa propriedade ou decidiu sobrepor-se-lhe. O ficheiro não está errado; estão os dois a olhar por janelas diferentes. Se não puderem mudar de leitor, a correção que funciona sempre é renderizar as páginas na orientação que quer e reconstruir o PDF a partir dessas imagens, o que elimina a possibilidade de desacordo eliminando a instrução.

Rodar reduz a qualidade?

De todo em nada, e esse é o melhor argumento a favor. Nada é descodificado, recodificado ou movido — muda um número e o ficheiro é de resto byte a byte o que era. Pode rodar o mesmo documento cem vezes e o centésimo resultado é idêntico ao primeiro. Cozer a rotação em imagens é a operação que custa qualidade, e é por isso que é a segunda escolha e não a primeira.

Posso rodar só algumas páginas?

Sim, e é o normal e não um remendo, porque a propriedade vive em cada página individualmente. Um relatório com três tabelas ao baixo entre quarenta páginas ao alto é corretamente descrito dando a essas três a sua própria rotação e deixando o resto em paz. Uma digitalização em que o alimentador apanhou metade das folhas ao contrário corrige-se da mesma maneira. Não há orientação ao nível do documento com que entrar em conflito.

Porque é que o meu digitalizador produz páginas de lado?

Normalmente porque a folha passou pelo alimentador na orientação que o mecanismo prefere e não naquela em que lê, e o digitalizador registou o que via sem deduzir o que queria dizer. Alguns detetam a orientação do texto e corrigem automaticamente; muitos não, sobretudo em páginas com pouco texto, formulários, tabelas ou escrita à mão. Corrigir depois com uma rotação custa pouco o suficiente para não valer a pena lutar com o equipamento.

De pernas para o ar é o mesmo problema que de lado?

Exatamente o mesmo, e usa a mesma propriedade com o valor 180. Vale a pena mencionar porque as páginas de pernas para o ar são mais fáceis de escapar numa verificação rápida do que as de lado: uma página rodada noventa graus salta à vista, enquanto uma rodada meia volta pode parecer uma página normal até se tentar lê-la. Quando verificar o ficheiro num segundo visualizador, olhe para o texto e não para a forma.