Que dose de detergente pôr: primeiro o tamanho da carga, depois a dureza da água

As quatro alavancas, ordenadas pelo que movem realmente

O modelo é uma simples multiplicação: uma dose de referência de 37 ml por quatro coeficientes. O tamanho da carga contribui com 0,6, 1,0, 1,4 ou 1,8. A sujidade contribui com 0,8, 1,0 ou 1,3. A dureza contribui com 0,9, 1,0 ou 1,15. O tipo de máquina contribui com 1,0 para um tambor de alta eficiência ou 1,5 para carga superior. Ordenados pela razão entre o topo e a base de cada alavanca, dá a carga a 3,00, a sujidade a 1,63, a máquina a 1,50 e a dureza a 1,28. Por outras palavras, passar de uma carga pequena para uma cheia muda a dose mais do que todas as outras definições da página juntas.

Essa ordenação é útil porque é o contrário de como a maioria dosifica. A tampa entra cheia seja qual for a carga, e depois a lavagem julga-se pelo cheiro. Se for para mudar um só hábito, que seja este: dosifique a carga que realmente mete, não a máquina que tem. Um tambor cheio até um quarto é uma carga pequena mesmo numa máquina de nove quilos, e a calculadora diz que leva 22 ml onde um tambor cheio leva 67. Pese uma carga típica uma vez, numa balança de casa de banho, segurando o cesto — basta uma vez — e saberá para o resto da vida da máquina qual dos quatro botões é.

A entrada de dureza sem unidades, e as escalas que lhe faltam

Os três botões de dureza da calculadora não têm etiqueta. Correspondem quase de certeza às três faixas que uma embalagem de detergente vendida na União Europeia tem de trazer: o regulamento dos detergentes obriga os produtos de lavandaria destinados ao público em geral a indicar as quantidades recomendadas ou as instruções de dosagem, em mililitros ou gramas, para uma carga padrão de máquina, e isso para as classes de água macia, média e dura. Na Alemanha essas classes têm limiares legais exatos — menos de 1,5 milimoles de carbonato de cálcio por litro para macia, 1,5 a 2,5 para média, acima de 2,5 para dura — e a empresa de águas tem de dizer aos clientes em que faixa estão. Nada disso aparece na ferramenta.

Importa porque as escalas divergem mesmo, e não por um arredondamento. A Alemanha publica a dureza em graus alemães; a França e boa parte do sul da Europa em graus franceses; os Estados Unidos e o Reino Unido em partes por milhão de carbonato de cálcio ou em grãos por galão americano. Um grau alemão são 17,85 mg/l; um grau francês são 10 mg/l; um grão por galão são 17,12 mg/l. Aplique agora duas classificações à mesma água. A 200 mg/l — 11,2 graus alemães, 20 graus franceses, 11,7 grãos — o serviço geológico norte-americano chama-lhe «muito dura», porque a sua faixa de topo começa em 180 mg/l. A embalagem de detergente europeia chama-lhe «média», porque a faixa dura só começa em 250. A mesma água, dois rótulos separados por uma faixa inteira.

Porque a água dura come parte da dose antes de limpar o que quer que seja

A dureza é cálcio e magnésio dissolvidos. Ambos reagem com os tensioativos aniónicos do detergente e com os sequestrantes cuja função é precisamente captá-los, de modo que em água dura uma parte de cada dose se gasta a retirar o cálcio de circulação antes de o que quer que seja chegar à sujidade. É toda essa a razão pela qual uma tabela de dosagem tem três colunas e não uma, e é por isso que o número impresso maior num frasco costuma ser o da água dura: é o seguro de imprimir, porque uma dose calibrada para água dura apenas desperdiça produto em água macia, ao passo que uma calibrada para água macia lava mal em água dura.

Portanto a assimetria prática é real, embora esta ferramenta a subestime. Se a sua água é mesmo macia, o número do frasco não é o seu — é o de outra pessoa, e pode baixá-lo. A definição «macia» da calculadora só corta a dose num décimo, o que é conservador ao lado do que costuma mostrar uma tabela de três colunas num frasco. Num ano a cinco lavagens por semana, uma carga grande em água dura dá cerca de 15,5 litros de detergente segundo os números da calculadora, contra cerca de 12,1 litros em água macia. Essa diferença é dinheiro real e uma quantidade real de tensioativos a ir pelo ralo, e é inteiramente decidida por um número que a sua empresa de águas publica e que quase ninguém consultou.

Mais não é mais limpo: espuma, patamar e a toalha que deixou de absorver

O poder de lavagem não escala com a dose. Passado o ponto em que há tensioativo suficiente para levantar a sujidade e mantê-la em suspensão, acrescentar mais rende muito pouco, e a curva achata bem abaixo da quantidade que uma mão generosa despeja. O que a dose a mais compra é espuma, e a espuma não é grátis num tambor de carga frontal: aí a lavagem é mecânica, a roupa é levantada e largada contra si própria, e uma almofada espessa de espuma amortece exatamente isso. É por isso que os detergentes de alta eficiência são formulados com pouca espuma, e por isso uma máquina de carga superior — que lava por agitação num volume de água muito maior — traz aqui o multiplicador 1,5 e não um menor.

O sintoma visível de uma sobredosagem crónica são as toalhas que deixam de absorver, e a explicação habitual é um resíduo de detergente e amaciador nas fibras que um enxaguamento nunca remove por completo. Convém dizer que essa é a explicação corrente e não algo que este artigo tenha medido — mas testa-se facilmente em casa e não custa nada. Passe as toalhas por uma lavagem quente sem detergente nenhum e sem amaciador, e seque-as como sempre. Se saírem notoriamente mais sedentas, estava a dosear acima do que os seus enxaguamentos conseguiam arrastar. Se não, o culpado é o amaciador, o calcário depositado nas fibras, ou a máquina de secar, mais ou menos por essa ordem de probabilidade.

O que a calculadora pressupõe, e onde para

Há três pressupostos incorporados e nenhum é enunciado. Responde em mililitros, portanto é uma ferramenta para detergente líquido: o pó dosifica-se ao peso e comporta-se de outra forma em água dura, porque boa parte da capacidade amaciadora de um pó está no seu sistema de sequestrantes, e uma cápsula não se dosifica em parte, o que a torna má para uma carga pequena e pior para água macia. Converte em tampas a exatamente 35 ml, número longe de ser universal — as tampas dos líquidos concentrados vão correntemente de 25 a 75 ml, e as marcas de enchimento lá dentro não estão igualmente espaçadas. E não há validação: carga, sujidade, dureza e tipo de máquina caem todos para um coeficiente de 1 se receberem algo que a ferramenta não reconhece, de modo que um valor inesperado devolve em silêncio a dose de referência em vez de um erro.

Uma rotina de dosagem que sobrevive ao cesto da roupa

Faça três coisas uma vez, e uma coisa em cada lavagem. Uma vez: procure a dureza da sua água no site do fornecedor e anote o número e a unidade num autocolante na máquina — a ferramenta não fará a conversão por si, mas a tabela abaixo faz. Uma vez: verifique a capacidade real da tampa do seu detergente enchendo-a com água até cada marca e despejando num copo medidor, porque os 35 ml da ferramenta são um palpite sobre o seu frasco. Uma vez: pese uma carga típica para saber qual dos quatro botões é. Depois, em cada lavagem, doseie a carga e não o tambor, e só aumente a dose para uma lavagem realmente suja, não por omissão.

Perguntas frequentes

Que dose de detergente líquido para uma lavagem normal?

O caso de referência da calculadora — carga média, sujidade normal, água média, máquina de alta eficiência — é 37 ml. Escale a partir daí: 22 ml para um tambor cheio até um quarto, 52 ml para três quartos, 67 ml para um cheio. Acrescente metade se tiver uma máquina de carga superior em vez de um tambor frontal ou de alta eficiência. Depois compare esse número com a tabela de três colunas do seu frasco, calibrada para a concentração daquele produto, e siga o frasco se divergirem.

Como sei quão dura é a minha água?

O seu fornecedor de água publica-a, normalmente por código postal ou por zona de abastecimento, e em vários países está obrigado a isso. A armadilha é a unidade, que depende do local: partes por milhão de carbonato de cálcio, grãos por galão americano, graus alemães ou graus franceses. Converta com a tabela acima antes de tocar numa tabela de dosagem. Uma tira de teste é um recurso razoável se o número do fornecedor não aparecer, mas dá uma faixa e não um número, e lerá o que a torneira der hoje, não a média anual.

Mais detergente lava melhor?

Não, passado um limiar bastante baixo. Assim que há tensioativo suficiente para levantar a sujidade e mantê-la em suspensão, a dose extra rende muito pouca limpeza e muita espuma — e a espuma é um problema num tambor de carga frontal, onde a lavagem é feita pela roupa a cair sobre si própria e uma camada espessa de espuma amortece precisamente esse movimento. O excesso ainda tem de ser enxaguado, e o que não é enxaguado fica nas fibras. Se a sua máquina alonga os enxaguamentos ou as suas toalhas ficaram ásperas e repelentes à água, a dose é a primeira coisa a olhar.

Devo pôr menos detergente se a água for macia?

Sim. Em água dura uma parte de cada dose é consumida a neutralizar o cálcio e o magnésio dissolvidos antes de o que quer que seja agir sobre a sujidade; é por isso que uma tabela de dosagem tem uma coluna por faixa de dureza e por isso o maior número impresso num frasco costuma ser o da água dura. Esta calculadora é conservadora nisso — a definição «macia» só tira 10 % — portanto se a sua água for mesmo macia, use a coluna «macia» do seu frasco em vez do número da ferramenta, e conte com um corte maior do que um décimo.

A calculadora serve para pó ou cápsulas?

Não. Responde em mililitros e converte em tampas: está construída para líquido. O pó dosifica-se ao peso e boa parte da sua capacidade amaciadora está no sistema de sequestrantes e não no tensioativo, o que muda a resposta à dureza. Uma cápsula não se dosifica em parte: uma é uma, o que a torna má para uma carga pequena e para água macia, os dois casos em que a resposta certa é «menos». Se usa cápsulas, a alavanca que lhe resta é o tamanho da carga — encha bem o tambor para que uma cápsula seja a dose certa e não um arredondamento para cima.